蘇秦與張儀同出自鬼谷子門下，跟隨鬼谷子學習縱橫之術。學成後，外出遊歷多年，潦倒而歸。隨後刻苦攻讀《陰符》，一年後遊說列國，被燕文公賞識，出使趙國。蘇秦到趙國後，提出合縱六國以抗秦的戰略思想，並最終組建合縱聯盟，任“從約長”，兼佩六國相印，使秦十五年不敢出函谷關。聯盟解散後，齊國攻打燕國，蘇秦說齊歸還燕國城池。後自燕至齊，從事反間活動，被齊國任為客卿，齊國眾大夫因爭寵派人刺殺，蘇秦死前獻策誅殺了刺客！
有一個典故叫：蘇秦背劍！大家肯定不陌生！
蘇秦首先將目標定在洛陽，求見周顯王。但顯王周圍的大臣一向瞭解蘇秦的為人，都瞧不起他，因而周顯王並不信任他。
於是，蘇秦西行至秦國。時秦孝公已死。就遊說秦惠王兼併列國，稱帝而治。秦惠王認為時機不成熟，且秦國剛處死商鞅，討厭說客，未採納他的建議。
蘇秦離開秦國，向東，到達趙國。當時趙肅侯任命其弟趙成為國相，封為奉陽君。而奉陽君不喜歡蘇秦。
燕文公二十八年（前334年）， 蘇秦到燕國，等待了一年多才見到燕文侯。 蘇秦遊說燕文侯，先從地理位置上分析了燕國與趙國的相依之勢， 接著批評燕國的戰略錯誤：擔憂千里之外的秦國，卻不擔心百里之內的趙國； 最後建議燕文侯合縱趙國，結為一體。
蘇秦第二次來到趙國，奉陽君趙成已死，便遊說趙肅侯， 提出六國聯合起來抵抗秦國的主張。趙肅侯採納了蘇秦的“合縱”主張，資助他去遊說各諸侯國加盟，以訂立合縱盟約。
蘇秦在趙國時，秦惠王派犀首攻打魏國，生擒了魏將龍賈，攻克了魏國的雕陰，並打算揮師向東挺進。蘇秦擔心秦國的部隊打到趙國，盟約還沒結締就遭到破壞。於是決定智激同窗張儀入秦，維護萌芽期的聯盟，隨即開始遊說各國，蘇秦遊說完各個諸侯後，六國達成合縱聯盟，團結一致。蘇秦被任命為從約長（合縱聯盟的聯盟長），並且擔任了六國的國相，同時佩戴六國相印。
蘇秦合縱六國後，返回趙國，被趙肅侯封為武安君。蘇秦把合縱盟約送交秦國，從此秦國不敢窺伺函谷關以外的國家，長達十五年。
後來，秦國派使臣犀首欺騙齊國和魏國，和它們聯合攻打趙國，打算破壞合縱聯盟。齊、魏攻打趙國，趙王就責備蘇秦。蘇秦害怕，便請求出使燕國，發誓一定報復齊國。蘇秦離開趙國以後，合縱盟約便瓦解了。
秦惠王將公主嫁給燕國太子，同年，燕文侯去世，太子即位，是為燕易王。易王剛登基，齊宣王就趁著發喪之機，攻打燕國，侵佔了十座城池。 易王要求蘇秦替燕國收復被侵佔的國土。
蘇秦私通燕易王的母親，燕易王知道了，更加厚待蘇秦。蘇秦害怕被殺，就提議前去齊國以提高燕國地位，燕易王同意。於是，蘇秦假裝得罪了燕王而逃到齊國，齊宣王任用他為客卿。
齊宣王去世，齊湣王繼位，蘇秦就勸說湣王厚葬宣王以表明自己孝順，大興土木以表明自己得志，目的則是搞垮齊國，從而使燕國獲利。 燕易王去世，燕噲繼位。齊國眾大夫因爭寵派人刺殺蘇秦，蘇秦重傷未死。齊王派人捉拿兇手，沒抓到。蘇秦將死時，要求齊王以“幫助燕國在齊國從事反間活動”為名，將他車裂於市，並懸賞行刺之人以使賊人出現。 齊王照計行事，誅殺了兇手。
環顧整個歷史，戰國時期人才輩出，蘇秦，張儀，樂毅，管仲，名將有、白起、廉頗、王翦等等。。。實在太多！明君名將名相出產量相當大！和三國時期不相上下！
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