話題策劃/劉冷絲
『導讀和提示』高考即將開始！再過一段時間，這些青少年將走進大學。我們應該給這些學生提供什麼樣的大學教育？美國頂尖大學的教育是什麼呢？越是頂尖的美國私立大學，他們越重視本科教育——當研究生的發展和利益與本科生髮生衝突時，毫無疑問研究生要為本科生讓位；當科研與本科生教學發生衝突時，科研要為本科生教學讓位。
1.招生擺在首要位置
有一句玩笑話，其實是實事求是的一句話，美國的私立大學也是全球最頂尖級的大學，他們的校長只做兩件事：找錢和找人，最好的大學校長還不拿薪水，義務勞動。
麻省理工學院圖書館閱覽室多麼高大上
美國私立大學都是社會捐資，可想而知，校長找錢的力度和難度有多大；所謂找人，就是先招到優質的學生，然後找到頂尖級的教授來教這些學生。幾乎所有美國頂尖大學都將招生列為整個學校工作的重中之重。招生負責人都有著很長的工作經歷和經驗，有的甚至長達好幾十年。也唯有如此，這些負責人才能積累豐富的辨識學生的經驗，才能有效地展開招生工作。許多大學的招辦主任任職時間都在10年以上。
美國頂尖大學對招生部門的人力物力財力都投入了很大心血。每一個被錄取的學生都會經過很多輪測試和評估，最重要的是，這些工作從一開始就是極為嚴肅認真的，而不是中國高校自主招生的"走過場"。因為有了經費支持，美國頂尖大學考察和招生都做得非常具體甚至是繁瑣無比。
中國人認為美國學生上大學要比中國學生參加高考容易得多，其實是誤解，美國學生要想進入到本國最頂尖的大學，競爭的激烈和難度可能還高於中國學生考上北大清華。
必須指出的是，美國自己的學生申請大學照樣需要繳納申請費，很多學生都會精心選擇自己心儀的學校，而這些申請費用集中起來就是一大筆昂貴的費用，每一個申請成功的學生因此都非常珍惜來之不易的機會。因為有繳納費用這一關，提交申請的學生都是經過仔細考量自認為有一定錄取把握的才會報考，類似於中國的志願填報，但是比中國的志願填報要嚴格得多。斯坦福大學的錄取率5.1%和哈佛大學的5.9%，都是相當小比例的驚人數據。也就是說，表面上看是100人中挑走了5-6個，實際上希望進入這些大學且實力強的學生可能好幾百，錄取可謂“千里挑一”。
這些一個個經過精心挑選的學生全部符合大學的辦學理念和培養目標，也為入學之後的教育質量提供了首要保障。
2.用制度將教授捆在本科教學上
美國頂尖大學在招聘教授時非常看重他們對教學是否有足夠的熱情。比如麻省理工學院，該校重視本科生教學本身就是大學最核心的文化，教授不但要上課，也必須對上課有足夠的興趣和駕馭課堂的能力。
斯坦福大學圖書館外形，實用方便且美麗
美國頂尖大學通過各種方式引導和制約教師重視本科教學。教授的工資通常只發放9個月，剩下3個月的收入必須要通過自己尋找研究課題和經費來解決。教授所拿到的9個月工資，其實就是上課的報酬。教授如果不上課，他就拿不到工資，只能去尋找科研經費；教授的課程質量不高，收入也會大打折扣，有可能只能拿到一半的工資。美國高校重視教授們的科研工作，但前提條件持絕不能損害到教學的利益，教授必須按照本科學院的教學標準和要求完成教學任務。
3.小班化教學確保課堂教學效率
小班化教學是美國頂尖大學保證本科教育質量的最重要手段。越是重視本科教育的大學越強調小班教學的重要性，在芝加哥大學和哥倫比亞大學的核心課程中，小班教學的比例達到了70%及以上。
道理其實很簡單，小班教學就是可以最大限度地限制學生的偷懶行為。幾百人的大課，學生完全可以偷懶，10多個人的小班討論課，學生就沒辦法偷懶，除非請假不來上課，而請有嚴格限制且大大影響到課程考試。當然，教師想在課堂上偷懶，學生也會提出抗議。美國大學生都支付了高昂學費，教授提供的課堂教學達不到質量標準，大學就會毫不留情地警告以致辭退。
