在二戰結束之後，有人這麼評價二戰時期的日本，日本有戰術上的天賦，但同時也是一個戰略上的傻瓜。日本用一個個戰術上的成功，把國家拉進了戰略上的死局。日本總計擁有700多萬部隊，為何會把國家置於戰略死局呢？日本缺乏長遠周全的戰略思想，而且經常容易改動曾經開始實行的方案，到最後被四面攻打。
日本是一個資源十分匱乏的島國，本來也是一個閉關鎖國的國度。但是在19世紀末期，日本開始了明治維新。在全面變革的同時，日本也盼望擴展地盤。早在明治天皇在位時期，日本就曾經規劃了巨大的擴張方案，日本要霸佔東北亞半島、東北地區、沙俄的遠東地區和東南亞地區。經過發起甲午戰爭和日俄戰爭，日本成功霸佔了朝鮮半島，由於東北有豐富的各種資源，後來又霸佔了東北。直到這一步，日本還是不斷沿著之前的戰略走的。
1937年7月7日，盧溝橋事件爆發，日本在戰爭中固然獲得了不少的成功，但是對手太大了，日本捲入了長期的耗費戰之中。經過統計，日本陸軍的大部分兵力都無力抽身。當時，日本高層就有人建議，立即停止這場戰爭，由於這對日本來說是虧本的交易，而且沒有看到成功的跡象。但是在那種狂熱的狀況下，這種建議的影響力微乎其微。
假如僅僅是如許，大不了還是一場耗費戰。但是日本還盼望沿著明治天皇留下的戰略走，還是盼望進入俄國的遠東地區。1939年夏季，日本與蘇聯在諾門坎交戰，日本部隊被一頓暴打。雙方隨後進行了會談。但由於互不相信，日本也不得不在東北駐紮60多萬部隊，而且不敢撤走。在二戰開始之後，法國被德國霸佔，英國也搖搖欲墜。在當時的狀況下，日本以為這是擴張的好時機。
日本偷襲了美國軍事基地珍珠港，然後霸佔了東南亞各地。在戰爭中最忌諱兩線作戰，日本卻開啟四線作戰的場面。在北方必須留下部分部隊防禦蘇聯，大量的陸軍被留在在中部戰場。在東南亞戰場上，又出現了兵力不足的狀況。從表面上看，好像日本霸佔了很多地盤，實際上只是暫時的。戰線拉長使日本捲入了四面被打的場面，戰略情勢比德國更惡劣。
在二戰時期，由於地理上的緣由，德國的情況不是太好。但日本掌握了一把好牌，日本憑藉一次次戰術上的成功，構成了一個巨大的戰略死局。早在1943年，就有人看出日本必將失敗，這僅僅是時間問題。1945年，日本無力再戰。這年的8月，日本裕仁天皇宣佈投降。
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