泰國是一個有七百多年曆史的東南亞國家，史學家認為第一批原住民起源於中國南部特別是雲貴地區，從建國以來就是中國的藩屬國對中國朝貢，直到清末西方入侵，泰國看到清政府的虛弱自行停止進貢，解除屬國關係，在那個西方列強殖民全球的年代，泰國竟然成了整個東南亞甚至南亞唯一的沒有被西方殖民的國家，這成了現代泰國人經常掛在嘴邊的國家驕傲了。
在西方列強殖民全球的年代，在周邊逐漸淪為殖民地的時候，泰國也一樣面臨著這個危機，不過在這個時期的泰國前後幾任國王相對於亞洲其他的君主表現還是比較不錯的，沒有進行保守的閉關鎖國，而是學習西方進行開明的改革，特別是後來被泰國稱為朱拉隆功大帝的拉瑪五世，一方面積極推行西方式的改革運動，史稱"朱拉隆功改革"，奠定泰國現代化的基礎，另一方面活用高超的外交手腕忍辱負重借力打力，保證泰國的獨立，這些也是在今天他被泰國人認作歷史上最偉大的君主之一、現代泰國的締造者的原因。
當然當時的國際形勢是泰國避免成為殖民地的主要因素，當時的世界是英法在進行全球的殖民地競爭，泰國正好處在印度支那的法國殖民地與在緬甸及馬拉西亞的英國殖民地之間的緩衝地帶，英法為了自身殖民利益都不允許對方控制泰國，這才給了泰國求存的機會，沒有變成殖民地，只是割讓了不少領土，不過這也算有舍有得。
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