1943年2月，斯大林格勒保卫战的胜利，让德军遭到致命打击。苏联红军在斯大林的领导下开始了战略反攻，迫使希特勒转入战略防御。
1944年，苏联红军对德军发动了10次毁灭性打击，开始向德国本土推进。1945年初，苏联红军又发动了几次战役，打到德国边境奥得河与尼斯河一线，准备给纳粹德军以最后的一击。
希特勒负隅顽抗，在柏林地域部署了“维斯瓦河”集团军群和“中央”集团军群两个集团军群的兵力，总计48个步兵师、9个摩托化师和6个装甲师，共约100万人，10400门火炮和迫击炮，1500辆坦克，3300架作战飞机，并将陆军总部的8个预备师也用于柏林防御，此外柏林市内还有守备队20万人。
这场战役对于苏联人来说意义是极其巨大的，因为攻占了柏林，就标志着希特勒第三帝国的灭亡。而对于德国方面来说，意义也同样巨大，因为这场战役是第三帝国最后的希望，只要能挫败苏联人的进攻，第三帝国就有可能和西方盟国达成一个能使第三帝国继续生存的协议。
因而在这场战役双方都做了充分的准备，苏联调集了3个方面军的强大兵力，共计162个步兵师和骑兵师，21个坦克军和机械化军，4个空军集团军，共约250万人，42000门火炮和迫击炮，6250辆坦克和自行火炮，7500架作战飞机。苏军计划以三路进击柏林：以朱可夫元帅指挥的白俄罗斯第1方面军作为最强大的集团和攻击的先头部队突破奥德河东、西两岸防线和附近若干地段，从东面攻击。以科涅夫元帅指挥的乌克兰第1方面军前出到尼斯河东岸的南部直到苏台德山麓，从南面攻击。以罗科索夫斯基元帅指挥的白俄罗斯第2方面军前进到奥德河下游，从北面攻击。
1945年4月16日早晨5时整，苏联红军开始攻克柏林战役。随着朱可夫元帅一声令下，苏军的炮弹呼啸着倾泄到德军的防御阵地上，轰炸机轰鸣着向德军头顶投掷下大量炸弹，整个大地都在可怕的颤抖之中。20分钟后，140多个探照灯一下子全部亮了起来，把德军阵地照得通明，德军士兵们目旋眼花，苏军乘机向对方阵地冲去。很快，朱可夫的白俄罗斯第1方面军突破了德军在柏林外围的第一道防御地带。与此同时，南面科涅夫的乌克兰第1方面军亦于4月16日晨在尼斯河畔发起进攻，迅速渡过了尼斯河。
4月18日，苏军突破通往柏林的三道防线。19日，苏军强渡奥得河和尼斯河，占领了泽劳弗高地。21日，苏军突入柏林市区，双方进行了激烈巷战。25日，两路苏联红军在柏林西效的波茨坦会师。同一天，苏军进抵易北河西岸，占领托尔高城，与英美联军会师。4月30日，苏联红军战士在德国国会大厦的主楼圆顶上升起了胜利的红旗。同日，希特勒自杀。
5月1日，柏林市区95％已被苏联红军控制。这场历经二十天的激烈战斗，苏军击溃德国100万大军，占领柏林，希特勒被迫自杀身亡。与此同时，苏军在进攻国会大厦时遭遇到了意想不到的阻力，盘踞在这里的近2000名德军不愧是第三帝国的“御林军”，他们使苏军每前进一步都付出了惨重的代价。在大厦的任何一角，都在进行激战。苏军靠着源源不断涌进大厦内的强大兵力，才逐一粉碎了守敌的抵抗。
5月2日7时，德军柏林城防司令官魏德林上将前往朱可夫的前沿指挥所，签署了投降令。至中午时分，柏林守军全部投降。至此，苏德战争最后一次决战———柏林会战结束，第三帝国宣告灭亡。
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