河內不僅是越南的首都，更是越南政治，文化和旅遊的中心。擁有悠久的歷史，和眾多的文化建築、歷史遺蹟，使其成為外國旅人的最佳目的地。遊客不僅會被這個古老城市隱藏的美麗所吸引，還會被河內36條古老街道的優雅和沉默所吸引。
街道擁有1000年的歷史，大概在15世紀才開始變得熱鬧擁擠。使它與眾不同的是它們中的大部分都保留著15世紀非常古老的建築。
到目前為止，它還是越南最古老卻不斷在發展的的地區。在過去，工匠們帶著自己的手藝到河內做生意，他們聚集在這個街區共享資源。結果，許多街道都是以個別街道上出售的工藝品或食物命名，像是扇子街、糖街等。
自1009年起，河內一直是越南的首都。國王是在佛塔長大的，因此佛教成為了主要的國家宗教。稍有注意，就能發現許多街道都有漢字的身影，這也是構成老街文化的因素之一。古老的街道雖然狹窄，但卻提供了足夠的生存空間，保持著特殊低調的河內風格。
美食也是構成老街文化的重要組成部分。當地的人經常說：到河內旅遊，每個人都應該在這街道上嘗上一杯咖啡。不是去咖啡館，而是應該嚐嚐街邊的“塑料椅”咖啡，它以快速和便宜佔領著河內的咖啡市場。當然如果你想更文藝一點，也是有溫暖的咖啡店可以滿足你的要求。
一些研究人員認為，36條街很有可能是15世紀的36個公共場所，本質並不大，差不多相當於一個車間區域，並不是真正的街道。但到後來開發街道時，這些較小的區域被宣佈開發成街道。騎車自行車或摩托車在這些街道穿梭，你可以聞到樹的芬芳，感受這世界上最寧靜的氣氛。
雖然河內的舊區通常被稱為“36條街道”，但實際上有大概70多條街道都在為遊客提供服務。河內的老街文化，不受中國人愛戴，他們大多覺得河內破敗，不值得一來，但偏偏歐美人極其喜愛這裡。在當地，美元和越南盾一樣是很容易使用出去的。
今天的中國遊客更多喜歡色彩鮮豔的景色，比如清澈透明的大海，發達的城市，魅力山河。所以中國遊客出境遊往往會選擇東南亞海島遊，日韓美髮達城市以及歐洲古老的城市。而這種老街文化在大多數人眼中象徵著三四線縣城，甚至是落後的象徵。
而老街文化在西方遊客看來，又顯得格外真實，是一種很地氣的人文。當然還有一個關鍵點，越南的整體消費水平不高，這對於中低層收入的歐美遊客而言，在這裡足夠他們“大手大腳”。
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