公元1004年，辽国萧太后和辽帝御驾亲征，契丹铁骑南下深入宋境，北宋第三位皇帝宋真宗赵恒惊恐万分，打算难移避难。时任宰相的寇准寇老西儿，坚决要求赵恒前往一线亲自督战。
朝堂百官对寇准的建议褒贬不一，后世对寇准的主战行为也有骂有赞，因为稍一疏忽赵恒被辽国俘虏，那么靖康之耻可能会提前数百年发生。这是一项十分大胆而危险的赌博，堪称孤注一掷。
寇准要打，听话的真宗就去了，澶州一战后辽眼看吞吐南国吃力，转而要和宋结盟，真宗一听高兴得不得了，破财免灾，这等好事多来几件！真宗与辽圣宗顺利称兄道弟，此后百余年两国都未曾起事，互通使者多达380次。
寇准回朝后，自然是头功一件，不过主张南迁派在这次事件中利益大损，于是对寇准十分憎恨，以王钦若为首的言官开始了与寇准的口水战。
赵恒这皇帝本来就犹豫不果，听风就是雨，谁能说服他谁就是权威，而王钦若一伙正是干这个活的——晓之以情动之以理，所以在论持久的口水战上，寇准完败。寇准蒙冤受辱，被赵恒调离京城。
这场口水战刚刚结束，下一场的双方辩手已经准备好了唾沫。
赵恒守住了国门，想来点嗨的，于是想要学秦皇汉武去泰山封禅，以炫耀自我皇威和政绩。正方大臣说应该去，这是彰显国威的好时机；反方大臣说不要去，劳民伤财，没有必要啊。
赵恒还是去了，成功封禅归来，他又大兴土木工程，打算修建一座富丽堂皇的行宫，第三场口水战开始……
总之，真宗就是在大臣的口水大潮中求生的。
寇准被免职，接任他的是王旦王丞相，不过真正作威作福的则是逼走他的王钦若等人。面对真宗的挥霍无度，谏官们写了一万封信，但九千九百九十九封都被王钦若私自扣押了，谏言根本传不到皇帝耳朵里。
赵恒就在这种声音的牢笼里罢免了数位言官，其中就有枢密使。枢密使空缺了，王旦想要寇准回朝任此职。这时的赵恒已经一路闪电带火花封禅、修宫、兴道，心情舒爽，心结也打开了，于是批准寇老西儿回京。
谁知就在这时寇准还耍性子，干了一件令真宗大惑不解、让群臣惊恐万分的事儿。
一天夜里，寇准大摆酒席宴请下属，开了一场别开生面的生日party，席间的每个人都玩疯了。就在谈笑间，寇准竟身穿一件龙袍出现在众人面前！大家可能都喝高了，没觉得有什么不妥，甚至还下跪高呼：“吾皇万岁！”
这事被密使说给了真宗，真宗不明所里，而且还有点担忧，于是问王旦说：“王丞相，寇准要造反吗？”
王旦很欣赏寇准的为人，于是帮忙说好话，回答道：“回皇上话，寇准这个老无赖实属胡闹，臣这就写信，教训教训他。不过，皇上您看着是什么？”
只见王旦拿出一件龙袍，正是寇准穿的那一件，不过龙袍的两条袖子已经没有了。王旦说：“这是寇准呈来的，两只袖子去掉了，正是‘两袖清风’啊，寇准此举说明是忠君为民的清官，他已经知错了。”
赵恒听罢，哈哈大笑，原谅了寇准，寇准在王旦的帮助下，重新回朝主政。
参考书目：《宋史》
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