史料记载，汉剑在当时主要是用作权贵的象征，视为一种高贵装饰华美的工艺品，而在战场上，仍是一种不可少的武器。
汉高祖刘邦起事，就是从剑斩白蛇开始，而其后汉代的皇帝无不佩剑。汉代的男子崇尚武力，男子成年后喜欢腰悬佩剑，奉为时尚。这一点连纯粹的太学文生也不例外。所谓“剑者，君子武备，所以防身”就是这个道理。在西汉，官吏们佩剑是一种义务，特殊的仪式或场面更是不可缺少。
出土实物汉剑中，四面最多，八面次之，六面最少。最初的八面剑是青铜剑，青铜硬而脆，局限了剑身的长度，最初的解决方法是加宽剑身，在上半段缩窄，并在浇铸时在剑脊和剑刃采用不同含锡量的青铜。
随后战争用剑形制不断加长，单纯增加剑身宽度的方法已不可行，铸剑技术出现了新的突破，即借增加剑身的棱面以增强强度，于是细长八面青铜剑大量出现在战场上，此亦为世界青铜铸剑技术的最高峰。
此款八面百逸汉剑84CM左右，刃长64CM左右，剑刃由宽变窄，并在靠近剑尖部分有明显收腰。显示出古代先人高超的铸剑工艺。使用时配合盾牌，重刺击。（收腰的目的是为了减少剑身前部重量，使重心后移，因此越长的剑收腰越明显）
一般说来八面汉剑从厚度上要比凹槽厚，强度上当然也会比凹槽要强，凹槽款拿在手上更轻灵、简约一些。八面感觉要威严。
对铁剑而言，八面较四面并无明显的优势，却增加了成本。故凹槽款汉剑优势就显示出来。
剑身双槽，最明显的作用就是减轻宝剑的重量，让使用者上手更加轻松自如；亦是通过凹槽来对宝剑的平衡度进行调整；当然，这也是对宝剑美感的一种提升。
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