懷來縣北魏轉佛石
懷來縣位於河北省的西北，隸屬張家口市，東南均與北京接壤，是京津聯接晉蒙等西北地區的重要樞紐，也是經濟、文化交流的重要通道。
大同雲崗石窟
按文獻記載，佛教大約兩漢時期流入京冀地區。以大同雲崗石窟為代表的北魏佛教建築，以及懷來、下花園一帶，北部山區發現的同時期石窟建築，可以充分想象出，當年本地對佛教的尊崇。在隋唐時代，佛教達到了鼎盛時期，到處是佛寺遍佈，僧尼眾多。
下花園石窟
難以想象的是，在懷來這片土地上，在隋末唐初交替，社會極度分裂動盪時，竟然出現了存在三個月的“佛國”。
《隋唐風雲錄》連環畫
公元618年，也就是唐朝武德元年（隋朝的太原留守李淵，接受了他所立的隋恭帝“禪讓”，建立唐朝，改年號為武德），那時的懷來縣的名字是懷戎縣，縣內有一個名字叫高曇晟的僧人，他看著到處都是軍閥做亂，百姓起義，也就在懷來、涿鹿、延慶一帶糾集了些人，想伺機起義。
一天，懷戎縣縣令要組織祭祀活動，在縣令準備供品的時候，藉著混亂，高曇晟率領著門徒衝進祭祀場所，殺害了縣令。
可能是因為他曾經僧人的身份，有些影響力，緊接著還裹挾了全城百姓公開造反，並順利地佔據了縣城。
得意洋洋的他，要繼續成就“大事業”。先封自己是“大乘皇帝”，立尼姑靜宣做“耶輪皇后”，取了個年號是“法輪”，就這樣搞起了奇葩的“佛國”。
唐代懷來位置示意圖
急劇膨脹的“大乘皇帝”，還要壯大自己的力量和地盤。他派遣使者到東部漁陽郡，招納另一路起義軍，要和他們的首領高開道結為兄弟，並封他做“齊王”。
其實這個高開道，早已佔據了漁陽（今北京天津薊縣一帶），有著數萬人的軍隊，號稱“燕王”，是北方的一股強大的勢力，甩出高曇晟不只幾十條街。
他接到高曇晟的“諭旨”以後，假意高興地答應，安排人留守漁陽後，就帶著大批主力軍西進，“投靠”高曇晟去了。
高開道來到懷戎，當了三個月“齊王”後，趁高曇晟志得意滿，毫無防備時，學習高曇晟，也來了個突然襲擊，將他殺害，並輕鬆接收了高曇晟的軍隊。同時仍復稱“燕王”。
“僧人皇帝高曇晟”就這樣和他的佛國從此一起消失，他的尼姑皇后也不知下落。不成想，三十七年之後，大唐還真出現了一位，曾經做過尼姑的皇后，執掌大唐江山。
雖然這只是動亂時代的一瞬，卻反映出了，當時北方佛教勢力的強大。並給懷來的歷史，留下了奇麗的一筆。
懷來縣東八里石窟
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