提起中国客车，不能不提宇通。提起宇通，不能不提汤玉祥。因为汤玉祥是一手将宇通客车拉扯大并带到国际上的灵魂人物。在业内，人们通常将这位江苏宜兴人称为宇通“教父”。竞争对手对他的评价是：存在前瞻性的判断力，做事雷厉风行，出手快狠准。在过去的铮铮岁月中，宇通客车汤玉祥的名字如雷贯耳。
汤玉祥
在汤玉祥的身上，有着老一辈企业家踏实苦干的精神。当外资私家车肆意横行时，汤玉祥萌生了一个梦想：造出中国人自己的、可靠性高、内外兼修的高端商务客车。就这样，他用一辆客车展开了凶残地反击，不仅占领了很多老外的地盘，还特霸气地将企业干到全球第一，这一切，他仅用了不到 30 年的时间。
1954年，汤玉祥出生于江苏宜兴的一个农村家庭。在那个“知识改变命运”的年代，汤玉祥为了考上县里最好的高中，几乎每晚都学到十一二点，一沾床就和着衣服睡着了。1968年，汤玉祥以学校第一名的成绩考上了县一中。但由于家里无法承担学费，汤玉祥放弃了高中，选择了职高。
1970年，年仅16岁的汤玉祥从技术学院毕业，辗转700多公里跑到了河南郑州客车厂（宇通客车前身）谋生，因为踏实又肯下苦功夫，汤玉祥从一个小工人一路干到了副科长、科长、车间主任、副厂长。
1993年，郑州宇通客车股份有限公司成立。当时的国产客车不但技术不完善，而且舒适性也实在不敢恭维，坐一会儿就硌的脖子酸屁股疼，长时间的乘车肯定是一种极其痛苦的体验。
想到这，汤玉祥一拍大腿，带领车间一班人马以前瞻性的思维开发出行业内第一款卧铺客车。不是坐着不舒服吗？那就躺着一觉睡到目的地好了。果不其然，这种卧铺客车一经面世就直接引起了轰动，车票更是一票难求，老厂长拉着汤玉祥的手久久没撒开，眼泛泪花说：牛。
1994年，全国客车整体销量下降了11.17%，而宇通客车的销量却上升了98%，相对于客车行业上升了109个百分点。汤玉祥也因此实现好几级连跳，顺势成为了公司的副总经理。
在汤玉祥的领导下，宇通仿佛变了个样，只要他手一挥，员工全都像急了眼的狼一样嗷嗷叫着往上冲。
1998年，宇通建成了世界上规模最大的客车生产基地，具备年产3万台的产能，销售量由1997年708辆提升到2003年13500辆，5年翻了19倍！就这样，宇通“一不小心”就成为了全球第一。
2008年，宇通以77.36亿元的品牌价值获“中国客车第一品牌”荣誉。
2012年，宇通新能源客车销售1934台，销售额突破20亿元，市场占有率超过25%，居行业第一。
2015年，宇通销售新能源客车20445台，销售收入高达418亿元，销量和占有率稳居行业第一。2016年，宇通销量再创新高，达70988辆，连续14年蝉联中国大中型客车销售冠军，销量保持世界第一。其中，新能源客车销量占客车销售总量近四成，销量同比增长超过30%。
宇通客车
此外，宇通的海外版图也在不断扩张与延伸。在全球客车行业中，宇通集团大中型客车销售连续三年位居世界第一位，全球占有率超过10%，成为单厂销售量最大的客车企业。目前，宇通公司的产品已销售到俄罗斯、古巴、委内瑞拉、沙特、伊朗、阿尔及利亚、加纳、安哥拉等国家和地区，在海外市场上，宇通已经形成拉美、独联体区、中东、亚太区、非洲区、欧美区六大区域的发展布局。
在宇通，几乎所有的人都知道汤玉祥很喜欢”骆驼与狮子“的比喻：沙漠里面最厉害的动物就是骆驼，在草原最厉害的动物是狮子。假如生态系统从沙漠变成草原，骆驼自己要演进成狮子，否则就会被狮子咬死。在汤玉祥看来，企业就像狮子和骆驼，你只有看准了这个生态系统的发展方向，你就要先比别人更快改造好你自己。
不过，对于宇通业绩连年攀升、在海外成为中国名片等赞誉和褒奖，汤玉祥总是一笑而过，他认为那只是无心插柳之举，是恰好赶上了好时候，不算他的功劳。
不可否认，汤玉祥是汽车行业内当之无愧的“大咖”，他引领和推动了中国汽车行业的发展，这样的领军人物，值得后辈尊重与学习。
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