1799年11月9日，拿破仑以解除雅各宾派过激主义威胁法兰西第一共和国为借口，发动兵变，控制接管了革命政府的一切事物，开始了为期15年的独裁专政统治，历史上称这一事变为“雾月政变”。
18世纪，法国大革命爆发，自由，平等，天赋人权，人民主权等思想在法国迅速传播。
1792年法国人们推翻了君主统治，建立起资产阶级政权，但是资产阶级并没有稳如泰山，内部依然矛盾重重。
法国大资产阶级、大银行家既反对君主专制，也反对资产阶级革命派，特别害怕革命群众。
他们在1794年发动"热月政变"，打击了资产阶级革命派和广大群众，推翻了革命的雅各宾派专政，建立起大资产阶级的反动统治。
但是，1795年夏天，反动的王党又举行叛乱，于是大资产阶级不得不回过头来求助于革命的雅各宾派，以对付王党。
而王党叛乱镇压下去后，雅各宾派又活跃起来，国内政局动荡不安。
大资产阶级于是希望建立一个新的政权，这个政权既能防止王朝复辟，又能有力地镇压人民革命运动。
1797年，拿破仑被任命为"意大利方面军"总司令，同欧洲封建势力作殊死斗争，大大维护了革命政权所取得的胜利成果。
1798年，拿破仑率军远征埃及。
当时埃及被英国占领，在英国的支持下，受到入侵的埃及、叙利亚人民对法国入侵者给予了有力打击。拿破仑进退维谷，难以立即作出决断。
正当他陷入埃及困境之时，沙皇俄国军队在沙皇本人的带领下，组织欧洲反法各国，结成第二次反法同盟，试图把法国革命彻底消灭。
另外，法国国内保王党人看到这种情况，也蠢蠢欲动，企图从内部推翻资产阶级统治，恢复他们旧有的统治秩序。
国内政局动荡不安。甚至连国民政府内部也对政府的统治不满，不少人要求政府采取有力措施，向国内外敌人发起进攻。
在这种形势下，头脑清醒的拿破仑立刻意识到将要发生什么。于是，他抛下法国远征军，于1799年10月，只率少数随行人员，急匆匆星夜赶回巴黎。
“拿破仑将军回来了！”
拿破仑刚一进入巴黎，他的支持者便奔走相告，立即一传十，十传百，巴黎沸腾了。
人们欢呼雀跃，高呼着拿破仑的名字激动异常。拿破仑也没有想到，他能够得到这么多人的狂热支持。
１１月９日，拿破仑开始行动，他派军队控制了督政府，接管了革命政府的一切事务。
这一天是法国共和历雾月１８日，所以，历史上称拿破仑在这天发动的政变为“雾月政变”。
第二天，拿破仑把法国议会——元老院和５００人院全部解散，夺取了议会大权，并宣布成立执政府。
在执政府中，他自认第一执政，大权独揽，开始了为期１５年的独裁统治。
雾月政变使拿破仑掌握了法国军政大权，维护了法国大革命的革命果实。
拿破仑，这位铁血帝王，扭转了法国多年挨打的场面，以一个空前强大的法兰西帝国横扫欧洲，更把法国革命精神播撒欧洲。
西方世界，真的因此改变 。
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