大多时候来看，很多历史都是必然的，然而，必然中，也存在着很多偶然性。朱元璋临死前交代后事的时候，曾经给朱允炆留下四个字，如果朱允炆听进去了，后来的结局就会完全不一样。
不得不说，朱元璋是一个伟大的英雄。放牛娃出身的他，本来大字不识几个，更不懂兵法，然而却在众多起义军领袖中脱颖而出，并且一步步干掉陈友谅，打败张士诚，推翻了元朝统治。建立明朝后，朱元璋虽然让国家渐渐地步入正轨，人民安居乐业，然而却也犯了很多错误，正是这些错误才导致了后来一件又一件的悲剧。
其中弊端显现最早的就是规定“立嫡立长”这一继承制度。朱元璋为了将选择继承人的规则定下来，防止将来发生为争夺皇位，手足相残的悲剧。却没想到，他定的这个制度同样也是悲剧。
朱元璋登基后，就立长子朱标为太子。朱标为人温文尔雅，仁慈宽厚，又颇有文采。大概因为自己早年没条件读书，又长期处于战乱，变得粗鲁不堪，所以朱元璋很喜欢这个跟自己性格截然相反的儿子。同时，希望儿子将来能以仁治国。没想到，几年后，朱元璋就白发人送了黑发人。
朱标死后，按照他定下来的继承制度，长子死后，应该优先立长子长孙。但是朱标长子早夭，朱元璋见朱允炆跟自己的父亲一样，且非常孝顺，于是就立朱允炆为太子。即使朱允炆年幼，且丝毫没有治国经验。
朱棣是朱元璋的第四子，也是朱元璋所有儿子中最像他的。朱棣跟朱元璋一样，有雄才伟略，甚至有些地方比父亲做得更好，文武双全。朱标死后，朱元璋也曾经考虑过他，但是因为朱棣不是马皇后所生，再加上他怕朱棣登基后，不会放过自己的其他儿子，所以之好立朱允炆为太子。因此朱棣心里一直很不服气。
知子莫若父，对于他自己的这几个儿子，他太了解了，为了朱允炆能顺利坐稳皇位，他把儿子们都打发到封地后还不放心，留下遗旨，新帝登基后三年内不准回京。这样还不够，因为朱棣的狼子野心太明显了。临死前，朱元璋对朱允炆和几个顾命大臣说：“燕王病已”。
朱允炆当然明白，祖父的意思并不是说自己的叔叔生病了，而是燕王必须要根除了。但是朱允炆并没有放在心上，他不忍心杀害自己的亲叔叔。而且他对自己的这位亲叔叔是敬佩的。假如朱允炆这时候狠一下心，就不会有后来的靖难之役。
朱允炆有多次除掉朱棣的机会。朱元璋死后，朱棣曾经违背父亲的遗愿，回京奔丧，朱允炆完全可以以违抗圣旨的借口将他拿下，但是他却放虎归山了。第二次犯错是削藩，假如朱允炆把朱棣作为削藩的第一个目标，那时候朱棣还没有起兵的打算，兵马也没准备充足，一定能打败他。然而朱允炆却偏偏把他放到了最后，给了他充分的准备时间。朱允炆把朱棣放在最后对付到底是不忍还是因为他太强暂时打不过，这时候已经没有意义了，从朱允炆做出决定的那一刻起，他已经输了。
假如朱允炆真正理解了朱元璋临死前的那四个字，就不会落得最后丢掉皇位，葬身火海的下场了。
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