尼山原名尼丘山，因孔子名丘，為避聖諱，故名尼山。其山並不高大，海拔約340米，但這座小山卻因中國偉大的思想家、政治家、教育家孔子出生於此，名揚海內外，有學者說，尼山及尼山腳下的夫子洞是中國儒學的搖籃。尼山對於瞭解孔子十分重要，這裡的可遊覽去處也著實不少，甚至有人說尼山應當與“三孔”並列，改“三孔”為“四孔”。尼山是孔子的出生地，在儒家學派和封建士大夫心目中是中國傳統文化學術的泰山北斗，深受景仰。由漢至清受到歷代封建王朝的重視。尼山孔廟也是我國古代教育體制中廟學合一的典型建築，雖經歷代興衰，依然保持了頑強的生命力。
曲阜尼山孔子像
欞星門寓意孔子為星宿下凡古柏蓊鬱,滿山蒼翠,拾階而上，來到了尼山孔廟的第一道大門——欞星門，古人認為“天鎮星主得士之慶，其精下為靈星之神”，傳說欞星為天上文星,以此命名寓意孔子為天上星宿下凡。以欞星命名孔廟大門，象徵著孔子可與天上施行教化、廣育英才的天鎮星相比，又意味著天下文人學士彙集於此，統一於儒學的門下。欞星門三間四柱，為八角柱，前後有石鼓夾抱，柱上出雲朵，首飾蓮花座。中二柱頂刻圓雕石獅，傍二柱頂刻花瓶。明間陰刻“欞星門”三字，上刻火焰寶珠。坊兩側建有八字牆。
尼山孔廟橫分三路，五進院落，殿堂共計80餘間。觀川亭位於大成門前第一進院落東南角。觀川亭始建於金明昌五年（公元1194年），今存清代建築。觀川亭東臨沂水，下臨懸崖，相傳為孔子觀川、感嘆時光奔馳不返的地方。取《論語·子罕》載“子在川上曰：‘逝者如斯夫，不捨晝夜’”語命名為觀川亭。站在觀川亭前的望遠臺上，向東可以看到以孔子母親顏徵在命名的顏母山，流淌在顏母山腳下的則是沂河，向南望去則是尼山水庫，也叫做孔子湖。雨後，站在觀亭內，居高臨下，可望波濤翻騰的五川匯流，蔚為壯觀。
孔廟內供奉著孔子的父母、妻兒孔廟大成門始建於宋代，歷經金、元、明、清數代修復，現存為清被建築，穿過大成門就來到了大成殿，大成殿為尼山孔廟的主體建築，是祭祀孔子的主要場所。殿始建於宋慶曆三年（公元1403年），金、元、明、清多次重修，現存為清道光年間重修。殿五間，單簷黃瓦歇山頂，簷下有斗拱，前簷柱為石質，八角形，每面均為淺刻小幅雲龍。殿內供奉孔子及四配，神龕及塑像為1989年複製。殿前有元代石幢，記載了當時的修廟、祀廟的歷史情況。
曲阜孔廟還配有兩廡（東西兩廡各五間，為供奉孔子七十二賢弟子的地方）；寢殿（此殿在大成殿之後，是祭祀孔子夫人亓官氏的地方）；東西廂房（祭祀孔子之子孔鯉、之孫孔的場所）；講堂（祭祀孔子之前的齋所，也是用來講授經典的地方。）；啟聖王殿（奉祀孔子之父叔梁紇的場所）；尼山土地祠；啟聖王寢殿（奉祀孔子母親顏徵在的場所）；神皰（是用來置備祭品的場所）；毓聖侯祠（因孔子生於此，得到尼山神的保佑）。
夫子洞的民間傳說史書記載，孔子的父親叫叔梁紇，是魯國的武士，因統領魯國軍隊打敗齊國而立下戰功，被封為魯國的地方官員，統管尼山一帶軍政事務。叔梁紇的原配夫人是魯國貴族施氏，她生下了9個女兒而沒有一個男孩。為了延續祖業，叔梁紇又娶了一個妻子，終於生了一男孩，取名孟皮，字伯尼。但孟皮腳部有先天殘疾，不能繼承他的封位。自嘆命運不濟的叔梁紇雖已年逾六十，還是來到尼山東側的顏母莊村向顏家求婚。當時顏家有三個女兒，大女兒、二女兒都搖頭拒絕，而年方只有16歲的三女兒顏徵在卻欣然同意，嫁給了叔梁紇。
