晚清歷史，就是一部中華民族的屈辱史。由於清政府上下腐敗無能，自1840年第一次鴉片戰爭之後，先後簽訂了南京條約、天津條約、璦琿條約、北京條約等等一系列喪權辱國的不平等條約，清政府為了延續苟延殘喘的統治地位，被迫向列強割地賠款，這更加深了老百姓的負擔。
清政府對外軟弱無能，對內殘酷統治。正是在這樣的背景下，一場轟轟烈烈的農民起義爆發了，這就是近代乃至整個中華民族歷史上有名的太平天國運動。
太平天國運動
在洪秀全、楊秀清、石達開、馮雲山、蕭朝貴、韋昌輝等人領導下，太平軍從廣西出發北上再東征，一路所向披靡，只用了一年多時間就打到南京，在這裡建立太平天國，奪取了清王朝的大半江山，與清廷劃江而治。隨後西征、北伐，在鞏固後方的同時，林鳳祥、李開芳領導的北伐軍打到了天津和保定附近，最後因後援不給力而功虧一簣。
在太平軍中，有一位廣受推崇、擁有眾多粉絲的人物，他就是翼王石達開。
石達開銅像
隨後在與清廷對抗中，石達開屢立戰功，是清軍最懼怕的對手。在九江、湖口兩次打敗曾國藩率領的湘軍，打得曾國藩兩次跳水自殺（未遂），坐鎮安慶時，石達開率領太平軍攻克廬州（今合肥），迫使清朝名將江忠源自盡！可惜的是，後來太平天國發生內訌，天京事變成了太平天國的轉折點，得不到天王信任的石達開，不得不率領數萬軍隊出走。
太平天國建都南京
在太平軍與湘軍處於相持階段時，此時太平天國已經建國，有可能取代大清建立一個新的政府，這時英國人為了確保在華利益，於是主動想拉攏太平天國。而恰恰此時洪秀全的族弟洪仁玕從香港來到南京，他對西方很瞭解，又有學識，於是當了太平天國二把手，提出著名的《資政新篇》，其中就有把洋人當做兄弟的一項國策，洋人也正是在這個時候才有機會到南京與太平天國高層。作為在華最大利益的英國，曾派代表曾到南京與太平天國高層談判。
在談判過程中，英國代表提出：“太平天國如果與英國達成合作協議，確保英國在華既得利益，英國可以幫助太平天國推翻清政府的統治。”
作為太平天國談判代表，石達開在聽了英國人的條件後，很有風度的笑了笑，隨後斬釘截鐵的回答道：“我們願意友好的和各國交往，並且通商，但我們不承認之前清政府簽訂的所有不平等條約。” 洋人對石達開不卑不亢的態度心生敬意，折服於他的英雄氣概和勇敢膽略。
石達開喊出了近代以來最有骨氣的一句話，這句話也代表了所有中國老百姓的心聲。
石達開血濺大渡河
遺憾的是，英雄石達開因天京事變離開南京，輾轉各地繼續與清軍對抗，直到在大渡河因河水暴漲無法渡江被清軍抓捕，在朝堂審問的時候，他一臉堅毅，從頭到尾沒有說過一句求饒的話，受剮刑也是一聲不吭，可見石達開是一條令人敬重的漢子。
太平天國最終也失敗了，但這場聲勢浩大的農民運動，動搖了大清的根基，50年後，大清滅亡。在這場運動中，石達開英勇犧牲，但他的人格精神卻永遠被後人記住，他喊出的近代最強聲音，時時提醒和激勵後人要奮發圖強。
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