1948年9月，中国人民解放军和国民党军队展开了辽沈战役、淮海战役、平津战役三大战役的战略决战，历时142天，歼灭国民党军队共154万余人。1949年4月，解放军百万雄师风卷残云一举突破长江防线，歼灭国民党军队43万多人，解放了包括南京、杭州、上海、武汉等大城市在内的华南广大地区。穷途末路的蒋介石开始不断穿梭在台湾与大陆之间，试图在闽南沿海建立一条能够阻止解放军继续前进的防线。6月21日毛主席致电第三野战军代司令员粟裕，让他完成四件工作：一、经营以上海为中心的新占城市广大地区；二、占领福建及厦门；三、协助二野西进；四、准备占领台湾。第三野战军要占领台湾，首先要解放福建及打破国民党军队在厦门、金门等沿海岛屿构建的防御线，对于在大陆上攻无不克的人民解放军来说，渡海作战将是一个严峻的挑战。
金门战役
1949年7月，中国人民解放军第三野战军第十兵团在兵团司令叶飞的指挥下，先后发动了福州战役、平潭岛战役、漳州战役、厦门战役等。人民解放军连克要地、摧朽拉枯，以旋风之姿，迅速夺取了福州、厦门、漳州等地。金门诸岛战略地位十分重要，素有“攻台必先攻金，守台必先守金”的说法。厦门战斗刚结束，第十兵团就向第28军下达了攻占金门的命令。为肃清沿海残敌，解放全福建，并建立而后攻台之基地，决乘厦门胜利余威及金门敌防部署紊乱之际，以28军一个加强师为主，附29军85师全部，发起对金门的攻击。
事实上，厦门等地解放后，国民党金门守军虽然大受震撼，但其防御部署却没出现紊乱，反而更加严密。十兵团在进行金门作战准备的同时，国民党军也在大力加强金门岛上的守军。首先8月初国民党军李良荣的第22兵团所率第5军及第25军所部进驻金门地区，其中兵团部、第25军军部及所辖第45师守大金门，第5军军部和下辖第200师守小金门，第40师守大嶝岛。不久国民党东南军政长官公署决定以胡琏所率第十二兵团和青年军第201师增援第22兵团担任金门防务，并任命胡琏为金门防卫司令。至此，国民党军金门守军已达40000余人，另外战车第3团第1营有两个连也在金门，共有战车22辆，每辆装有3挺机枪。
金门岛国军碉堡
由于三野渡江以来，并未遭遇国民党大军的抵抗，一种骄傲心态，充斥登陆部队及指挥员之中，在大部分解放军眼里对面的金门守军不过是些残兵败将，“不怕敌人守，就怕敌人走”，尽可能把国民党军残余部队消灭在大陆，以减轻以后解放台湾的压力已成为全军基本共识。负责作战的解放军第十兵团前敌指挥部未能及时掌握金门岛国军守军兵力及部署，只知李良荣的第22兵团的残部驻守金门，战斗力薄弱，却不知胡琏的第12兵团已悉数进入金门岛。又由于笃定可以轻易获胜，解放军对于撤退与增援工作并没有充分的准备，登上金门的部队没有重武器，没有准备增援所需的船只。根据三野第十兵团前指的部署，以82师全部并指挥84师251团、85师253团及87师259团共六个团的兵力，分两个梯队进攻金门。这些部队久经战火磨练，战斗力很强，不过出发前29军副军长肖锋等将领仍心存疑虑，主要是得知胡琏率领的12兵团已离开潮汕，目前去向不明，而且自身船只征集不足。不过第10兵团司令员叶飞却仍下令维持原先的作战计划，要求猛攻突袭、速战速决。
金门渡海作战形势图
