美国的二手房住房买卖是相当活跃的，因为美国人迁徙自由也好迁徙，一旦工作调动或想换个环境，一般来说就会换房子。美国现在的法律规定，夫妻买的自住房（非投资性房屋，比如用来出租赚钱利润等），若住满两年，所赚的钱在50万美元以内是不用交增值税的。
比如你50万买一栋房子，自住两年后（这两年你没有用它来赚取利润，比如出租）若房价涨到100万元，房子的价值虽然翻了一番，但增长的这50万你完全不用交所得税。而且，你还可以继续买房自住，两年后若房子继续涨，你还可以卖，同样所赚50万以内仍然不用缴税，以此类推。但在纽约出卖你的房子时得交过户税，纽约规定的过户税税率是卖价的1.425%，即100万你得交14250美元，纽约市现在还规定卖价超过100的，还得交豪宅税，税率为百分之一。这种税务优惠只限一处房屋，业主拥有几处物业，其他不管你空置在那还是用于投资，都不享受这种税务上的好处。美国的这样一种做法是鼓励人有所居。
但业主所拥有的房屋若非自住而是作为投资比如出租，或是空置不用的多余房子（前面说了，只有一处房子享有免增值税优惠），则在出售时必须交增值税，亏损则不用交。
美国各州对于房屋买卖的合法性和安全性都有规定以规范市场，有些则沿用惯例。例如，买主有贷款方面的免责条款，如果买主在合同规定的条件下最终无法获得银行贷款，则合同可以自动取消，买主无须承担责任。中国的房地产交易市场这方面普遍没有这类条款，结果是争议不断，比如某城市出台限购令，造成银行拒绝放贷，致使很多房屋交易无法过户，而合同又没有此类免责条款，买卖纠纷因此而起。
纽约市法律还规定，卖主在出卖自己的房子时，必须填一个表，上面全面提供了自己将要出售房屋的状况，比如屋顶有无漏水、供水系统和供暖系统是否正常工作、有无白蚁、有无石棉等。若业主不愿提供这一房屋状况表，他可以选择补偿500美元给买主，买主接受了这500元则日后就不能再追究卖主的法律责任。
在房屋交易中不仅体现公平原则，而且特别注意环保。美国1978年以前建造的房屋，油漆涂料是含铅的，这种铅对人体有害，对小孩的危害尤为严重。所以法律规定，出售房屋的一方必须知会买方房屋的年份以及油漆涂料状况，告知买主油漆涂料中铅的危害性，提醒买主进行必要的补救。
美国的年代久的房子的热水和暖气管道通常会用石棉进行包裹，石棉在世界范围如今广受禁用，它对人体的危害很大，在美国尤其如临大敌，严格规定必须由专业施工人员清除石棉。
买卖过程中买主有权雇用一个有专业执照的验屋工程师，对房屋进行全面检查，检查的内容五花八门，涉及房屋的结构、纰漏、污染情况等等，并写成正式的报告交给买卖双方的律师。一旦发现上述问题，卖主要么自行处理再过户，或给予买主一定的补偿（比如适当降价）以顺利成交。
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