凱爾·雷普費爾
空軍戰鬥搜救人員正在演練營救一名墜落的飛行員。藉助一種新型的小型步槍，在敵方領土上空被擊落的空勤人員將擁有比以往任何時候都更大的火力。(空軍)
空軍的小武器項目並不一定出名，但是空勤人員如果在敵後被擊落的話，他們將會得到一把遠程步槍。
該武器正式命名為GAU - 5A空勤人員自衛武器。它是M4卡賓槍一個改進型號，空戰司令部女發言人稱。
這種設計給飛行員120發子彈——大約有兩個彈匣不足以裝滿地面部隊的個人裝備——在規避情況下。
據報道，這種獨特的槍管設計可以在60秒鐘內組裝併發射，而無需任何工具，“即使在低光照下”。
該組件不需要用戶用步槍上的氣管排列任何微小的、難以找到的氣體進入孔，也不需要扭轉系統。步槍槍管與主組件相接只有一對快速釋放裝置。
美國空軍新的GAU - 5A空勤人員自衛武器已全部組裝完畢。(空戰司令部)
GAU - 5A和它所使用的M4卡賓槍一樣，是一種半自動卡賓槍，能夠進行三連發射擊。它使用標準的5.56毫米子彈，有效射程超過200米。
吉布森說:「GAU - 5A 是為所有軍用飛機設計的。」
這意味著它將被包括在A - 10、B- 1、B- 2、B- 52、F - 15C、F - 15E、F - 16和F - 22飛機的救生包中。
GAU - 5A由美國空軍位於德克薩斯聖安東尼奧-拉克蘭聯合基地的槍械店製造和改裝。吉布森說，預計總共將部署二千一百三十七件武器。
這種武器的生產速度是每週100件，但有些武器已經在使用中，已經安放在飛機上。
在引進這種武器系統之前，發現自己在飛機失事的情況下，飛行員不得不依靠個人的手槍進行自衛。
密蘇里州懷特曼空軍基地進行生存訓練時，傑森·摩根上尉，第393轟炸機中隊B- 2飛行員，在獲救前在他的位置上廣播。(亞歷山德拉·布特中士/空軍)
今年早些時候，俄羅斯飛行員蘇霍伊- 25型地面攻擊飛機在敘利亞西北部伊德利卜省上空被擊落。飛行員倖免於彈射，但在隨後與敘利亞叛軍的地面戰鬥中喪生。
鑑於伊拉克、敘利亞和阿富汗叛亂部隊缺乏空對地武器，這種事件很少發生，但它確實突出了這些衝突仍然對為友軍提供近距離空中支援，特別是掃射的飛機構成的危險。
最近，一名A - 10飛行員在為美軍提供近距離空中支援的同時躲過了“精確地對空火力”，這一危險就是一月份敘利亞戰事的明證。
隨著2018年國防戰略美國軍方準備迎接一個更強大的國家級空軍進行大國競爭的時代對空勤人員的威脅可能又回到聚光燈下。
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