公元前311年，秦惠文王不幸英年早逝，其子赢荡继承王位，是为秦武王。
秦武王天生有神力，是个典型的大力士，从小就喜欢和人玩角力的游戏。当时的任鄙、乌获作战勇猛，力大无穷，就深受秦武王的宠爱。一个名叫孟贲的齐国勇士觉得自己在秦武王手下必有用武之地，就来投奔，果然被秦武王重用，并封为大官。而在秦惠文王手下行走游刃有余的张仪却不入秦武王法眼，最终被驱赶出境。可见秦武王是一个崇尚武力、厌恶说辞的人。
秦惠文王
《史记·卷五·秦本纪第五》：“武王有力好戏，力士任鄙、乌获、孟说皆至大官。”
秦武王这个人，除了喜欢角力，还有一个更加高大上的志向，那就是“容车通三川，以窥周室”。就是要驾车通过三川，到洛邑去看看（象征天下的九鼎），如果能达到这个目的也就死而无憾了。秦武王继承王位不久，就开始为实现这个梦想而奋斗了。
秦国和周王室并不接壤，中间还隔着韩国。要想实现窥周室的目的，首先要打通韩国的三川，要通三川，就必须攻打宜阳。所以摆在面前的首要任务就是拿下宜阳，迫使韩国屈服。于是秦武王就向自己的左右丞相甘茂和樗里疾问计。樗里疾认为宜阳路途遥远，且城池易守难攻，并没有把握能攻打下来。甘茂则认为，宜阳是秦国通往中原的门户，拿下它对秦国逐鹿中原，成就帝业有着非凡的意义。甘茂的想法和秦武王不谋而合，于是秦武王就让甘茂操办攻打宜阳事宜。甘茂首先去拉拢魏国，魏国早就被秦国打怕了，哪有不服从的道理？
宜阳之战地形图
秦武王三年（公元前308年），甘茂和庶长封率军攻打宜阳，宜阳之战爆发了。应该说宜阳之战是一场硬仗，宜阳是韩国的军事重镇，方圆百里，易守难攻，更有十万精兵守卫，粮草充足。虽然秦兵骁勇无比，天下皆知，但是经过五个多月的攻打，宜阳依然雷打不动，稳如泰山。这样的情况让其他的诸侯国也无限遐想，楚怀王派大将景翠驻守北疆，一面防止战火烧到楚国，一方面见机援助韩国。秦国国内反战情绪也高涨起来，本来就反对攻打宜阳的樗里疾等人把矛头直指甘茂。面对“内忧外患”，一向坚持攻打宜阳的秦武王开始动摇了，好在他和甘茂有约在先，不好违背，只能硬着头皮打下去。冬去春来，战况还是没有进展，连东周君也搅合进来，认为秦国必定无法攻克宜阳。别人看戏归看戏，甘茂自己还得好好打仗。他可以说是压力很大，本来自己就是客卿，国内反战势力又强大，如果打不下宜阳，恐怕就不用在秦国混了。殚精竭虑之下，甘茂用重金组织一支敢死队，为了调动积极性，他还自己破费加大赏金，秦军的积极性被极大的激发出来，他们一鼓作气，奋勇攻城，最终宜阳终于被攻下了。
秦武王举鼎
秦武王可是乐坏了，终于可以访问周室了。来到周室以后，他理都不理周赧王，因为他急着要去见识一下“神龙九鼎”。哪知一见到九鼎，秦武王就血脉膨胀。为了展示自己夺鼎之志，顺便炫耀神力，他玩起了新的角力游戏—举鼎，真是玩出新境界了。秦武王走到象征秦国的雍鼎面前，让任鄙来举它，任鄙知道武王喜好角力，就婉言拒绝了。但是愣头青孟贲却强出头，他举起象征秦国的雍鼎半尺高，便重重的把鼎摔在地上，两眼冒血。秦武王一声冷笑表示不屑，然后就要举鼎。任鄙在旁劝阻秦武王全然不听。
秦武王伸手抓住鼎耳，使出浑身解数，鼎被举高半尺，然后移动左脚，不料右脚独木难支，身体瞬间倾倒，龙鼎正好重重的砸在他的脚上，鲜血飞溅，不省人事，后不治而亡。可怜秦武王，一生想着窥周室，不想因此而毙命，也是实现了“寡人欲容车通三川，以窥周室，而寡人死不朽矣”的愿望，只是这样未免让人觉得可悲可笑了。
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