秦哀公有个女儿叫孟赢，据说长得天姿国色，颇受列国色狼们觊觎，然而却都不敢到秦国下聘礼。同时，此时中原列国奉晋楚两国马首是瞻，若中原列国要前往秦国，中间横插着个晋国，便也成为不可能的事情。 秦国与楚国已是数代联姻，楚国朝臣一致决定再次与秦国结成亲家。此次远嫁楚国的秦国公主孟赢，不仅长的漂亮，还知书达礼，颇有高雅贵族的风范。
孟赢联姻的对象是楚平王的太子建，楚国为迎娶这位秦国公主，举行了浩大的典礼仪式。太子建参加完迎娶仪式后，便出国去了。楚国派出的迎亲队伍，到秦国迎娶到孟赢后，便吹吹打打的一路往楚国赶回来。带头的是楚平王的宠臣费无忌。这个费无忌本身和太子建分属不同派系，一直都在明争暗斗，眼见得孟赢的绝色，心中灵机一动，便生出一个阴谋来。
费无忌先行跑回楚国，在楚平王面前极力夸赞孟赢之美色，更是怂恿楚平王纳娶孟赢。这楚平王本来还觉得抢夺儿媳妇有点奇怪，但毕竟天性好色，经不起费无忌的鼓动，便传达密令将孟赢直接送入自己的寝宫，而却另外找了个宫女送到了太子建的宫中去完婚。且不论孟赢到底在后宫中能够起到多大影响，但其容颜之美，必是倾倒后宫，楚平王对其他妃嫔再无兴趣，自此对孟赢宠幸无比，立为王后。而费无忌凭借拥立王后之功劳，既得楚平王和新王后之亲近，又得朝堂之权柄，成为楚国朝堂一时之权臣。
在晋国的朝廷中，显然权力派系已经自然分成两大派系，其中有以伍奢为首的太子党，倾向于晋国，较为孤立无援。另外一支则是费无忌为首的亲秦派，背后有楚平王和孟嬴王后的支持，力量相当强大。最初之时，楚平王立太子建为储君之时，伍奢为太子太傅，费无忌为太子少傅，都是太子的老师，一个太和一个少字，凸显出品级的高低，说明最初的时候楚平王还是比较清醒的，较为倾向于伍奢，也就是亲晋派的，只不过后来费无忌抓住楚平王好色的问题，成功逆转成为楚平王宠臣，亲晋派的伍奢也才下位。
楚平王朝中之忠臣良将，俱受到排挤，其中就包括伍子胥的父亲伍奢。而后伍奢惨死，伍子胥远走吴国，发动吴国大军踏平楚国。这孟赢虽未被视作红颜祸水，却也在这场楚国动乱中扮演了不好的角色。当然，孟赢之子子珍，即是后来的楚昭王，在伍子胥攻破楚国都城之时逃亡在外，几近无奈之时，得到申包胥跑到秦哀公的面前痛哭七天七夜，终于感动秦哀公派出大兵援救楚国，这其中倒也有赖孟赢之功。
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