在追求忙碌高效的生活中
人們逐漸忘了曾經一飲一饌的本樸
粉末沖泡或酸膏化開的酸梅湯
雖價廉便利，卻總覺酸得生硬澀口
而在中古廚房每一季的家宴食單中
總希望能以一碗親自熬煮的梅湯
讓人回味起從前
滿屋酸香，如品純醪的饞意
“銅碗聲聲街裡喚，一甌冰水和梅湯”。
酸梅湯作為中式傳統飲品之一，生津止渴，收斂肺氣，除煩安神，常作為冷食卻不傷身。烏梅為薔薇科落葉喬木植物梅的未成熟果實，是做酸梅湯的主料，初嘗略微酸澀，細品帶有淡淡的清香，且具有藥用價值。
一碗好的酸梅湯，冰糖多、梅汁稠、水少，味濃而釅，回味甘酸。《紅樓夢》中寶玉捱打後，也“只嚷乾渴，要吃酸梅湯”。
徐凌霄的《舊都百話》中，關於酸梅湯有這樣的記載：“暑天之冰，以冰梅湯為最流行，大街小巷，乾鮮果鋪的門口，都可以看見“冰鎮梅湯”四字的木簷橫額。有的黃底黑字，甚為工緻，迎風招展，好似酒家的簾子一樣，使過往的熱人，望梅止渴，富於吸引力。”
在中古家宴上，酸梅湯一直是與客家米酒並列最受歡迎的飲品。冰鎮後透心沁齒，化油解膩，作為佐餐的飲品再妙不過。總有人在家宴結束後，詢問起它的原料與食方，在知曉後驚呼，“竟然是熬出來的！”
或許，以最笨拙而真誠的方式引出食材本身的味道，便足以令人念想。
丨迴歸本樸，尋找最適口的那一味丨
一直以來，中古家宴使用的是【若谷手作】的酸梅湯包。肅整的正紅小方紙袋內有覆膜，以保證食材幹淨免潮。另附上一紙木活字拓印的說明書，一袋澄黃細幹桂花，一片無紡布袋，便是一份酸梅湯的完整內容。
▵木活字拓印的說明書
拆開紙袋，一股柔和的酸香躥入鼻尖。一目瞭然的食材不僅安心，亦可依照喜好增減某一味的比例。天然的風味被緊鎖在乾製的果實藥材內，需泡開後熬煮，才能將濃縮的香氣全數釋出。
若谷從11年開始製作酸梅湯，這其中最重要的一味便是烏梅。傳統的烏梅以煙燻製法做成，因此會帶有較重的煙燻風味。考慮到口味清淡的人們，便嘗試了多種不同的烏梅，最終選擇了煙燻味相對柔和的一款。
有了作為湯汁基底的酸味，再搭配帶有果實酸味的山楂，以及花香酸甜的洛神花。不同的酸相融互染又各佔其味，最終形成了豐滿紮實的酸甜。再加上甘肅的甘草以及新會的陳皮，便是如今若谷酸梅湯的味道了。
丨如何熬一碗酸梅湯丨
食材丨烏梅、山楂、洛神花、甘草、陳皮、桂花、冰糖
步驟丨
1/ 將食材清水浸泡兩小時，至湯水呈鮮紅色，食材吸水漲發
2/ 倒入砂鍋，武火煮開
3/ 文火熬煮半小時，放入冰糖攪拌融化
4/ 關火，濾出湯汁，依照個人口味撒桂花淋面即可。
熬煮的過程中，午後的日照也一寸寸挪上灶臺。一鍋漆烏水汁濃得發亮，氣泡沸開時咕嘟咕嘟地翻出剔透的殷紅。平日裡最犯困的時間，卻因空氣裡氤氳的酸甜而禁不住喉頭滾動，反覆嚥下口水。
與小時候感冒了，母親以熱醋來燻房間的酸嗆不同，熬酸梅湯的氣味並不會令人五官發皺，將頭往脖子裡直縮，這是令人愉悅的香味。
丨一碗豐鬱柔和的“酸”丨
昔有“望梅止渴”的典故，僅是看一眼梅子，就已讓人生津止渴，而酸梅湯也是如此。
有意放少了水，熬出的湯汁濃稠掛杯，透淨的棗色閃著光澤，香味濃似醇醪。恰似從前放了學回家，母親早已熬好冰鎮的那鍋酸梅湯，酸、甜、香、涼，滿口灌下一碗，酣暢淋漓。
回想起來，母親當年也是如此花上半日時光，慢火細細熬著一鍋，在滿屋酸香中等待孩子的歸來。正如每一道母親的料理，食材本身的滋味已足夠豐潤，再花了心思烹煮，便成了記憶中難以取代的美味。
一碗好喝的酸梅湯，其實簡單而純粹。或許如今缺少的，只是那份願意沉下來等待的心。
如果你也想嚐到
這份回味悠長的甘酸
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【廣州】 天河區天壽路35號未來社1F
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