中國孩子參觀麻省理工的小教室
為了提高教學質量，許多頂尖大學給學生提供了充分的選課自由，同時通過教學安排政策防止學生貪多學不好。比如，麻省理工學院對學生一學期的選課數量和學生選擇專業的數量均有限制，防止學生貪多學不好；芝加哥大學則直接要求小班討論課的數量必須達到一定比例，學生在課堂上就沒辦法混日子，必須參與課堂討論發言和上交大量的課程作業。為此，美國頂級大學聘請許多在校研究生為助教，專門配合主講教授點名、統計學生課堂發言次數和批改大量作業。
4.花巨資精心打造核心課程
很多人不理解，課程建設不就是做好教材建設嗎？這完全是外行話！
美國頂尖大學的本科課程都是一個完整的體系，而這些課程體系都是由專門的課程委員會集中力量精心設計的，可以說是經過了千錘百煉，包括教材、教案、講義、PPT、視頻、實驗、授課方式，還有學生也可以使用這筆經費，等等。這些課程的建設耗資很多時候簡直就是天文數字，令人驚歎。比如，麻省理工學院電子工程系每年在一門課程上的投入就高達30萬美元，少的也有10多萬美元。請注意，這些經費完全投入到課程本身的，首先是教師使用，同時由教師分配給各個學生小組來使用。
斯坦福大學的大課堂因教學內容好吸引了無數學生
因為有了大量的經費支持，許多學生的課堂作品、平時作業質量都很高，很多企業日常都有專門的負責人觀摩和考察這些作業作品，所以，學生的作業作品會被及時發現，且直接轉化成產品。
5.多元且嚴格的教學質量監控和評估
中國也有每5年一次的教育部本科教學評估，但這完全是國家的教育行政管理，很難起到對本科教育惡評估作用和促進作用。
美國頂尖大學極為重視教學質量評估工作，但其評估的方式與中國的方式大不相同，而是由利益相關者進行的全覆蓋的評價——這利益相關者包括同行、高級職員、學生等等。為了公平和正義，評估通常採取無記名問卷調查方式，有時也採取記名但絕對保密、有絕對法律保障的調查方式，以此保證每個人能在評估時自由地表達其真實的觀點。
部分高校學生宿舍充滿了學生的創意
很多美國大學畢業後都不願搬出這麼舒適的宿舍
學生對教師進行評估，直接影響到教授的業績考核，從而影響到教授的收入。比如，很多學生同時對某個教授不滿意，經查實後，學校就會辭退被投訴的教授。與國內大學還有一點很不一樣，比如麻省理工學院，很多時候同一門課程是由幾位教授分別主講，學生們可以自由選擇不同的教授上課，不同的學生對不同的教授的課程評估都被公佈在網上，下一級學生選課時就可以以這個評估做參考，這樣，教授們之間形成了競爭，不得不花大力氣改善自己的教學內容和手段，他們還相互之間取長補短。
『寫在結尾的話』國內大學在保證本科教育質量上與美國的差距顯而易見。中國大學在招生階段，沒有一個人能夠了解錄取的學生的情況；教師收入與上課基本上沒有關係；教學模式是好幾十、上百人的大課屢見不鮮；本科教學評估還是形式大於內容，評估結果對個人利益不產生直接作用，等等。當然，中國有自己的國情，比如招生，因為全社會公信、公平等價值評估考核體制未建立，招生工作很難做到獨立自主。
今年是改革開放40週年，大學改革也是40週年，中國的高等教育確實發展迅猛，但是，問題也是很多很大。比如，國內大學師生比嚴重失調——學生多教師少，教師又不把重心放在教學上和課堂上，質量低的課程太多，專業課不夠好不夠精……國內高校與國外大學的教學質量恐怕相差甚遠，許多地方還需要在今後的改革中不斷推進。
閱讀更多 冷絲說 的文章
