通貨膨脹和通貨緊縮是我們經常聽到的兩個詞語，他們都與經濟息息相關，那麼什麼是通貨膨脹與通貨緊縮呢？
通貨膨脹在現代經濟學中意指整體物價水平上升。一般性通貨膨脹的表現為貨幣之市值或購買力下降。
通貨緊縮市值市場上流通貨幣減少（M2減少），人民的貨幣所得減少，實際購買力下降，影響物價至下跌，造成通貨緊縮。
從表面上來，通貨膨脹最直接的表現就是貨幣的購買力下降，錢越來越不值錢，東西越來越貴；而通貨緊縮則相反，物價下降，貨幣的購買力上升，東西越來越便宜。從表面上來看，好像通貨緊縮對於普通人更加的有優勢，但是真的是如此嗎？
其實，通貨膨脹和通貨緊縮對於經濟的發展來說都是有著很大的影響的。
首先，惡性的通貨膨脹和通貨緊縮對於經濟的衝擊都非常的大，惡性的通貨膨脹最典型的例子就是委內瑞拉，經濟陷入了惡性的通貨膨脹，委內瑞拉的法定貨幣大量的發行，人們的收入遠遠趕不上物價上漲的速度，委內瑞拉的法定貨幣大幅貶值，導致了居民不信任本幣，開始尋求兌換其他國家的貨幣（主要是美元）來維持自己的財富，而兌換成為美元之後，很多人並不信任本國貨幣，除非確有必要，否則並不願意購買商品，社會購買力萎縮，而社會購買力萎縮也引發了一連串的反應，需求不足、商品積壓、生產下降；而在這個時候，人們也更願意把資金投向可以跑贏通脹的資產上邊，對於生產性投資的意願減弱，整個國家經濟受到了很大的影響。
惡性通貨緊縮造成的後果也是很嚴重的，在惡性通貨緊縮的場景下，人們更願意持有貨幣，畢竟物價是在一直下降的，對於買到手就大幅貶值的商品來說，很多人更願意等待物價的進一步下降，於是整個社會投資需求低落，失業率增高。最典型的就是美國20世紀初的經濟大蕭條，市場上滯銷的農產品、初級工業產品越積越多，甚至出現了牛奶多的倒入河裡的景象。
那麼，溫和的通貨膨脹和溫和的通貨緊縮是不是就比較好呢？從短期來看，溫和的通貨膨脹和溫和的通貨緊縮對經濟的影響都有限，但是，從長遠來看，溫和的通貨緊縮遠比溫和的通貨膨脹帶來的影響要大。貨幣本身是不具有價值的，他的價值是背後的政府和央行對其賦予的流通價值，如果貨幣不流通，他就僅僅是作為一張紙而存在的。所以政府和央行造錢的目的是為了讓他們流通，增加社會的總產出，也就是GDP的增長。
我們現在來假設一下，現在我們處於一個溫和通脹的社會下，通脹率為3%，而同期銀行利率只有2%，那麼，無論是個人還是企業，都要做出一個叫做Liquidity Hoarding（流動性囤積）的權衡。因為在這個情況之下，錢存在銀行是會貶值的，所以我們就要權衡，是把錢放在手裡還是花出去。由於通貨膨脹，自然是花出去或者投資出去更好，但是由於又需要保留一點現金在手裡，以備不時之需，所以就要權衡保留現金和把錢花出去的最佳點在哪裡。政府和央行就可以利用這個情況，來調節預期通脹率，使得社會上的流通資金比例達到一個符合預期的比例，使得消費和投資保持一定的水平，社會經濟整體向上發展。
但是如果是通貨緊縮的社會，情況就大大的不一樣了，通貨緊縮意味著如果人們大量持有現金，持有的時間越久，能買的產品就越多，哪怕只有1%、2%的通貨緊縮，長期來看造成的後果也是非常嚴重的，特別是對於一些高價值的產品來說，一兩個點的波動就會有很大的價格差出現。人們在這個時候更願意進行儲蓄，持有現金，而不願意消費和投資，這樣對社會的整體發展會產生很多的負面影響。這個時候，儘管短時來看，大家的錢都更值錢了，能買的東西越來越多，但是人們會減少消費慾望，以期在將來用更少的現金購買更多的商品。這種無風險的投機長久的保持下去也會造成商品購買需求下降，供大於求的時候企業就會減少生產，失業率就會增加，整個社會經濟陷入不活躍狀態，甚至有進入大蕭條的風險。
中國大部分人都沒有經歷過通貨緊縮的時代（雖然90年代末有過一段時間，但是大部分人都沒有受到影響），所以對於通貨緊縮的感受並不深刻，而對於通貨膨脹的感觸較為深刻，相對於通貨緊縮更加的對通貨膨脹感到恐懼。其實，通貨緊縮要比通貨膨脹對經濟的衝擊大的多，最好的經濟形態，應該是一個高增長，低通脹的社會（在高增長下，不通漲是不可能的），這樣，人們的生活水平才會越來越好。
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