虽说汉承秦制，而且春秋战国时期就已经有出土过铁剑，但是军队大规模列装的兵器从青铜时代全面进入铁器时代还是汉朝。秦代出土的各式兵器，都是以青铜为主。而到了汉代则以铁制兵器为主，所以汉代铁剑也是中国兵器史上的一个重要标志。现在市面上充斥着各式各样的汉剑，但是真正的汉剑到底是什么样呢？
上图为市面上常见汉剑。
我们再看看上海博物馆展出的汉代玉装铁剑。看起来还是比较相似的，不过我们先了解下战汉时期剑各部位的名称。
特别说明一下，上图中剑柄“后”这个结构多为青铜剑中出现，是为了方便缠绳的结构，因为青铜剑多为铸造，“后”铸造起来更方便。但是铁剑多为锻打，“后”这个结构就比较难做出来了，所以铁剑中几乎看不到“后”这个结构。
汉代铁剑基本沿袭了战国剑的风格，战国时期也一样有没有“后”的铁剑。下图就是一把保存相当完好的战国铁剑的剑条。
从剑条上看，战国铁剑和市面上的汉剑非常相似。不过我们可以看看更多的出土汉代剑。
从这一系列的图中我们可以看到，汉代剑虽然也有柄比较长，用于双手握持的双手长剑，但实际上更多的也还是单手剑。而非市面上清一色的双手剑的剑柄。很多对兵器格斗有兴趣的人都会比较有感触，用于双手握持的长刀长剑会比单手的刀剑更好上手，感觉也更加厉害，很多人就认为汉剑都是用于双手握持的双手剑，就是靠双手剑才击败了匈奴。这当然是对古兵器不了解的人的主观想象。
细心的读者可能发现了，上面一系列图中的汉代剑几乎都是四面剑结构，也就是最常见的菱形切面形状的剑，而非市面上最多的八面汉剑。这并不是作者特意挑出来四面剑的图。实际上出土的汉剑绝大多数都是四面剑，而非八面剑。出土的汉剑中四面居多，八面次之，六面最少。虽说八面汉剑也有出土，但是如果提起汉剑就想到八面剑，显然是一个误区。实际上八面剑多为青铜剑，这大概是因为青铜相对钢铁更脆，所以结构上相对厚重的八面剑结构会更加结实不易折断，而铁剑就没有青铜那么脆，没有必要做成更加厚重的八面结构。毕竟八面剑比起四面剑更重，且更不锋利。
现今只有极少量的青铜甲出土，从这个比例来说，可以说战场上几乎看不到金属甲列装，而青铜剑更多是八面结构，反倒是汉代铁甲出土不少，而出土的汉剑却绝大多数为四面剑结构。可以看出网上所谓八面剑更利于破甲，所以汉剑多为八面剑之说，纯属凭空臆想。
上图中的双血槽汉剑在市面上也极为常见，但是出土的汉代剑中目前为止从未出土过带血槽的剑。显然这种血槽汉剑纯属现代“发明”，之所以开血槽更多的是研磨省事。
上图这种剑身有收腰的汉剑，市面上也不少，这种形制在青铜剑中很常见，最著名的就是大家都知道的越王勾践剑。见下图。
但是这种收腰形制的剑，目前出土的汉代铁剑里并没有出现，至少作者本人印象中并没见过。
看了这么多的图可能不少读者已经发现，汉代剑的剑镡也就是我们常说的护手，似乎都很短很窄，跟市面上的汉剑不太一样。没错，真正汉代剑的剑镡其实很小，跟欧洲大护手剑完全不同。不少玩过西式双手剑的人并不理解，觉得这样不好用，但实际上中国剑护手都不大，这是使用方式不同而决定的，中国剑很少去硬挡硬格，护手相对就没那么重要。而且虽然汉代铁剑出土量不少，但是从汉代中期以后，剑就不是军队的主流装备了。环首刀取代了剑在军队中的位置。
题外话就不说了，我们来看看出土的汉代剑镡。
只有最后的这种菱形剑镡相对要大一些，更接近后期刀镡的大小。
这把现存于大英博物馆的櫑具剑的剑镡倒是比较大，不过是木制的装具。
这把南越王的玉装剑的剑镡要大一些。
其他汉剑玉装具中剑镡其实也跟金属剑镡区别不大。
汉代铁剑的剑首大多都是圆形，基本沿用战国剑的形制。这个倒是和市面上的汉剑基本一致。
铜剑首都是用铆接，玉的扣入。
汉剑的剑条中我们经常能看到茎尾的穿孔，其实就是用来铆接金属剑首用的。汉代以后多流行目钉或手花，虽然都是茎上穿孔，不过穿孔位置和固定原理都不同，圆剑首基本被淘汰。
存世的汉代剑剑鞘多为漆鞘，这和市面上的木本色或者喷漆鞘区别较大。
汉代剑剑柄缠绳当然也没市面上的这么花哨，不过这倒无足轻重。
汉代刀剑的佩戴方式。下图为秦陵铜车御官俑，与汉代绘画上刀剑的佩戴方式并无区别。
我们再来看看一些比较不常见的汉代铁剑形制。
汉代环首铁剑。
小汉剑，全长40cm，厚0.5cm
最后说一下汉代剑的性能，这方面大家大概都比较关心，因为秦剑虽然做的很长，但是普遍偏脆，兵马俑坑中出土较多剑身残断后的断节，反映了秦剑很脆的特性。至于曾经流传很广的，出土秦剑被兵马俑压弯，把兵马俑抬起来后又奇迹弹回去复原的说法，学界早已有人指出其无凭无据。毕竟那是青铜。兵马俑坑出土的秦代剑毕竟只是陪葬用的冥器，不需要达到实战的效果，做得更长更脆也无关紧要，陪葬起来更好看。但是真正的汉代铁剑的性能究竟如何呢？会不会像秦剑一般偏脆呢？下面我们来看一组图片。
这是一把已经折断，剑茎缺失的汉代断剑的剑刃部分。
收藏者将剑条重新进行除锈和研磨，我们可以看出古剑千年以前的风采。
剑条虽然经过千年，在地下已经折断，但是我们依然可以看到汉代铁剑的韧性还是十分出色。看着重新焕发光彩的汉代铁剑，我们能够想象出一千多年以前，我们的祖先挥舞着这样的兵器去作战的风采。
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