蔡先生正值青壯，自知家族有心臟病史，因此他生活、飲食簡單，每天慢跑、騎腳踏車，沒想到心臟病還是找上門。在一次慢跑途中，他突然胸痛昏倒在跑道上，旁人緊急送醫，幸運撿回一命。醫生一問才發現，蔡先生過去時常胸腹悶痛，其實已是心臟病發作，只是自視健康的他從未在意，差點釀出大禍。
圖片編號：P12075
冠狀動脈心臟病，又稱缺血性心臟病，是國人健康的前三大殺手。
動脈從出生開始，就踏上了老化的旅程。健康的動脈有彈性、堅韌、可伸縮，內層平滑，血流順暢。但隨著老化、肥胖、三高等，動脈變厚、硬化，就形成冠心病。
最初壞膽固醇堆積在冠狀動脈的血管壁，形成內膜斑塊，慢慢阻塞血管，就可能導致心肌缺血。一旦血管斑塊破裂，血小板來到肇事地點想要補救，就形成血栓堵塞血管，阻擋血液流動，引發劇烈胸痛。若缺血超過20～30分鐘，心肌就會壞死，這就是心肌梗塞。
然而，人們卻對心臟病有太多的誤解，以為發作的症狀就是胸痛，卻忽略其他心臟發出的求救訊號。
許多人對於胸悶沒有警覺，以致很晚才被診斷出心臟病。「但他們回想才發現症狀出現很久了，因為只持續幾秒鐘，往往忽略嚴重程度，」「女性的表現更不典型，出現疲倦感、失眠、焦慮等不同於心臟病發作的症狀，所以女性死亡率往往更高，因為通常發現時都已經是晚期，治療效果會比較差。」
將求救訊號謹記在心：
缺血性心臟病
在休息、上下樓梯、搬重物、快走等運動過程中，感到像石頭壓住般的胸悶、透不過氣，持續短暫幾秒鐘到數分鐘，休息可好轉。
「冠心病平時沒有症狀，大約要到血管阻塞70％後，才會在活動後感到悶，通常休息一下就好了；如果連走平路都不舒服，血管多已塞到90％以上。」這時因為血管嚴重堵塞，從有胸悶症狀到突發心肌梗塞的時間可能很短，因此一旦出現胸悶症狀，就應立刻就醫檢查。
急性心肌梗塞
胸前有劇烈壓迫感，有如百斤大象踩在胸前的悶痛，甚至會轉移到左肩、下巴、手臂，可能伴隨著喘、噁心感或冒冷汗。
因為年齡、性別，心臟病症狀也會不同。
30～50歲患者通常有劇烈胸痛；50歲以上常是喘、意識改變、上肢疼痛、昏倒、全身無力；80歲以上則可能沒有胸痛，卻出現肚子痛、噁心、嘔吐的症狀。
「對於年紀大的患者，急診醫學認為只要是腹部以上的疼痛，都需要將心肌梗塞列入可能之一，」一旦發生了上述狀況，必須立刻送醫。
女人「心」難測
一篇發表在《循環》的報告針對曾心肌梗塞的女性調查，病發的一個月或更久前，只有不到三成的女性出現胸痛；七成女性出現了不同以往的症狀：不尋常的疲倦感；睡眠不正常、失眠；呼吸急促、喘；消化不良和焦慮。這些症狀很難與心臟病聯想在一起，且容易被誤解為身心症，家屬與醫護人員需多加留意。
而當女性發生心肌梗塞時，也有近半女性沒有胸痛，反而出現：呼吸急促、虛弱、四肢不尋常的疲倦感、冒冷汗、暈眩。因此只要女性出現異於平常症狀，就必須找醫生檢查。
9個危險因子應留意
這些危險因子會壞你「心」情：
1.年齡：男性45歲後、女性55歲（或停經）後
隨著年齡增長，血管逐漸老化，研究發現，20～29歲的人有37％已出現動脈硬化；40～49歲則有70％動脈硬化；50歲以上動脈硬化比例就有85％。
而女性停經前，因為荷爾蒙可保護血壓、血脂，避免血管硬化。停經後，保護力消失，就要注意心血管的問題。
2.家族史：男性小於55歲、女性小於65歲早發心血管疾病、猝死
若家族中有近親在年輕時罹患冠心病甚至猝死，罹病風險將比一般人高。另外，有家族性高膽固醇血癥或是有膽固醇過高的體質，以及其他與心血管疾病息息相關的糖尿病、高血壓、肥胖等家族史，都可能增加罹患心臟病的風險。
3.高血壓
持續的高血壓將會破壞腦部、心臟、眼睛與腎臟的血管。血壓愈高，得到冠狀動脈的機率將會增加2.5～4倍。
4.糖尿病
研究證實，有糖尿病的男性罹患冠心病的風險比一般男性高出2倍；有糖尿病的女性則是比一般女性高出4倍。主因在於高血糖會傷害血管細胞，並與高血脂、高血壓一起作用，引發動脈硬化，增加心臟病風險。
5.血脂異常
膽固醇中，特別是低密度膽固醇（LDL）將會累積在血管壁上，而白血球對壞膽固醇特別敏感，會追蹤過來獵捕，因而引起發炎反應。壞膽固醇日積月累，更可能堵塞冠狀動脈，引起缺血性心臟病甚至心肌梗塞；若發生在腦部就會引起中風。若有特殊高血脂體質，應從年輕時開始健檢，控制飲食、多運動。
6.吸菸、暴露在二手菸環境
吸菸除了致癌外，煙中的成分將改變體內好膽固醇與壞膽固醇比例，讓血液在血管中更容易凝結；煙中化學成分也會破壞血管壁，尼古丁會使心跳加速、血壓增高。即使沒有動脈硬化，抽菸還可能造成冠狀動脈痙攣，引發心絞痛。
7.肥胖
心臟病有幾率是肥胖所致。由於內臟脂肪會影響身體代謝，並分泌遊離脂肪酸，造成血脂肪異常，增加發炎與動脈血管硬化的速度。
8.少運動、活動量不足
規律的運動可以讓心肺功能更有效率。研究指出，每天坐著看電視超過4小時的人，比起看電視少於2小時的人，死於心血管疾病的機率高出80％。如果一天當中大多數時間是坐著、空閒時的活動不需四處走動、職業屬於靜態工作、一星期中，多數日子運動不到20～30分鐘，就算是運動量不足。
9.其他：壓力、憂鬱、牙周病、呼吸中止症……
已有許多研究指出，長期壓力、憂鬱，罹患牙周病甚至有呼吸中止症的患者，都會提高罹患心臟病的風險。若有這些情況的民眾，需要積極治療。
心臟病的症狀
缺血性心臟病
●典型症狀：休息或運動時感到胸悶、透不過氣。
●女性症狀：近期睡眠不正常、失眠；呼吸急促、喘；消化不良和焦慮。
心肌梗塞
●典型症狀：劇烈胸痛，甚至延伸到下巴、左肩膀與左上臂；喘、冒冷汗、噁心感、暈厥。
●女性症狀：呼吸急促、虛弱、四肢不尋常的疲倦感、冒冷汗、暈眩。
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