《笑傲江湖》沒有具體的年代背景，這在金庸先生的小說中並不常見。本書中令狐沖是主角，全書的各個情節都是圍繞著令狐沖展開，其間有一配角很有意思，這個配角就是衡山掌門，瀟湘夜雨莫大先生。
首先，“莫大先生”的名字很有意思。
我本以為這不是莫大先生本名，仔細翻看全書後發現，金庸先生壓根就沒寫，這很有意思。那我們從字面上來說吧，“莫大”二字的意思是：最大，沒有比這個更大。而“先生”二字的意思是：達者為先，師者之，後延伸為對人的一種尊稱。“莫大先生”四個字的意思就很明顯了，最大的先生，最大的老師。
莫大先生的別號“瀟湘夜雨”，這是一個定位，“瀟湘”二字這裡作地名，“夜雨”二字給人一種意境，安靜的夜晚一場清涼的的雨。金庸先生上來就給這個人物定了這樣的高位，又是“瀟湘夜雨”又是最大的先生，這位“莫大先生”配的上嗎？我們再往下看。
其次，有意思的出場方式。
這位“莫大先生”的出場很特別，大多是——先聞其聲，再見其人。
第一次出場是在茶館中，有人議論衡山派的事。
那矮胖子喝了幾口茶，將茶壺蓋敲得當當直響，叫道：”沖茶，沖茶！”
又道：“所以哪，這明明是衡山派中的大事，各門各派中都有賀客到來，可是衡山派自己……”
他說到這裡，忽然間門口伊伊呀呀的響起了胡琴之聲，有人唱道：“嘆楊家，秉忠心，大宋……扶保……”嗓門拉得長長的，聲音甚是蒼涼。眾人一齊轉頭望去，只見一張板桌旁坐了一個身材瘦長的老者，臉色枯槁，披著一件青布長衫，洗得青中泛白，形狀甚是落拓，顯是個唱戲討錢的。
第二次出場是在衡山城外荒山中。
眼見費彬獰笑的臉漸漸逼近，令狐沖微微一笑，嘆了口氣，閉上了眼睛。
忽然間耳中傳入幾下幽幽的胡琴聲，琴聲淒涼，似是嘆息，又似哭泣，跟著琴聲顫抖，發出瑟瑟瑟斷續之音，猶如一滴滴小雨落上樹葉。令狐沖大為詫異，睜開眼來。
費彬心頭一震：“瀟湘夜雨莫大先生到了。
第三次出場是在雞鳴渡的一家小酒館。
端起酒碗，又一飲而盡，小店之中無下酒物，隨手抓起幾粒鹹水花生，拋入口中，忽聽背後有人嘆了口氣，說道：“唉！天下男子，十九薄倖。”
令狐沖轉過面來，向說話之人瞧去，搖晃的燭光之下，但見小酒店中除自己之外，便只店角落裡一張板桌旁有人伏案而臥。板桌上放了酒壺、酒杯，那人衣衫襤褸，身形猥瑣，不像是如此吐屬文雅之人。當下令狐沖也不理會，又喝了一碗酒······突然見到那人凳腳旁放著一把胡琴，琴身深黃，久經年月，心念一動，已知此人是誰，當即俯身便拜，說道：“晚輩令狐沖，有幸拜見衡山莫師伯。”
第四次出場，五嶽劍派爭盟主之時。
一個瘦削的老者緩步而出，說道：“嶽先生精擅五嶽劍派各派劍法，實是武林中從所未有。老朽潛心參研本派劍法，有許多處所沒法明白，今日正好向嶽先生請教。”他左手拿著一把撫摩得晶光發亮的胡琴，右手從琴柄中慢慢抽出一柄劍身極細的短劍，正是衡山派掌門莫大先生。
第五次出場，華山後山山洞之中。
一凝神間，只見衡山派人群中一人白髮蕭然，呆呆地望著石壁，正是莫大先生，令狐沖一時拿不定主意，是否要上前拜見。
第六次出場，令狐沖和任盈盈大喜之日。
