1900年，八國聯軍侵華，慈禧聞訊後倉皇逃出北京，一路逃到西安，直到1902年才重新回到北京城，整整兩年時間，對於慈禧而言，可能就算一趟旅遊，但對於八國聯軍而言，卻是滿載而歸。
慈禧逃走之後，只留下李鴻章等等人收拾殘局，八國聯軍佔領北京城，對百姓任意屠殺，衝入皇宮任意掠奪珍寶，中國無數歷史文物就此下落不明瞭。
等到八國聯軍們殺人殺夠了，搶東西也搶夠了，才跟李鴻章談判，不過他們發現慈禧竟然逃走了，只留下一個代理人，所以他們十分不滿，因為沒見到大清真正的掌舵人。
為了狠狠的羞辱慈禧一頓，這些入侵者找到慈禧的閨房，在她的床板上刻了字，當慈禧回來時，太監們很害怕會讓慈禧看到那些字，於是都想辦法收拾殘局。
後來一個老太監決定，把慈禧閨房中的床換掉，慈禧回來之後，看到床被換了，也沒怎麼在意，畢竟被敵人掠奪一次，有些東西總不能留了，可算慈禧有個毛病，換了一張床始終睡不著覺。
後來慈禧又找到太監、宮女們詢問：“我原來的床去哪了，這張床睡得不舒服。”面對老佛爺的質問，下人自然不敢隱瞞，於是一五一十的稟告了慈禧。
慈禧聽說自己的床被人刻了字，於是就想去看看到底寫了什麼，但對方留下的是一段英文，慈禧看不懂，這越發讓她感到好奇，於是她找人過來幫翻譯。
說來也奇怪，這些認識英文的人，看過慈禧床板上那一段文字，似乎都有難言之隱，想說又不敢說的樣子，這下搞得自己更加好奇，非要知道對方在自己床上留下了什麼字，於是她找到李鴻章。
李鴻章當時是清朝有名的外交家，認識多國文字，慈禧床板上那一段文字他是認識的，他看過之後，面露難色，於是對慈禧說：“這是洋人在誇張老佛爺呢，說您是一代女中豪傑。”
慈禧一聽覺得這不太可能，她自然不信李鴻章的翻譯，於是她讓李蓮英找到埃蒙德·巴恪思，此人是英國外務處專員，這時駐守了中國之內，他看到慈禧床板上那一段英文後，想了半天這樣回答慈禧：
“太后，這段話的意思是：請恕我佔了您的鳳床，只可惜不能與您共寢！”慈禧太后聽後，也沒有生氣，只是說：“唉，這真是個好孩子，儘管他喜歡我，但也要顧及家中的妻子，不應該在我床上這樣亂寫呀！”
這段故事被記載在《太后與我》這本書中，而書的作者正是埃蒙德·巴恪思，這是他回國之後寫下的書，講述了自己在清朝工作時的所見所聞。
其實埃蒙德·巴恪思給慈禧太后翻譯的那段文字，採用了比較溫柔的措辭，那段文字按照正常翻譯起來，應該是這樣的：“太后，我沒能親自強暴你，實在是太遺憾了！”
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