1949年10月25日凌晨1点30分人民解放军第一梯队的进攻部队第十兵团下辖之二四四团、二五一团、二五三团三个团共九千余人开始登陆金门。战役打响后，原定于金门中央登陆，前进将金门一分为二。因潮流向西漂流，于二十五日约凌晨一时半抵达垄口、后沙、古宁头一带。为了掩护登陆，人民解放军炮兵开始从大、小嶝炮击金门北岸官澳、西园、观音亭山、古宁头等地猛烈射击，但人民解放军隔岸炮击火力射程有限。至人民解放军上岸后，建制异常混乱，不能作有组织之战斗，但仍能各自为战，纷纷向岸上突击前进。最先在垄口登陆的人民解放军二四四团面临装甲部队死伤惨重，二五一团在古宁头突破登陆，二五三团在在湖尾登陆，突破防线，这时人民解放军叶飞将军接到登陆成功报告，以为胜利在望，但是由于不熟悉潮汐涨退的关系，结果造成了抢滩船只因为退潮全部陷在沙滩上动弹不得。国民党海军出动舰艇在古宁头西北海面，猛烈轰击搁浅的人民解放军船只和抢滩部队。天亮后一百多艘人民解放军船只无一返回，第二梯次援军只能隔海望洋兴叹。随之国民党第十八军军长高魁元指挥第一一八师两个团配属战车第三连向人民解放军攻击；第十九军军长刘云瀚与第二十五军军长沈向奎连络，指挥该军第十四师（欠第四十团），及第十三师之一部，由金门后埔向北推进，迎击由安岐、埔头向南败退的人民解放军，并积极向古宁头推进，另以第四十师之迫击炮全部配属第十四师，以加强其火力。战车营营长陈振威将预备队战车两排，进至琼林待命。人民解放军二四四团一度占领双乳山，天亮时遭国民党军装甲部队反击退败。在湖尾登陆的人民解放军二五三团占领观音山和湖尾高地，到二十五日中午被迫撤退，人民解放军二五一团冲出包围前进到古宁头，固守林厝，与国民党十四师和一一八师强力反攻，双方反复争夺。国民党军十四师团长李光前端着刺刀亲自冲锋，但他的士兵均伏地不前，只有他一个人冲了几步即阵亡。胡琏与高魁元亲临前敌，冒着枪炮给官兵打气。胡琏大声高喊："尔等忘了双堆集的耻辱乎？"国民党军再次冲锋。高地上守军其实只剩下解放军一名教导员和一名指导员，其余均牺牲。两人知道胜利无望，同时举枪自杀。
10月26日凌晨，解放军由二四六团团长孙云秀率该团的两个连和第八十五师的两个连增援。二四六团在湖尾登陆；另两连在古宁头登陆。二四六团的两连，天亮时突破包围，在古宁头和据守该地解放军汇合。清晨六时三十分，国民党军第十八军军长高魁元指挥反击，一一八师从浦头以北海岸线向林厝攻击。人民解放军据永久工事还击。九时多，国民革命军空军轮番炸射。人民解放军采取巷战，双方战况惨烈。十二时国民党军攻下林厝。十五时拿下南山。国民党军三五二团于十五时攻入北山，一一八师师长李树兰以三五三团接替三五二团，偕同战车继续攻击任务。午夜时分，人民解放军弹尽粮绝，突围到海边，一千三百余人困在古宁头以北断崖下沙滩。27日清晨国民党军猛攻。解放军虽然顽强抵抗，但是仍然全军覆没，不是牺牲就是被俘。上午十时，古宁头战役正式结束。又27日凌晨三时尚有人民解放军第二五九团第三连约三十余人，乘汽艇一艘到达古宁头北侧海岸，登陆后亦尽为国民党军所俘。金门上的战斗直到28日才逐渐平息，零星战斗持续更长。
金门之战中我解放军不幸被俘战士
此役，我解放军登陆部队9000余人大部牺牲，3900余人被俘，全军覆没。37名营职干部中，牺牲7人，自杀2人，被俘26人，失踪2人。其失败之惨烈，自解放战争以来所未见，是我人民解放军解放战争中唯一失败的战役。据闻当时人民解放军28军副军长肖锋和政治部主任李曼村面对叶飞失声痛哭。叶飞报告华东军区司令员陈毅并报中央军委，请求予以处分。
金门渡海作战是由于我军准备工作不足，部队麻痹轻敌，情报不确，未能及时掌握敌人的兵力及火力部署，没有认真了解和研究渡海作战的规律和特点而造成的人为的失败。也正是由于攻打金门的失败，让中央看到了渡海作战的严峻性，于是对海南的攻击延后，以金门失败教训为基础进行有针对性的准备，在做足了准备工作后，终于取得了海南渡海作战的胜利。
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