页岩气就是储存在页岩中的天然气，成分和天然气是一致的。页岩就像书本一样，是一片一片的沉积岩。而页岩气并不像常规天然气一样密封在储层圈闭里，它更像海绵里的水，藏匿在页岩的孔隙之中。
有人说页岩气革了煤炭、石油等常规能源的命，有人说页岩气革了煤层气、致密砂岩气、油砂的命。实际上，它使美国从能源进口大国华丽转身为能源生产大国，革了全球能源输出国的命。
不管如何，页岩气的确正在取代传统的能源或者说传统的开采方式，作为一种新兴的资源，未来能源上的竞争，中国美国有哪些优势和弱项，胜算几何？
美国成为世界最大的天然气生产国
进入21世纪后，美国页岩气为主的非常规天然气开采迅猛发展。特别是2007年后在常规天然气产量持续下降的情况下，由于以页岩气为主的非常规天然气产量增长使美国的天然气产量不断上升。美国在2009年已经超越俄罗斯成为世界最大的天然气生产国。
页岩气在美国天然气产量中的比重将从2012年的40%上升到2040年的53%。美国创造了被称之为“页岩气革命”的奇迹。
页岩气作为高附加值液体燃料的伴生气被同时开采出来，足以保证开采企业的盈利。美国“页岩气革命”拉低了国内能源成本，将有利于美国经济的发展。
美国液化天然气在出口竞争中具有明显的价格优势。美国亨利交易中心的天然气价格2016年3月已经跌到1.7美元/百万英热单位，2016年价格比2014年下降幅度超过50%。美国进口天然气数量逐渐减少，美国成为天然气出口前景可期。加拿大、墨西哥天然气可以自给，美国未来可实现向亚欧出口。
中国储量可观，但开采技术“卡脖子”
我国天然气上产，页岩气被寄予厚望。数据显示，我国页岩气技术可采资源量约21.8万亿立方米，尤其是川南页岩气，开发前景十分可观。专家表示，页岩气发展潜力巨大，我国未来天然气增量一半以上主要来自页岩气。天然气已进入常规与非常规并重发展阶段。
近年来，国家对页岩气的重视达到前所未有的程度。按有关规划，2020年我国页岩气产量力争达到300亿立方米，如果按照2020年天然气消费预计达3200亿立方米计算，页岩气消费占比将达到9.3%。
但是，中国页岩气开发能否复制美国版的“页岩气革命”？中国与美国相比，开发页岩气有三大困难：国内能源体制、地质条件、技术问题。
比如地质，中国的页岩气储量理论数据虽然大，但是地质条件远不如美国。美国页岩气地质条件使其开发难度小，开发成本也相对低，中国页岩气地质条件使得开采的难度大，开发成本也相对高。
再比如技术，美国“页岩气革命”的成功得益于水平钻井和水力压裂技术的成熟和广泛应用。中国在压裂液和水平井多段压裂技术等方面与美国尚有一定差距。
页岩气：合作或大于竞争
针对这一问题，有美国公司就提出要与中国合作，从技术上“助力”中国页岩气的开采。众所周知，中国是进口原油和天然气的“大户”，其年进口原油和天然气总量分别达到约4.2亿吨和9207亿立方米，对外进口依存度也分别高达69%和39%，而未来这两个数字还将继续提高。另一方面，中国对外油气进口渠道相对而言是多元化的，进口国广泛分布于亚、非、拉各大洲。其中，俄罗斯连续两年蝉联中国原油进口第一来源国， 土库曼斯坦和澳大利亚分别各在管道气和LNG（液化天然气）领域成为中国的大卖家。
美国主动要求助力中国页岩气的开采，一方面是想通过这种技术支持直接获益，同时中国在页岩气方面研发提速，将使中国加大对页岩气的开采，这对于美国来说，也同样可以凭借“合作者”的身份来获取利益；另一方面，美国也想通过这个“技术支持”的方法来打开中国这个“世界头号石油天然气进口市场”，向中国大规模出口油气。
另一个有利于中国的路子是，中国企业可以继续深化“走出去”战略，到国际市场开发页岩气。美国、加拿大、澳大利亚、波兰、阿根廷等国页岩气丰富，且勘探难度小于中国，开发成率高于中国。国内很多有条件的企业可以到国外勘探开发页岩气。中国的页岩气勘探开发技术虽然与美国有一定差距，但是在国际上仍然居于前列，是可以在浅层页岩气藏上取得不错的业绩。况且我国企业在市场化水平较高的国家还可以利用各种国际投资模式。
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