1968年2月末，太平洋海面上被突然湧現的大量蘇聯海軍搜尋船隊及空軍偵察機打破了寧靜，異常熱鬧。蘇聯人在太平洋上大規模的搜索行動，引起了美國中央情報局（CIA）的注意。
中情局局長赫爾姆斯馬上命令，中情局發動在蘇聯的間諜系統瞭解蘇聯人行動的情況。同時，要求美國的太平洋海上監聽系統加強監聽。果然，1968年3月的一天，夏威夷的美軍海軍監聽站交給中情局的一個特殊報告——他們在監聽中收到了“不同尋常”的信號。中情局接到報告後，馬上組織研究小組對這個信號進行研究，研究結果著實讓中情局大吃一驚，研究小組成呈給赫爾姆斯的報告表明，在太平洋上的信號，很可能是一艘龐大的潛艇。
赫爾姆斯立即將這份報告呈交總統，總統尼克松在看後也同樣是大吃一驚，片刻過後，尼克松嚴肅地向赫爾姆斯作出指示：立即查明海底的東西是什麼？他可能對我們美國十分有用。中情局立即展開工作，經過近兩個月的大量搜查、照相、分析最後中情局確定海底16000英尺的下面有一艘沉沒的核潛艇——蘇聯的核潛艇。這一結論，也得到了中情局安置在蘇聯的特工的確認。
在得到總統尼克松的認可後，中情局和美國海軍高層領導開始討論如何打撈這艘蘇聯潛艇？從而獲得蘇聯的核技術和潛艇技術等重要的秘密資料。中情局決定將這一消息，連同美國國會和新聞界全都要高度保密。因為蘇聯人不會輕易的讓美國人打撈上他們的核潛艇。
首先中情局要找一個掩護。經過篩選美國億萬富翁霍華德·休斯，成為最佳的人選，霍華德休斯的公司涉及到採掘海底礦物資源。當赫爾姆斯找到這個富翁時，霍華德休斯表示了強烈的興趣。經過協商，由霍華德·休斯的公司進行對太平洋的海下礦物資源開採。同時，為中情局秘密打撈蘇聯的核潛艇。秘密任務行動代號“傑尼弗行動”，完成任務資金預算3.5億美元。
打撈蘇聯核潛艇計劃的第一步是要建造一艘特殊打撈船。為了掩人耳目，打撈船被分成許多部分，分別在不同的造船公司製造，當都造好以後才統一安裝。當然，霍華德·休斯對外宣稱：這只是一艘海上石油勘探船。最後，花費了兩年時間，一艘36000噸級的大船造好了，船上配備了特製能夠啟動800噸的209英尺的起重機，這艘船被命名為“光輝考察號”。
在造船的兩年時間裡，中情局為了轉移公眾的注意力，利用各種信息渠道，散佈休斯將用這艘船去開發海底礦物的消息。1972年，經總統尼克松的批准，“光輝考察號”首航去進行海底礦物勘查工作。1974年，當“光輝考察號”再次出航，真正開始了它的使命時，已經沒有人會懷疑它不是一艘用於石油勘察的船隻。
1974年夏天，“光輝考察號”在六年前蘇聯遠東海軍574號核潛艇失事的地方開始了打撈工作。這艘工作船有幾十個機械爪。工作船費了好長時間，終於將潛艇穩穩的抓住，在一切準備完成後，“光輝考察號”啟動了起重機，蘇聯574號潛艇緩緩的隨著工作船的上升而浮起。潛艇逐漸的升向海面，大功即將告成……在距海面5000英尺的時候，突然，潛艇的船身由於經受不住海水的巨大壓力而斷裂，儘管當時立即收緊了機械爪，可是隻能抓住船的一半，另一半又沉入了大海。最後，打撈上來的574號潛艇的船尾只佔整個潛艇的三分之一，中情局還是如願的獲得了蘇聯潛艇裡的核導彈以及相應設備。同時，在打撈上來的船裡還有六具574號船員的屍體，其中一具屍體的手裡有一個重要的報告記錄，是關於蘇聯海軍核系統的操作方式，可以說，中情局在這次行動中收穫相當豐富。
赫爾姆斯和中情局想繼續進行打撈行動，但是，這個時候出現了一件意外的事件。霍華德·休斯的公司發生盜竊事件，丟失了大量的現金和貴重物品，其中就包括“傑尼佛行動”的秘密文件。中情局立即動員全局，一定要在消息散佈到大眾之前，將有關記錄找到並銷燬，但是最終秘密還是被公開了，於是，中情局主動向媒體公佈了整個打撈的過程。然而，出乎中情局意料的是，蘇聯並沒有對中情局秘密打撈核潛艇一事進行更多譴責。
在“傑尼弗行動”被公開後，蘇聯政府一直希望獲得574號遇難潛艇的消息。值得一提的是，中情局將打撈出來的70名蘇聯士兵的屍體都隆重的安葬了，安葬儀式用俄、英文進行，整個過程被拍成電影。
1990年1月，蘇聯方面要求美國提供打撈潛艇的詳細資料，包括髮現的遇難人數、70名船員海葬地點。據分析，當時蘇方之所以提出這樣的要求，可能是計劃自己動手打撈剩下的潛艇殘骸。但是，隨著1991年蘇聯的解體，蘇聯的打撈計劃最終也不了了之。
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