汽車發動機功率是表徵汽車動力性的重要指標，它的標註方法通常有兩種：額定功率和淨功率。它們兩個有什麼區別呢？
發動機額定功率簡單可理解為在理想狀態下測得發動機功率，一般指的是發動機最大功率。在測定時，發動機不帶任何附屬零部件，包括風扇、空調壓縮機、發電機等，只帶一些維持發動機最基本運轉設備。顯然，這樣得到的數據現實意義不大，只是能夠表明發動機自身性能的強弱而已。
發動機淨功率是指發動機在實際使用狀態下測得的發動機功率，可以簡單理解為“發動機最大功率”減去“車輛本身因動力傳輸和部件損耗等因素消耗掉的功率”。在測定淨功率時，發動機要帶動全部的附屬零部件，包括風扇、發電機、空調壓縮機等等。顯然，發動機淨功率一定是小於發動機額定功率的，但是它更有現實意義。
由於國家對發動機功率標註沒有明確的規定，所以在汽車的銘牌上，有些車型標註的是淨功率，有些車型標註的是額定功率，我們在選擇時要加以區別。一般來說，淨功率會比額定功率小5千瓦以上，所以兩款車型標註功率差不多的時候，我們要看好它們標註的是哪一種功率。
功率的單位有兩種：馬力和千瓦。千瓦是功率的國際單位，在正規的技術文件中都以千瓦作為發動機功率單位；而馬力為英制單位，它們之間的換算關係如下：
在買車時你會發現一個有趣的現象，那就是在汽車的銘牌上標註的發動機功率單位是千瓦，而在廠家的宣傳手冊裡和4s店的銷售顧問說的卻是馬力，這是為什麼呢？原因就在於同一臺發動機，用馬力來標註時，數據就會顯得大一些。所以現在有些汽車廠家在宣傳時經常說我的發動機馬力有一百多，其實換算成功率也就是七八十千瓦，一點都不高，但是很能迷惑人。
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