春秋时期，郑国的国君郑武公有两个儿子。郑武公死后，由他的大儿子寤生继位，史称郑庄公。
但庄公的母亲武姜却因生庄公时难产，让自己遭了罪，打小就不喜欢这个大儿子，反过来过分地偏爱小儿子共叔段。而共叔段也在母亲的怂恿下做了一些出格的事。他先是不断地扩充自己的封地，继而又大肆地修筑城池，屯田积兵，这在当时是绝对不允许的。大臣祭仲劝庄公说：“不如早些处置共叔段，不让他的势力蔓延。如果蔓延开来，就难对付了。蔓延开的野草都除不掉，更何况是您受宠爱的兄弟呢？”但是，郑庄公没有同意。
其实郑庄公早把这一切看在眼里，暗地里已早有安排。后来，共叔段竟打算在母亲武姜的里应外合之下，攻入都城，夺取哥哥的王位。局势紧张，郑庄公果断出击。共叔段失败后，逃到卫国的共地。因此，他被称为共叔段。实际上，郑庄公和共叔段，都姓姬。共叔段原名段（一名叔段）。共叔段原来在郑国的封地是京城（今河南荥阳），号太叔。所以，当初他在郑国人称京城太叔或太叔段。
庄公对于母亲武姜的偏心，非常生气，把她安置到城颖，并向她发誓说：“不到地下黄泉，永远不再见面。”事后，他又后悔这么说。他看到大臣颍考叔十分孝敬母亲，于是自己也开始思念生身母亲。但囿于君无戏言，他的内心很纠结。颖考叔了解到情况后，就劝慰郑庄公说；“君王何必担忧呢？如果掘地见水，打成地道去见面，谁能说这不是黄泉相见？”庄公听从了项考叔的话，照着做了。庄公进入地道，赋诗说：“隧道当中，心中快乐融和！”武姜走出隧道后，特别高兴，也赋诗说；“隧道之外，心中快乐舒畅！”于是，郑庄公母子之间经历了曾经的怨恨，随着岁月的流逝，终于冰霜瓦解，母子关系又与从前一样了。
共叔段死后，家人子孙四处逃散。郑庄公的儿子郑厉公继位后，态度有所改变，开始承认共叔段后人在郑国的地位。于是，共叔段的后人开始回到郑国，他的子孙始称“公孙段氏”。因为共叔段是“公子”，他的子孙称“公孙”。
郑国被韩国灭了以后，郑庄公的后人开始改姓郑。所以，传说段姓和郑姓有一段渊源。
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