關於我國新一代艦載機的選型，爭論由來已久。對於我國現役最先進的殲20戰機來說，在艦載機選型時，卻被頗多誤解，而且前面更是形成了頗為不利的局面。然而，強大的實力，不懈的堅持，終於為其迎來了新的曙光。近期，有消息稱，我國新一代艦載機選型並沒有指定給“哪一方”，而是將採取競標方式選擇，而參與競標的兩款戰機，就是殲20與殲31。
根據中航公開披露的數據：FC-31機長17.3米，翼展11.5米，正常起飛重量17.5噸，最大起飛重量28噸，已經接近於三代重型戰鬥機。FC-31如此龐大的機體尺寸，顯然是為了增加機內燃油並騰出空間增加必要的航電載荷。眾所周知，四代機的一個重要特徵就是隱身，通過設置內置彈倉，把機載武器放置在飛機內部彈倉內，從而保證飛機的隱身性能。而內置武器會導致一個問題：那就是，四代機在設計彈倉後會直接導致燃油攜帶量減少，飛機載荷和作戰半徑下降。
值得注意的是，FC-31除了機腹彈倉外，並沒有象殲-20那樣設計機身側彈倉，而且FC-31的機腹彈倉也只有4個掛點火力比殲-20弱三分之一。雖然FC-31的名義最大作戰半徑高達1200千米，超過了F-35的1100千米。但是F-35的彈倉經過了專門設計，尺寸較大，可以攜帶2000磅（907千克）的大型空對地彈藥，FC-31的彈倉明顯比F-35要淺，所以，FC-31無法攜帶類似鷹擊-83或者KD-88這樣的大型空對地武器，只能攜帶單枚不超過500公斤的衛星制導滑翔炸彈。所以，FC-31無論是火力還是多用途性都與殲-20戰鬥機有較大差距。
FC-31採用了菱形機身，V型雙垂尾，S型進氣道（配DSI鼓包），具備較好的隱身性能，但是和殲-20比的話，很明顯還有很多方面並沒有做到最好。普通三代機的RCS面積通常在3-10平方米，三代半通常在1-2平方米。相比之下FC-31的RCS面積即使是0.4平米也只相當於典型三代機的十分之一，根據雷達探測距離公式可以測算，對方機載雷達對FC-31的探測距離將比探測典型三代機時下降約53%。這樣，在其他機載設備和武器水平相當的情況下，FC-31對抗三代半戰鬥機還是有巨大的技術優勢。但是在面對殲20時，則會吃力不少。
在去年珠海航展上，我國相關廠商已經公佈“研製成功性能與美軍AN/APG-77性能相當的有源相控陣雷達”（AESA）（就是去年年底炒得很熱的KLJ-7型雷達），由此可知，FC-31安裝AESA沒有任何技術瓶頸，而且FC-31的雷達天線口徑還比F-16要大5%左右，換裝AESA雷達後無論是探測功率還是性能，都要優於美軍現役型號。
FC-31的機載武器，基本上包含了國產的各類先進導彈，比如現役的PL-8/12等型號，而去年珠海還展出了我國新一代PL-10型先進格鬥導彈。未來FC-31可以使用全套國產先進空空導彈，並配合我國第二代頭盔瞄準具，實現90度的大離軸發射能力。這樣的能力即使和同為四代機的F-35進行正面格鬥，也並不遜色。而對於典型的三代機則具備極大優勢。
我國早在上個世紀80年代就已經開始研究飛火推一體化系統。在已經量產多年的殲轟-7戰鬥轟炸機上就裝備有我國第一代相關係統，雖然現在看來這套系統非常簡陋，但是畢竟為我國綜合飛控系統的開發奠定了基礎。FC-31毫無疑問會加裝比國產三代機更加先進的飛火推一體化系統，綜合控制飛機的狀態、監視周邊環境，併為飛行員提供必要的參數和決策方案，具備了相當的智能化能力。在火控和飛控方面，FC-31和殲-20都可以使用最新國產系統，因此在技術上沒有差異，只是FC-31的雷達口徑小於殲-20，因此在BVR能力上弱於殲-20戰鬥機。
國產飛機歷來為人所詬病的一個核心問題就是“心臟病”。目前即使是FC-31的2.0版也依然使用的是WS-13E型發動機，其最大加力推力約8.8噸，在當前可以保證FC-31具備超過1.0的空戰推重比（空重13噸，內油3噸，武器載荷1噸）。不過這樣的推重比在面對三代半戰鬥機時並沒有什麼優勢，新一代中推的進展暫時沒遇到大的困難，但由於項目啟動時間的問題，離成熟還需多年的時間。
殲-20樣機使用的是俄製AL-31FN的改進型發動機，目前裝備國產太行B的型號正在試飛，樂觀估計，明後年即可量產，而專門研發的四代渦扇發動機峨眉（WS-15）發動機也在緊鑼密鼓的開發之中，而即使裝備太行B，殲-20也具備超音速巡航能力，FC-31如果一直使用現在RD-33MK型發動機，顯然無法實現超音速巡航。
FC-31可以看作是國內使用現有成熟技術包裝出來的一款準四代多用途作戰飛機，具備良好的隱身性能，在空戰中對抗國外三代和三代半具備較大的技術優勢，也具備在空戰中正面對抗F-35的能力。但是由於其自身的成本限制，其多用途性能受到一定的制約，這一點也必然會影響FC-31的前途。
和殲-20相比，FC-31無論是發動機性能、超巡性能還是多用途性能都無法和殲-20對抗，而正面對抗F-35也僅具備基本的抗衡能力，相對而言，殲-20對F-35則具備較為明顯的技術優勢，我們已經知道F-35C將會裝備美國的航母戰鬥群，成為主力戰鬥機，而我們的航母無論數量還是載機都少於美國航母，因此單機性能優勢對我們就更為重要，在這種情況下，我們是選一個和F-35打平的飛機，還是選一個能壓制F-35的飛機，相信各位讀者心中都有數了。
不過對於那些希望更新自己空軍武器，但是又難以從美國購買裝備的國家而言，FC-31依然是一個頗具誘惑力的選擇。雖然FC-31的彈倉尺寸有限，但是我國也可以開發類似於美軍SDB小直徑炸彈的機載武器，充分發掘FC-31的彈倉潛力，以適應未來世界市場的需求。
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