中醫不僅重視辨證施治，選方遣藥，連什麼時間服中藥，也非常講究。在臨床中，有些人因在錯誤的時間服用中藥，直接影響藥效發揮，治療效果不滿意，有的甚至產生不良反應。那麼，什麼時間服中藥最好呢？《神農本草經》曾提出：“病在胸膈以上者，先食後服藥。病在心腹以下者，先服藥而後食。病在四肢血脈者，宜空腹而在旦。病在骨髓者，宜飽滿而在夜。”下面我就來談談中藥服法上應該注意的幾個方面。
服中藥的時間應根據病情和藥物的性質來決定。對於病情輕緩的，治療不能求之過急，大多數藥物宜在飯後服用，尤其是補益藥（如黨參、黃芪）、健胃藥（如人參歸脾丸、補中益氣丸）和對胃腸刺激性較大的藥物（如羌活、細辛）；而驅蟲藥（如烏梅丸），則空腹時服用較好；瀉下通便藥（如大承氣湯、麻仁丸），如含有大黃、火麻仁等，宜在清晨或是白天服用；安神類中藥應在睡前1小時左右服用。但不管是在飯前或飯後服藥，都應有0.5~1小時的間隔。通常中藥一天需要口服2~3次，可以上午8~9點，下午4~5點，兩次間隔4~6小時為宜。如果病情緊急，服藥時間不必太拘泥，應儘早用藥，如高熱、哮喘、暈厥等，可以隨時或一天多次服用，以使藥力持續發揮。
一般來說，大多數中藥宜溫服。發汗解表藥（如桂枝湯）須熱服以助藥力；而清熱解毒藥（如銀翹散）最好放涼後服用。
中藥一般煎兩次，而第一次的濃度遠遠高於第二次，所以應將兩次煎液合併，混勻後再分2~3次服用，以保證每次藥液成分均勻，療效持續穩定。需要說明的是，服湯藥不用一次一大碗灌飽，這樣反而對脾胃不利，成人每次150~200ML，兒童50~100ML即可。
服中藥要與飲食錯開，不然容易造成嘔吐、腹痛、腹瀉等。如果平素食物比較清淡的，可以錯開半小時左右服中藥；如果飲食油膩的，服藥時間最好要錯開2小時左右；如果是米粥一類的食物，基本不用間隔時間就可服藥。例如服用發汗解表藥，常主張進食熱稀粥，以促進藥力，達到儘快發汗的目的。如果藥後進食油膩，會影響藥效的發揮。尤其是解表清熱藥都是氣清質輕的，才會有透表作用，而油膩食物屬於黏膩重濁之物，完全與藥物性質相反，不僅可抵消藥物作用，而且還會加重病情。
關於中成藥，不同的劑型在體內崩解吸收的速度不同，其服藥時間和間隔也不同，丸劑崩解、吸收緩慢，因此作用緩和，作用時間長，日服1~2次；膏劑、酒劑、糖漿劑、露劑在體內吸收快，一般日服3次。
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