如果說，在秦末，在漢初，當時天下最為人所共知的一個地方，那不用問，也只有沛縣了，也只能是沛縣 。
沛縣，一個在曾經並不是很有名的地方，甚至都不是一個戰略要地，然，誰都不會想到，在這個地方，在秦末漢初時期，居然就會誕生那麼多的偉大人物：
一位偉大的開國之君，漢太祖高皇帝劉邦；五位才華橫溢的絕世英才，文終侯蕭何，懿侯曹參，武侯周勃，武侯樊噲，文侯夏侯嬰。
他們崛起於微末，成長於亂世之中，率區區沛縣子弟數百，輾轉萬里，從沛縣到咸陽，他們僅僅只用了不到三年的時間，便奪下了那座幾乎數百年間都無人攻破的天下第一都，大秦咸陽城。
鴻門宴，霸王現，他們這夥人，被逼到了漢中巴蜀地，窮苦無人鄉。然，還是他們，從關中到烏江河畔，他們只用了不到四年的時間，就讓曾經不可一世的霸王命喪黃泉，讓曾經囂張跋扈的一眾諸侯，俯首稱臣。
但，即使如此，依然還是有人要罵他們是小人，罵皇帝劉邦是流氓痞子，罵蕭何曹參不過是一名刀筆小吏，罵周勃不過是一個賺死人錢的吹手，罵樊噲是屠夫，罵夏侯嬰是馬伕等等。
然，劉邦他們真的就那麼在乎後人的評價嗎？沒錯，他們曾經就是那樣的人，這一點，他們也從未否定過。史書中明明白白的記錄了那些，但是，後來人又有何資格罵他們呢？他們是曾經出身卑微，可是，難道他們的未來就不是他們自己為自己爭取來的嗎？
直到今天，但凡談到他們這幾位，就總有人要說，嗯，不過是一人得道，雞犬升天罷了，就他們這些人，只是運氣好罷了，換做誰也都一樣，可是，真的一樣嗎？
沒有人知道當年的沛縣到底是怎麼樣的一個存在，但，根據現在的很多記載，都足矣證明，那個時候的沛縣子弟，都絕對不是所謂的尋常之人。諸如本文接下來要講的這兩個人，這兩個可能很多人都壓根沒有聽過的人，但，請大家記住了，他們依然是沛縣子弟，他們依然很優秀，只是，在那個生死無常的年代裡，他們只是沒有走到最後罷了。
周昌者，沛人也。其從兄苛，秦時皆為泗水卒史。《漢書·張周趙任申屠傳》
關於這二人，尤其是其兄周苛，其實筆者已經在一篇文章中提到過，但不知道有人是否注意過。（感興趣的朋友可以查閱筆者之前在這裡發過的一篇文章《戰國王族遺存貴胄之西魏王魏豹》）
周苛與周昌這兩兄弟，也是沛縣子弟，長成後，皆為秦帝國泗水郡卒史，就是那種最低微的官吏，當然，事實上都算不上官，差不多就是那種在郡府內打雜的屬吏。一直到劉邦帶軍擊敗泗水郡守後，這兩兄弟才正式加入劉邦的隊伍之中。
初看上去，這二人或許並無多少異常，然，誰又能想到，就是這麼兩位看上去很普通的人，後來，居然會有如此壯烈的行徑。
漢三年，楚圍漢王滎陽急，漢王出去，而使苛守滎陽城。楚破滎陽城，欲令苛將，苛罵曰：“若趣降漢王！不然，今為虜矣！”項羽怒，亨苛。《漢書·張周趙任申屠傳》
漢三年，也是楚漢戰爭中最為激烈的一年，當是時，項羽勢力強大，接連擊敗漢軍，而滎陽之戰，便是最為慘烈一戰。當時，漢王劉邦逃脫後，周苛便成為了漢軍駐守滎陽城的主將，但，最後還是迫於實力相差太大，城池被攻破，周苛也被項羽所俘虜了。然，就在那種當時所有人都覺得漢軍沒希望的時候，當項羽看周苛也算勇猛的份上，便想招降周苛，可週苛是如何回答的呢？
周苛只是平靜的說道：“項羽，你若識趣，就趕快投降漢王，不然，你必成我軍之虜。”
其結果自然是，項羽大怒，遂活活將周苛烹死。但，其表達的那種氣節和精神，卻是我們今天之人都難以想象的。一個曾經那麼卑微的人，僅僅是泗水郡的屬吏而已，好不容易成為了將軍，難道不該好好珍惜自己的生活？好不容易有了活命的機會，難道不該牢牢抓住嗎？何況當時的局勢顯然是漢軍式微，楚軍強大啊，如此，投降也或許是可以的。但，偏偏周苛就是選擇了英勇就義。並且，周苛也並未說什麼我就是要為漢王盡忠之類的話，反而是用一種極為自信的態度，彷彿是以一種蔑視項羽的眼神在告訴天下人，漢軍，必勝。
沒錯，周苛是死了，但是，周苛的那種自信，那種對於漢軍的絕對信任，我們今天之人可以想象的到嗎？如果說，這就是一直純粹的流民軍隊，純粹的由流氓痞子帶領出來的軍隊，會有這麼出色的具有高度忠誠的將領嗎？
項羽，這在我們現代很多人眼裡幾乎信服為天神英雄一般的人物，然而，在那時的一名敗軍之將眼裡，卻幾乎是一文不值，如此，這難道真的是古人蠢嗎？
