本文由腾股创投翻译，原文作者 Pete Flint，硅谷投资人，NFX 管理合伙人前 Trulia 创始人。他讲述了在创业和投资企业方面，时机就是一切。无论创始团队有多强大，过早或过晚地进入市场，都会影响整个创业团队的发展。那么，快来和小海一起学习如何更好地理解创业时间的问题吧！
文 / Pete Flint（硅谷投资人）
来源 / 腾股创投（ID：tengguvc）
在核物理学中，维持核子连锁反应所需的裂变材料最小质量被称为临界质量，这个概念是，在复杂的系统中，超越阈值可以突然释放强大的，持续的变化。
从我在创业和投资企业方面的经验来看，这个概念是我应用于创业公司的一条铁律。 无论创始团队有多强大，过早地进入市场，都可能会陷入长久的等待，祈求时机的到来。 进入的太晚，你又需要与更大规模的竞争对手进行艰苦的斗争。对创业公司来说，时机就是一切。
为了更好地理解创业的时机问题，我们制定了一个框架，称之为创业的临界质量理论。关于产品或市场快速转型时的临界点，看似在一夜之间的变化。创业时机的关键点在于有三个先决条件的最低门槛：
1、经济动力
2、赋能技术
3、文化接受
创业公司的临界质量理论
作为创始人，你通常无法控制这三个先决条件，它们都是外部环境。但通过理解它们以及它们的力量，你可以确定新的创业机会，以及决定如何对资源进行分配，从而把握创业公司的命运。
先决条件1：赋能技术
把握正确时机的一个关键因素是赋能技术在早期存在。 如果没有低延迟的语音识别，智能手机，蓝牙和传感器等技术，虚拟助理（Alexa），流媒体服务（Twitch，Netflix），共享出行（Lyft，Uber）和可穿戴设备（AirPods）都是站不住脚的。
对于创始人来说，太过超前的时机可能是错误的。如果一家创业公司进入一个没有适当技术结构的市场，他们不太可能在现有跑道上获得初始的增长。许多杰出的创始人看到的是对新兴技术的轨迹有清晰的认识，并且当这些技术处于转型的转折点时，就能够实现转型产品体验。
先决条件2：经济动力
创始人们不断寻找更好的方式去做事情; 保持在技术的最前沿。 同时，领先的创始人有先见之明，密切关注经济趋势。经济动力可以创造新的机会，例如让产品或服务从无利可图转为盈利，或者以前的小众市场从小到大转变。如果你没有观察经济趋势，并将其应用于你的创业者正在解决的问题，那么你可能错失了巨大的机会。
这种现象的一种表现来源于规模经济。当价格昂贵的东西变得便宜时，它会产生一种经济动力，它可以改变主流市场采用的东西。 例如，一旦太阳能电池板的成本下降，离网设备才可能真正普及，这使得全新的产品成为可能。 一旦手机热潮推动电池价格下跌，特斯拉和电动汽车变得更可能可行。相同数量的处理能力（摩尔定律）降低成本为智能手机革命创造了机会。
这种动态的反过来看，当曾经便宜的东西变得昂贵时，例如教育或育儿，也可以创造新的市场机会。
所以可以夸大价格。 昂贵的有线电视订阅和唱片专辑部分推动了 Netflix，Spotify 和 Hulu 等流媒体公司的崛起。 合约劳动力成本高昂且工资停滞不前，部分经济体出现停滞不前的情况，催生了经济转型和像 TaskRabbit，Postmates 和 DoorDash 这样的零工经济创业公司。
而一些宏观经济力量，如经济衰退，创造了共享经济。 Airbnb 和 Lyft 在金融危机后的几年里出现并非巧合。
先决条件3：文化接受
我们如何与技术迅速互动。随着行为的变化，市场类别也会改变。
创业公司通常会受益于行业前辈们所做的繁重工作。改变文化规范的先锋们，以及后来的行为。 20 年的文化重新编程进入 Instagram 的成功，从博客和视频平台推出到 Facebook 和“自拍”文化。 Instagram 的前任让大众接受了线上分享的行为。
文化接受看起来像是无形的，但它是关键部分。 此外，文化转变可能会导致监管变化，并可能对特定类别的可行性产生巨大影响。 例如，现在美国最高法院推翻了联邦禁令，网上体育博彩更为可行。这项裁决肯定会推动大量创业和投资活动; 大麻创业公司的兴起，据报道是一个价值90亿美元的市场，是另一个最近的例子。
创业公司的临界质量理论终极案例：iPhone
在构建之前，理解所有进入正确时机至关重要，只需看看掌上电脑（PDA）。想想 iPhone 前所有的创新产品。 从20世纪90年代末到21世纪初，掌上电脑创造了大量新的令人惊叹的技术。 然而，回想起来，他们的成就只不过是赋能技术。 掌上电脑为许多为当今移动公司提供支持的核心技术：触摸屏，处理器，宽带互联网和移动操作系统。
那么为什么现在没人用掌上电脑呢？
为了真正成功，掌上电脑需要两个关键的外部环境：移动电话基础设施（赋能技术）和 iPod 革命带来的移动数字设备（文化接受）的广泛采用。
当移动电话基础设施在 2007 年左右达到临界质量时，十多年来一直在掌上电脑设备上瘫痪的核心技术帮助苹果公司成为世界上市值最高的公司。
但是，苹果的成功难道不应该归功于产品创新和用户体验方面的天才吗？
无疑，这些都是关键因素，iOS 的平台网络效应也是如此。 但苹果经历如此巨大增长的真正原因是他们看到了临界质量。 在智能手机革命前夕，苹果正是在恰当的时机进入移动计算市场，并通过产品和市场营销技巧创造了一种文化现象。
那些能够在关键的群体中实现规模的公司将会赢得胜利，这正是苹果公司在 iPhone 上所做的。 亚马逊通过电子商务做到了这一点，Google 通过搜索做到了这一点，几乎所有历史上其他类别重要的公司也都是这样做的。
这是先行者（或最后发者）优势范式出错的地方。 重要的不是你是绝对的早于还是晚于竞争对手，而是关乎谁进入市场最接近临界点。 正是在这个时候，技术，经济和文化力量可以结合起来，为创始人带来爆炸性增长。
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