1941年12月，美國“珍珠港事件”爆發後，馬薩諸塞州菲利普斯軍事學院預備學校的17歲學生喬治·赫伯特·沃克·布什決定報名參加海軍。第二年8月，布什從預備學校畢業後，進入查伯希爾航空學校學習十個月後，被派到蘇德爾代爾堡去學習駕駛“復仇者轟炸機”。“復仇者”轟炸機停在地面上，感覺就像一隻要下蛋的大母雞，因為該轟炸機裝載有一噸的烈性炸彈。所以，海軍官兵戲稱它“多產火雞”。在學習訓練中，他對自己的信念和能力深信不疑，儘管一位教官說他的成績平平，另一位教官說，他是一個自尊心很強的誠實青年，好像有點兒古怪。
1944年底，布什同炮手李·納多和無線電員兼機尾炮手約翰·德萊尼一起被派到剛剛投入使用的“聖哈辛托”號轉型航空母艦上去執行任務，並在威克島上空參加了他從軍以來的第一次戰鬥。
1944年9月2日，布什接到一項任務，摧毀設在日本小笠原群島父島上的一臺日本無線電發射機，為對付島進行大規模的海上襲擊鋪平道路，因為此次戰鬥任務不會與日本敵機遭遇也不棘手，所以布什決定讓他的朋友威廉·加德納中尉代替他的正是式炮手李·納多執行這一任務。
8:15分，布什的小分隊飛到父島上空，當他的飛機以30度角向信號塔俯衝時，日本的第一排防空炮火就射向了空中，布什沒有采用規避戰術，而是駕著飛機穿過曳光彈的火網向目標徑直衝了過去，很快他的飛機便中彈了，布什眼前出現一團火光，接著是一聲爆炸，他馬上意識到自己的飛機中彈了，他看了一眼儀表，因煙霧太大，沒能看清，此刻他已被包圍在火海之中，他的飛機也被目標上空的濃煙吞噬了。危機中，布什冷靜地投下了炸彈，四枚炸彈呼嘯著準確飛向信號塔，信號塔頃刻之間就被炸成了碎片……隨即，布什把飛機從俯衝中拉起來，掉頭朝海面飛去。
此刻，飛機的兩翼已被火焰和黑煙包圍，引擎也在燃燒，跳傘是他最後唯一的選擇，他迅速拉平飛機，摘下耳機，解開安全帶，濃煙和狂風使他眼睛模糊，什麼也看不清，他憑藉著日常的訓練經驗迅速撲到機翼上，可是，在他往下跳時，螺旋槳產生的尾流拖住了他的身體，他的頭還是重重碰到了機尾，並使他過早的拉開了傘索，降落傘張開後也被機尾撕破了。不幸的是威廉·加德納中尉有來得及跳傘，他隨著飛機下墜海里。
布什落水後，很快就找到了他的坐墊——充氣救生筏，但不幸的是，救生筏上的應急箱已被破壞，他沒有淡水，救生筏上的獎也沒有了，他幾乎絕望，無論不知如何奮力，海浪還是一點點把他推向他剛剛轟炸過的父島。他感覺自己死定了，他將自投羅網。身體也疲乏無力，此時只有一個念頭，一切都完了。
絕地逢生的幸運降臨了，美軍”長鬚鯨”號潛水艇出現了，布什還以為是他的神經錯亂造成的幻影，當他認定那是一艘潛艇時，又害怕那是日本人的。布什在潛艇上從午夜一直呆到凌晨四時，”長鬚鯨”夜間浮出水面的時候，布什高興極了，他回憶說：“我永遠不會忘記太平洋的美，太平洋一片漆黑，夜空明亮，星光燦爛，景象奇妙，給人以力量，這是同上帝談話的好時候……我已經面臨死亡，但上帝卻饒恕了我，我深深的感謝上帝，同時我也有一種創造奇蹟的感覺……”
布什重訪航空母艦後，不久就被授予一枚殊勳飛行十字勳章，在飛行1228小時、艦上降落126次，執行任務58次之後，布什在太平洋戰役中的任務結束了。1945年8月14日，日本宣佈無條件投降。9月18日，布什從海軍退役。
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