好，如果說周苛是一個例外，那且看其弟周昌的行事作風。
昌為人強力，敢直言，自蕭、曹等皆卑下之。昌嘗燕入奏事，高帝方擁戚姬，昌還走。高帝逐得，騎昌項，上問曰：“我何如主也？”昌仰曰：“陛下即桀、紂之主也。”於是上笑之，然尤憚昌。《漢書·張周趙任申屠傳》
如果說周苛是壯烈的話，那麼，其弟周昌可就是真的耿直如石了。史書中記載的一句“自蕭、曹等皆卑下之”，便足矣說明當時周昌是何等剛烈啊。即使是面對高祖劉邦，周昌便也依然是一種對就是對錯就是錯的行事作風，既然劉邦敢開玩笑騎在周昌脖子之上，那麼周昌就敢說劉邦便如同古時暴君一般。但，劉邦又能如何呢？只能笑一笑，便不再說什麼了。
然，周昌的剛烈，卻遠不止如此。
當時，正值漢庭換太子風波，劉邦似乎是鐵了心了要立小兒子如意為太子，然，滿朝文武，都在勸誡，卻也幾乎是無用，且看周昌是如何應對的：
及高帝欲廢太子，而立威姬子如意為太子，大臣固爭莫能得，上以留侯策止。而昌庭爭之強，上問其說，昌為人吃，又盛怒，曰：“臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下欲廢太子，臣期期不奉詔。”上欣然而笑，即罷。呂后側耳於東箱聽，見昌，為跪謝曰：“微君，太子幾廢。”《漢書·張周趙任申屠傳》
別人自然是想了很多辦法勸說劉邦，但，周昌卻只用了一種方法，就明白的告訴了劉邦，想要廢太子是一件不可能的事。劉邦也知道很多人都反對，包括周昌，於是專門問周昌是如何想的，然後，周昌此時自然是非常氣憤，你個老不死的，那麼多人都勸你，你還沒放棄，你是想咋？當然，這些話周昌自然不能直接說出來，況且，史書中也說了，周昌還有點口吃，所以，想要用語言勸說劉邦，自然是不現實的，故而，帶著憤怒的周昌，便只說了一句話：“臣口吃，知道也說不過陛下，但，若是陛下執意廢立太子，那麼臣，不奉詔就是了。”
是啊，劉邦自然可以廢立，但是，若臣子都不奉詔，他又能如何呢？
至此，劉邦才算是真正打消了廢立太子的打算。其實，根據筆者近日來對於各個歷史人物的細究，這場波及漢庭朝野的廢太子事件，其實遠沒有很多人想象的那麼輕鬆，就如筆者已知的，包括先前留侯張良的計策，到叔孫通的以死相逼，再到如今的周昌拒不奉詔，這一個個人的這麼多反常的行為，都足矣說明這場廢太子風波，可能真的不僅僅是風波，而是很有可能成為事實的。當然，本文不是以這個為主要內容，這裡就不談論這點了，以後有機會再說吧。
周昌有自己的認識，所以他很清楚，當前廢太子，於國而言，本身是一件非常不好的事，所以才會如此堅決反對，但，正如筆者之前所說，周昌為人剛烈，對就是對，錯就是錯，周昌反對劉邦廢立太子，但並不是反對皇子如意，他只是反對劉邦這種有可能造成天下動亂的行為。
故而，當劉邦自知不能冊立皇子如意為太子後，便很擔心他以後的安全，遂請人商議，最後，便有人推薦周昌擔任此時已經被封為趙王的如意的國相，也就是趙國國相，從而讓周昌去保護皇子如意。
高祖崩，太后使使召趙王，其相昌令王稱疾不行。使者三反，昌曰：“高帝屬臣趙王，王年少，竊聞太后怨戚夫人，欲召趙王並誅之。臣不敢遣王，王且亦疾，不能奉詔。”太后怒，乃使使召趙相。相至，謁太后，太后罵昌曰：“爾不知我之怨戚氏乎？而不遣趙王！”昌既被徵，高後使使召趙王。王果來，至長安月餘，見鴆殺。昌謝病不朝見，三歲而薨，諡曰悼侯。《漢書·張周趙任申屠傳》
周昌確實是盡力了，因此還不惜得罪當時的漢庭主宰呂后，但，終究還是失敗了，可，這能怪周昌嗎？不能，然周昌最後是如何渡過殘生的呢？自從趙王如意被呂后毒死之後，周昌便從此閉門不出，直到三年後逝去。
君子一諾可千金，既然答應高祖要保護皇子如意，即使本身這件事自己是不願意做的，但只要是答應了別人，就一定要做到，如果做不到，便自己懲罰自己。
這就是周昌，這就是那個時代沛縣子弟的氣節所在。
如此，沛縣之人有天下，真的是偶然嗎？
最後，瑾用漢太祖高皇帝劉邦的詩詞，來為那些傳奇英武的沛縣子弟們，作一個最終的詮釋：
大風起兮雲飛揚。
威加海內兮歸故鄉。
安得猛士兮守四方！
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