以邑为氏
荡口华氏的祖先可以追溯到周代初年，周封微子于宋，传十世，其后裔说食采邑于华地（今陕西华阳县一带）。说的儿子名督，以邑为氏，又称华督，在宋穆公时任太宰。当年宋穆公的哥哥宋宣公有个太子叫与夷，可是宣公临死的时候却按照殷人习惯把君位传给了穆公。宋穆公不忘哥哥的好处,临死时就叫大司马孔父嘉辅佐宣公的儿子与夷继位，而把自己的儿子冯派往郑国。与夷做了国君，就是宋殇公。殇公是一个喜欢打仗的人。他不知从 那里听到风声，说是公子冯打算回国争夺君位。心理就犯了疑，他决定先下手为强，于是就派孔父嘉领兵去攻打郑国，想乘机杀死公子冯。那知孔父嘉有勇无谋，结果打了个败仗。第二年郑国便联合其他国家出兵报复,攻打宋国，从此宋国战祸不断，宋殇公在位十年，竟然打了十一次大仗。弄得宋国百姓叫苦连天。华督本和公子冯是好朋友，一向反对殇公伐郑。当时民众纷纷认为宋国连年征战，都是孔父嘉的主意。拥到华督门前，要求华督主持公道，除去孔父嘉。华督领着愤怒的群众，冲进大司马府，杀死了孔父嘉。宋殇公听说此事后非常愤怒，要治华督之罪。愤怒的群众一不做二不休，把宋殇公也杀了。然后从郑国迎回公子冯即位，就是宋庄公。华督的孙子华御事便以祖父字命氏，于是“华”姓就产生了。
华督的曾孙华元也是春秋的名臣。曾约会晋、楚等国举行“弭兵大会”，使中原兵火平息了十多年。春秋战国时，华氏世为宋卿士。迨汉兴，华以佐汉高祖定三秦，功封终陵侯。东汉有著名医学家华佗。旋以汉末兵乱，华氏避兵于大江之滨，散处于晋陵江都。高唐间功业卓著者有三：曰覈、曰融、曰歆。华覈任吴秘书郎，迁中书丞，封徐陵亭侯；华歆入魏为司徒，曹丕篡汉，进太傅，封安乐乡侯；居江都而仕吴者为华融，融孙潭，仕晋，以功封都亭侯。晋还有史学家华峤。事略都载于史传，历历可考。
孝子华宝
徐陵亭侯华覈，世居晋陵之无锡。四世孙为华豪，豪子华宝（？ — 481）。祖居惠山之麓。华宝八岁的时候，父亲华豪，奉命从军出征戍长安，临行时对华宝说：“你一定要等我回来，我再为你上冠娶媳。”华宝点头应允。结果，晋义熙十三年（417），在夏国赫连勃勃侵犯长安的一场战役中，华豪死于此役。后来华宝逐渐长大，但他牢记父亲临别之言，终身不冠不娶。到老，还是髫发垂肩，到牙齿都掉了仍不言婚娶。有人问他，他终是恸哭不已；有人劝他婚配，他亦终是恸哭弥日而谢之。活到八十六岁而寿终在惠山，于是大家称他“华孝子”。又在晋元康间，因无锡临近太湖，时有湖水泛滥，农田常被太湖所噬，百姓苦难不堪，华宝曾捐资筑堤，御灾捍患，于是水患得以安宁，邑民乃攸居得食，百姓深感他的恩德，就名这堤坡为“华坡”。南齐建元三年辛酉（481）齐高帝萧道成诏赐“孝子第”旌表华家。
无锡市西惠山东麓华孝子祠
古时认为孝之道，是万善之本，百行之先。“因于后人，闻于斯德斯行，必能油然而兴孝悌之心。而思无忝于其先，俾夫尊卑勿逾，亲疏勿失，贫富相济，庆吊相通，患难相恤，强弱勿相加，欣戚同一体，不仅能化于其家，化于其乡，且推而广之，可以化于天下”。所以对于孝子贤孙，人们都是尊其贤，褒其行，而崇其德，遂建华孝子祠。
十通五奇
华孝子无嗣，就以他弟弟华宽的次子华悫为其后。悫生瑛。历十六世，都住在无锡。到十七世孙华荣，从小就很聪慧：八岁能文，十岁明春秋，十六中进士。授员外郎仕宋，累官至爵都尉，于是徙家居汴。荣生兴，兴生良，三世都受国爵。良子一，就是三一公宋承事郎原泉。
三一原泉于靖康间随宋帝南渡，扈驾南归居梅里乡隆亭（今东亭镇）。原泉四传，为将仕郎万一（诠），诠生五子（友谅、友直、友闻、友龙、一雷），得十五孙，于是华氏族就分为十通、五奇，共十五支派。以后虽然子孙千万之多，然华氏仍以通奇支派世数递传。其世系支脉大致是：
通一，友谅长子珦。其后析居于隆亭、望亭、万安、福塘、泰伯乡、胶山、惠山、宅仁、永昌东、凤凰嘴等地；
通二，友谅次子瑺。至九世无传。
通三，友闻长子瑜。世居南门一带。
通四，友闻次子璞。此族最蕃，尤其是贞固一支，于洪武年间迁荡口，子孙繁衍，且多富贵之士。其后又分：通四族鹅湖兴二支，析居荡口、东沙、濠桥、西庄、巴城、甘露各乡；通四族鹅湖兴三支，世居荡口鹅湖；通四族鹅湖兴五支，主要居于嵩山一带；通四族兴四、兴六（居堠阳）、兴八（居松江）支；通四族厚五厚六支（主要居于苏州娄关下雉渎一带）；通四族淳七、淳九支（居南塘）。
