初平三年（192年），董卓為其親信呂布所刺殺，以最簡單粗暴的方式退出了歷史舞臺。
董卓死後，獻帝下詔，讓王允以司徒的身份主持朝廷日常工作（錄尚書事），同時擢升呂布為奮威將軍，儀比三司，晉爵位為溫侯。在王允的推薦下，老將軍皇甫嵩重新出山，被拜為車騎將軍，統領軍事。
王允這時成為了朝廷的核心決策者，他的決策將直接影響國家的命運。可是我們這位可愛的司徒王允接下來會怎麼做呢？
此時的東漢朝廷有兩件大事比較急：
一是如何處置在長安的涼州軍舊部。
二是如何應對在陝縣、函谷關等地集結的涼州軍主力。
這時，呂布向王允建議，胡軫等人雖然投降，但不能掉以輕心，但王允不同意呂布的看法，他認為：“那些有可能反叛的人，也僅是有可能而已，說他們反叛，現在沒有證據，如何服眾？”
呂布又建議，從董卓府裡和郿塢那邊搜出來大量金銀財寶和糧食，現在朝野都很關心這批東西，西遷以來朝臣們和將士生活都很貧苦，現在不如拿出一部分，以天子的名義賞賜給大家，以提振士氣。王允聽完立即搖頭：“那怎麼可以？這些都是董卓貪汙盤剝而來，是朝廷的財產，理應歸國庫所有，將來朝廷東歸，這些都要分毫不少地運回洛陽，將來關東的那些朋友問起來，我們也要能說得清，怎能隨意處置？”王允看起來是個很守規矩、很有原則的人，只是在當前情況下，他的這些想法太教條了，思路有些奇怪。
那麼，如何處置陝縣等地涼州軍？
經過幾天的思考，王允決定以天子的名義下詔赦免他們，只要他們忠於天子和朝廷就既往不咎，仍留在原地駐守。這本來是正確的策略，但詔書已經擬好，王允卻突然改變了主意，決定解散涼州軍，同時決定派人到陝縣緝拿牛輔等涼州軍主要將領來長安進行審判。
呂布主張對涼州軍實施招撫，聽說此事大吃一驚，趕緊來見王允，王允的政治智商仍然沒有跳出書呆子的範疇，呂布認為這麼做會激起兵變，局面將不可收拾，王允卻絲毫不擔心。董卓被殺後，應在第一時間明確對涼州軍的政策，是殺是留，發出的信號必須清晰，王允不僅拖延了寶貴的時間，而且搖擺不定，使外面謠言四起。長安城裡現在都在傳，說王允要向涼州軍大開殺戒，把涼州軍的將士都處死，已經投降的胡軫、徐榮等人當然很緊張，留在關中地區的涼州軍轉而擁兵自守，觀望下一步形勢如何發展。王允派李肅帶人去陝縣，向牛輔宣佈天子的詔書。要麼是王允太自信，要麼是王允太無知，派個人去就能把手握重兵的將領押回來審問，這種想法實在幼稚。結果可想而知，正在猶豫不決的牛輔看到詔書後不再多想，立即反抗，李肅帶去的那點兒人不是牛輔的對手，李肅大敗。牛輔徹底跟朝廷翻了臉，不得不大幹一票了。
可奇怪的事情又發生了，牛輔竟然在起事之前神奇的死於夜驚內訌。牛輔手下有人把他的首級割下來送到長安，受到朝廷的嘉獎。
李傕、郭汜、張濟等人聽說陝縣出了事，於是從不同方向率眾趕來。看到牛輔已死，他們都六神無主，他們都和牛輔一樣，別看平時很驕橫，目空一切，手段殘暴，但智商確實不好評價，遇到棘手問題往往不知所措。思來想去，李傕等人唯一能想到的出路是向朝廷乞降。
李傕派人來到長安，請求朝廷赦免他們的罪過。但王允竟然堅決予以拒絕了，他這一次的理由更是有點兒滑稽：“今年已經大赦過天下，天子一年之內不可兩次大赦，要赦免他們得等到明年。”正月裡獻帝的確下詔大赦過天下，一年不能兩次大赦的祖制也許是有的，但非常時期面對非常之事，何必那麼古板教條？如果認為這是王允不想赦免涼州軍的託詞，那可能高估這位老夫子的政治智慧了，更可能的是，牛輔被殺後他也有了一定的警醒，想赦免李傕等人，但內心的確有個“祖制”無法逾越，要他頒發赦免令，或許真得再等一年。王先生就是這麼可笑的一個人，千萬別跟他生氣。
現在才5月，到明年還有大半年，王允能等，涼州軍沒法等。王允拒絕接受投降的消息傳到陝縣，李傕等人如雷轟頂，最後一絲求生的希望也破滅了。
俗話說，狗急跳牆，各地的涼州軍舊部只能集結起來武裝反抗了。涼州軍一到長安城外，立刻把城圍了起來，看到這陣勢，王允傻了。王允這才想起和談，他派胡文才、楊整修出城去見李傕等人，捎話給涼州軍，只要撤兵一切都好商量。
但是晚了，李傕等人此時已經集結了將近10萬人，心裡想的就不再是自己如何活命，而是想要別人的命。而胡文才、楊整修二人一見到李傕，不提和談的事，反勸李傕他們加緊攻城，告訴李傕城裡的防守兵力很有限。涼州軍挑戰，王允派胡軫和徐榮出城迎敵，不出所料的是，胡軫投降，徐榮戰死。
涼州兵畢竟人多勢眾，名將皇甫嵩率領少量的部隊堅守了八天，由於寡不敵眾，最後城池依然被攻破了。
呂布帶領的幷州兵見大勢已去，只得突圍逃走，路過青瑣門時，呂布看到了王允，招呼他一塊走。王允不想走，慷慨激昂地說：“如果社稷有靈，可以保佑國家平安，這是我最大的願望。如果這個願望無法實現，我願意為此獻出生命！”王允讓呂布帶話給關東聯軍的諸位首領：“天子現在還年輕，現在都依靠我。災難來時我只顧自己逃命，實在不忍心啊！你見到關東聯軍的各位同人，一定要勉勵他們時刻不能忘了皇上！”
王允由於沒有處理好董卓的舊部，最終將有望延續下去的東漢國祚毀於一旦，自己也獻出了生命。至此，東漢政權徹底分崩離析，從此國家陷入了持續將近一百年的內亂與紛爭。
閱讀更多 小名說戰史 的文章