一曲既畢，群豪紛紛喝彩，道喜聲中退出新房。喜娘請了安，反手掩上房門。
突然之間，牆外響起了悠悠的幾下胡琴之聲。令狐沖喜道：“莫大師伯……”盈盈低聲道：“別做聲。”
只聽胡琴聲纏綿宛轉，卻是一曲《鳳求凰》，但悽清蒼涼之意終究不改。這三年來，令狐沖一直掛念莫大先生，但派人前往衡山打聽，始終不得確訊。衡山派也已推舉了新掌門人，三年來倒也安然無事。此時令狐沖聽到琴聲，心下喜悅無限：“莫大師伯果然沒死，他今日來奏此曲，是賀我和盈盈的新婚。”琴聲漸漸遠去，到後來曲未終而琴聲已不可聞。
這中間還有一次出場是在少林寺中，金庸先生一筆帶過，暫且不提。
再者，“莫大先生”的武器很有意思。
文中對“莫大先生”的武器是怎樣描寫的呢？
那矮胖子大吃一驚，縱身後躍，生怕長劍刺到他身上，卻見那老者緩緩將長劍從胡琴底部插入，劍身盡沒。原來這柄劍藏在胡琴之中，劍刃通入胡琴的把手，從外表看來，誰也不知這把殘舊的胡琴內竟會藏有兵刃。
“莫大先生”的武器竟是藏在胡琴把手之中，胡琴把手能有多寬，還要藏一把劍，這劍只能又窄又薄。但我認為，也正是這樣的劍才配的上“莫大先生”，輕薄的劍，輕薄的人。
在寫這片文章之前，我看過不少前人所寫有關“莫大先生”的點評，大體上脫不開，鬼魅一般的人物，大隱隱於市，悽清蒼涼的人生，悽清蒼涼的琴音；熱衷於江湖事，卻又置身於外不被牽絆。這些，別人寫過了，我不想再寫。
最新修訂版中，在笑傲全書結尾時，金庸先生又加了一段話。
令狐沖一生但求逍遙自在，笑傲江湖，自與盈盈結縭，雖償了平生之願，喜樂無已，但不免受到嬌妻溫柔的管束，真要逍遙自在，無所拘束，卻做不到了。突然之間，心中響起了《笑傲江湖之曲》的曲調，忽想：“我奏這曲子，要高便高，要低便低，只有自己一個人奏琴，才可自由自在，然如和盈盈合奏，便須依照譜子奏曲，不能任意放縱，她高我也高，她低我也低，這才說得上和諧合拍。佛家講求‘涅槃’，首先得做到無慾無求，這才能無拘無束。但人生在世，要吃飯，要穿衣，要顧到別人，豈能當真無慾無求？涅槃是‘無為境界’，我們做人是‘有為境界’。在有為境界中，只要沒有不當的欲求，就不會受不當的束縛，那便是逍遙自在了。”
這段話在前兩個版本中，是沒有的。金庸先生講了一種人生境界，以我的理解就是——“心似明鏡臺”和“明鏡本非臺”的區別。這是佛家的一段故事，有興趣的朋友可以自行百度。
文中這段話假借令狐沖所思而寫，但卻不契合令狐沖的人生，我感覺與之最相仿的就是“莫大先生”的經歷。
茶館中，與小輩置氣，卻又不下狠手；衡山城外，痛下殺手除去費彬，後來又假借醉酒詢問令狐沖；敗於嶽靈珊之後，還能苦笑說將門虎女，果然不凡。
“莫大先生”所做每件事，都很得當，足顯其處事圓滑。這樣的人物經歷，雖不風光，還有些躲藏，但卻能從一次次險境中保存自身，這就很了不起。
活不下來，還談什麼江湖？
縱觀“莫大先生”所有事蹟，可用四字來說——不爭而爭。
所以我認為《笑傲江湖》全書中真正的俠客，只有“莫大先生”一人。
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