梁辛
公元1252年7月，雄心勃勃的大蒙古国蒙哥汗，决定效法爷爷成吉思汗“假道南宋，包抄金国”的策略，决定远征大理国，然后从南面对当时呈胶着状的蒙宋四川战场进行战略包抄。这个任务就委派给了他的弟弟忽必烈，这也是忽必烈第一次独立统军出征。
大理国立国于公元937年，那时已有三百余年的历史，且距蒙古遥远、一路山川险阻，颇为难行。因此，这对于忽必烈来说无疑是个艰巨的使命。1253年夏，忽必烈与副帅兀良合台及随军宗王五十余名，会师于六盘山，在已归附的西藏萨迦派宗教势力的协助下，绕过南宋在川南的守军防线，于当年9月蒙军主力进驻松潘，并在这里召开军事会议，决定兵分三路进伐大理。兀良合台率本部为西路军，由理塘、稻城、中甸，进逼大理之丽江；忽必烈率汉军及也古、霸都儿等诸王军队为中路，经大雪山，横渡金沙江，直取大理；木哥、塔察儿、阿失必哈诸王军队为东路，出川西北草原，由黎州攻入大理国境内。
三路军进军途中，几乎未遇大理守军阻拦，但由于崎岖难行和气候不适应，军队减员严重，如中路汉军董文炳部，骑兵仅剩数十人随行。12月初，忽必烈的中路军逼近大理城，当时的大理国正陷入内讧，朝政大权落入高祥、高和兄弟之手，地方将领和各部族首领皆拥兵自重、不听号令。
当忽必烈派出的三位劝降使臣进入大理后，大理国主段兴智和大多数朝臣主张与蒙古议和，但高氏兄弟骄横跋扈，自以为蒙军远来疲弊，可一阵破之。遂不顾国主和众臣反对，下令诛杀蒙古使者，并悬尸于树。十二月十三日，忽必烈与其余两路蒙军汇合后，下令攻城。高氏兄弟挟段兴智背城一战，出动全部精锐与蒙古军在城下搏杀，结果大败而回。15日，大理城被攻破，段兴智一行逃往善阐，高氏兄弟则退往姚安，试图固守。但忽必烈恼恨其诛杀使臣，以木哥等穷追不舍，很快将高祥等擒杀。至于在善阐的段兴智，则也被兀良合台部俘获，但后来在被押送到和林，觐见蒙哥大汗后，却因献图归附，而得到了蒙哥的欢心，被封为大理王，协助蒙古军队抚平大理全境。
遵照蒙哥汗的旨意，大理全境交由兀良合台部继续清剿，忽必烈率诸王班师，等回到河西清点诸军，出发时的十万余人，仅余不足两万。可见远征大理的蒙古军也是损失很大，当然其一路因气候、地理因素的减员是主要原因。而大理国的内讧，导致各地的守卫者不能有效互助、各自为战、以致被各个击破，是其失败的主要原因。
