周懿王突然离世，东宫虚位没有太子，王室围绕着继承人问题展开了争议。周懿王长子姬燮是偏妃所出，元妃没有生育。周懿王打算从偏妃的儿子中选一个过继给元妃，然后再立为太子。还没来得做，便驾鹤归西了，临终前又没指定继承人，很多大臣认为，先王不立姬燮，是因他少才无德，应推选有德望的人为王，大家一致推选王叔姬辟方，姬辟方即位后，号孝王。
周孝王不忘犬戎击败之辱，命莘侯大起六师西征，莘侯是申国国君，他虽然受命出征，但心里却不愿打仗。他认为征讨犬戎是不义之战，于是他向孝王说：“我的祖先娶了郦山氏之女，生下一女，嫁给西戎胥轩为妻，后生个儿子叫中橘。中橘因为母亲归服周朝，使西部边境不受侵犯。现在我把女儿嫁给中橘后人大骆，生下嬴成。如果大王能让嬴成继承大骆，西部边境将永远安宁。”
大骆的庶长子叫嬴非子，非子从小好马，有一次往犬丘贩马，撞见刚即位的周孝王。周孝王见非子精明能干，便留在身边任畜牧大臣。莘侯担心周孝王会让非子与他的外孙争位，所以才有此建议。周孝王觉得这个建议好，当即便承诺，不会支持非子与莘侯外孙争国君之位。
莘侯出使西戎会见女婿大骆，把自己的计谋跟大骆说，大骆有些担心的说道：“若非子不肯留在周朝，那该怎么办？”莘侯道：“非子回来也是为争夺君位，若天子赏封地给他，他自然不会回来争位。”大骆道：“非子不是贵族，天子怎么会赐他封地？”莘侯说：“如今天子迫切需要马匹，你可以挑选一批母马献给天子，给非子饲养，不出三年马群繁殖，非子立了大功，天子怎会不赏赐？”大骆连连叫好，西戎国君大骆接受调解，与西周息兵言和，表示永不侵犯西周边境，一场战争被莘侯化解。
非子的祖先是大费，大费是舜帝的大臣，赐为嬴姓。大费的后人都在夏商时期为官。大费后人恶来是商纣王的大臣。恶来是位勇猛的将军，忠心辅佐纣王，后被周武王所杀。恶来的族人被周武王迁徙到西犬丘，后来成为西戎的一支。非子的父亲是莘侯女婿大骆，是西戎众多部落的一个首领。
西周时，马是重要交通工具，无论何时，都需要大量的好马。但西周很多优质马都是从外地买进。此次西戎进献的马匹，大部分都是优质母马。周孝王为发展马匹，让非子前往汧渭之间养马。
非子养马三年，为西周创造了很大的财富，周孝王因其养马有功，将他封于秦池，号秦嬴。非子一族迅速发展，成为秦国，到战国时秦国成为战国七雄之首。最后嬴政灭山东六国，建立史上第一个封建王朝。
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