通五，友谅三子琪。世居何墓渎、景云乡，亦有居宅仁、扬名等。
通六，友直长子珙。其族析居于胶山、怀仁、新安、秦塘泾、东葑渎、梅里、扬名、居仁、上福、开化、延祥、洛社等处。
通七，一雷长子玠。其族析居于苏州阳山、朱墅、秦塘经、开化、江阴、常熟等地。
通八，友龙长子琳。其族世居南门，后析局于常州、宜兴、江阴等地。
通九，友直次子璟。其族析居于焦庄、鸭城、兴道、新安、蠡峰尤图、天授、甘露、梅里、洛社、望亭、开化乡、泰伯乡等。
通十，友谅四子戊。居江阴、苏州、胶山、金凤等地。
奇一，友闻三子寿。居马蠡、梅村、扬名、宅仁、新安、景云、泰泊、溧阳等。
奇二，友龙二子珪。有居内江、大里，有居兴宁、武进等地。
奇三，一雷次子璋。居江阴来春乡、田桥等。
奇四，友谅幼子瑛。至十世无考。
奇五，友直三子季。世居秦塘乡，尔后杂居各乡。
三一原泉既配享惠山孝祖庙，又设专祠于隆亭。
隆于无锡
现在的江南华氏宗谱，都以祖孝子华宝而宗三一原泉。即以华宝为一世祖，奉三一原泉为华氏南渡始迁之祖。这样，华宝为一世祖，那么华荣则为十八世祖，三一华原泉既为古华氏二十一世，又为今华氏一世祖。
华氏族在无锡曾是锡邑望族之最。《锡金识小录》卷七记载：无锡“明时有三巨室，邹、钱、华，言其丁众之富强也。按前助赈内有四钱，四邹、七华，其盛可知。此当就成弘以前言之，若正嘉时则推安国、邹望、华麟祥海月三家矣。”这里的前后三巨室，前者指成（化）弘（治）以前的丁众之富强；后者指的正（德）嘉（靖）年间，正是中国东南地区资本主义萌芽兴起的时期。“识小录”所说的安、邹、华三家都是富商巨贾，正是这段时期无锡商业上的突出代表。据考华麟祥是以二百两纹银起家，“转输播殖，贩卖谋利，”即通过经营商业，日益富裕，获利达百万两。曾有民谣称“安国邹望华麟祥，日夜金银用斗量。”明代闻人高攀龙曾对华氏的评介说：“吾邑惟华氏族最大，他族不得望矣，自赵宋来，古墓之存，子孙能世守者，惟华氏；世有素封，科第相望不绝者，惟华氏；牒谱明，子孙析居他郡邑，皆知所根蒂者，惟华氏；其族多敦宗盟，重祭祀，有古世家风。”
盛于荡口
三一原泉府君，靖康间复归无锡，家梅里之隆亭，族衍以大，遂称隆亭华氏，四传为监税府君，部分徙之堠阳（今坊前一带），又称堠阳华氏。
到洪武年间，华氏的十世祖华贞固因避乱，侍奉着父亲，携带了家眷，从东亭迁居延祥乡荡口。但东亭依然是华氏家族聚居之地。在荡口华氏来说，东亭依然是华氏家族的故里，比如华氏荡口后裔华察休官回来后，就在东亭建造了一座，“五步一楼，十步一阁”，气宇轩昂的高门巨宅。
华氏宗祠修复前
华氏宗祠修复后
荡口，相传为东汉孝子丁兰故里，其地原名丁舍，在元明以前不甚著称。因地处鹅肫荡滨，又名鹅湖。后又因地处湖、荡之口，故改称荡口。迁居荡口的一支华族，主要是通四支，故荡口华氏家族也称通四鹅湖支。
华贞固奉父幼武由东亭辗转来到荡口后，贞固效祖风率领族人筑坝造桥，挖河修渠，营造铁木作坊，开设饭铺茶楼。经过几代相袭的华氏族人勤恳劳动，精心经营，终使这里的土地尽变膏腴之地。华氏于此发展很杉快很盛，拥有大片土地、高门巨宅，超过了东亭华氏。于是在无锡华氏来说，就有我族“望于锡也，自孝子始；望于隆亭，自三一始；望于荡口，自贞固始”的说法。而荡口华氏，则在华氏宗族中，异军突起。所以《华氏族谱》曾评云：当时在无锡诸氏族中，“咸曰华氏盛；我族咸曰通四盛；通四咸曰鹅湖盛。”
到了近代，荡口华氏家族人丁益加繁旺。他们在荡口：建义庄赡族济困，办义学广育人才，发展工商实业,造福乡梓。这样，荡口的经济实力愈强，荡口的人才遍及四海。使原不显名的荡口镇也发展成为百业兴旺、交通便利的繁华集镇，有“小苏州”和“小无锡”美称的苏、锡地区重要商埠；也以历史悠久、风景秀丽、名人荟萃、文物众多，具有丰富独特历史文化内涵著称的江南历史文化名镇。
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