顏徵在與叔梁紇結合遲遲未有身孕，盼子心切的叔梁紇與顏徵在天天去尼丘山前祈禱，企望山神保佑早生貴子。傳說有一次，孔子的母親顏徵在祈禱後回家的途中臨產，曠野中找不到人家，只好跑到山洞內生下孔子，於是這個山洞就被後人稱為“夫子洞”。
夫子洞
而另外一種民間傳說更為神奇，據說孔子雖然是個男孩，可是長相奇醜，頂如反盂，中低周高，面有七露：鼻露孔、嘴露齒、雙眼露眸、雙耳露輪。叔梁紇看到孔子這副模樣，連聲嘆息，直嫌孩子太醜陋，便把孔子扔到了野外。但孩子畢竟是自己的親骨肉，難以割捨親情的顏徵在到尼山尋找兒子，幾經周折終於在一個山洞裡找到了孔子。而此時一隻母虎正在為孔子餵奶，一隻老鷹在洞口張開翅膀，為孔子扇風納涼。當年母虎餵養孔子的這座山洞，便是“夫子洞”。
尼山書院
尼山書院
仍發揮著弘道作用尼山孔廟之後便是書院，曲阜尼山書院始於唐，建成於宋慶曆三年(1043年)，因建於孔子出生地尼山而命名，金代自然坍塌後至元順帝至元二年(1336年)重置，以彭璠為山長。尼山書院是歷代儒家學者講學的地方，講學多以《四書》、《五經》為基本教材，書院主持人通常被稱為洞主、山長、堂長、院長、教授等職名，為一地方的教育中心，是著名學者研討學問的勝地。在尼山孔廟後設書院，因孔子是歷代尊崇的文化聖人，以示在此設書院最有意義。尼山書院正房三間，前出廊，無斗拱，灰瓦懸山頂；東西各有廂房三間，東廂之南有茶房兩間，均為灰瓦硬山頂；大門一間，灰瓦歇山頂。門前東側有元代刻制的尼山書院石碑。
明朝孔子六十孫孔承慶（早卒，明景泰六年，公元1455年追贈衍聖公）曾有詩曰：“盤石垂蘿何處家，山深茅屋隔煙霞。幽人讀罷無餘事，紗帽籠頭自煮茶”。似此幽雅清靜的仙境，真是讀書講學難得的好地方。至今，尼山書院仍像當年一樣，發揮著弘道的作用，許多文化大家再次講過公開課，國內高校再次設立教學基地。
取聖土、聖水
只能在尼山進行2015年下旬，一場盛大的取土取水儀式，在尼山孔廟拉開了帷幕，活動主要有尼山孔廟毓聖侯祠敬香、尼山土地祠敬香、尼山孔廟敬獻花籃和夫子洞前取聖土聖水四項議程。本次前來取聖土、聖水的系福建長泰縣文廟派出的文化使團，2010年，長泰縣另闢新址重建文廟，2014年春，曲阜市文物部門移植孔林4棵柏樹，贈送給新落成的福建長泰文廟，此次長泰縣不遠千里來到曲阜，拜謁至聖先師，恭請尼山聖土聖水，將供奉於新建文廟內，日夜遙拜先師之聖靈，以沐浴聖地之光，續衍傳統文脈。近年來，隨著全球“孔子文化熱”的蓬勃興起，來尼山取聖土、聖水的文化使團也越來越多。
四名著漢服的孔弟子，面向尼山夫子洞行揖禮，畢恭畢敬的從案桌上取器皿，移步指定地點取聖土聖水，隨後聖土聖水被啟送給長泰縣有關領導。“尼山是孔子的出生地,是源頭,取土取水這樣的儀式只能在尼山進行。”曲阜文物局一位負責人這樣說道。
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