1915年12月，中南海居仁堂，中华民国大总统袁世凯改称皇帝，改国号为中华帝国，建元洪宪，史称“洪宪帝制” 杨度上对联吹捧
听四百兆人巷祝衢歌，恍亲见汉高光，唐贞观，明洪武；
数二十世纪武功文治，将继美俄彼德，日明治，德威廉。
呵呵，唐宗汉武，明治威廉，但总有人认为中华帝国更像是李自成的大顺，吴三桂的大周。12月25日，表面支持帝制的蔡锷和唐继尧在云南宣布起义，发动护国战争讨伐袁世凯。原本信誓旦旦地保证“改行帝制是中国的内政，日本不拟干涉”的日本转眼翻脸不认，很快向北洋政府发出外交照会，要求袁世凯“切实延缓帝制”。不久贵州、广西相继独立，英美德俄见局势失控，纷纷站到了袁世凯的对立面。
国内也不停歇，纷纷站队表明立场
弃官从商的唐绍仪从上海发来骂电，称袁“廉耻道丧，为历史所无”；
跑到日本骗捐保皇的康有为寄来长信，劝“慰廷老弟”退位让贤。
最不满的是北洋之狗的冯国璋，本来等到老头子两腿一伸，接替总统大位的最佳候选人便是自己。这下好了，就算是武王驾崩，还有可能模仿周公辅佐成王。“太子”袁克定一看就不是善茬，等到他继位了，留给自己的只会剩下削藩，没了兵权，性命连狗都不如。
在他的策划下，江西将军李纯，浙江将军朱瑞，湖南将军汤芗铭，山东将军靳云鹏作为发起人，征求各省督军联合签名，是所谓“五将军密电”，公开迫使袁世凯“取消帝制，惩办首恶”。
全国各地接连发来乞退，劝退，迫退得电文，袁世凯不由得哀叹：“予昏聩，后悔不听诸公之言，以至于此。”随后招来徐世昌，段祺瑞，黎元洪等一干政要并恢复原职，当着他们的面承认错误，承认国家混乱到如此地步，自己有不可推卸的责任，然后宣布取消帝制，恢复共和。
就存在时间来看，仅存83天的中华帝国还不如大顺（1643—1645）和大周（1674—1681），反而更像是一出闹剧。1916年6月6日，日子看起来很吉利，但却是袁大头的死亡倒计时了（以小时来计），上午10时，民国首任总统终于结束了他复杂的一生。那一刻，他回想起了定都北京紫禁城的君临天下，崛起之时天津小站的奋起练兵，开缺回籍洹上村小溪边的烟波钓徒。年轻朝鲜太上皇的踌躇满志，戊戌政变的阴谋告密，庚子之乱的东南自保，武昌平叛的逼帝退位，到最后，却是食言天下的贸然称帝令自己晚节不保。历史，终将如何评价自己？是沐猴而冠的跳梁小丑还是匡扶社稷的一代枭雄？终有不甘，临死前，他指向天边，悲愤地喊出“他害了我”。他是谁？袁克定，杨度，还是另有所指，我们已无从知晓。
袁克定
袁世凯跟曹操倒是有几分相像，曹操有二子曹丕曹植，袁世凯也有二子袁克定和袁克文。偏偏这袁克文也像曹植一样喜欢舞文弄墨，以文人雅士自居，最后与张学良，溥 侗，张伯驹并列民国四公子。在袁世凯称帝问题上曾苦劝其父“绝怜高处多风雨，莫上琼楼最上层”。
袁克定生性风流，一生中一妻九妾还不忘烟花柳巷。然而仪表堂堂的嫡长子深受父亲垂青，无论是驻节朝鲜还是小站练兵，或者巡抚山东、总督直隶，袁克定就未曾离开过一步。老子打天下，儿子坐天下，如果一路这样发展下去，久经历练的袁克定未必不是一个守成之才。然而老天似乎无意成全，1912年在河南骑马赶火车的时候不幸坠马摔成重伤，性命虽无大碍，腿部却落下了终身残疾。莫非真的应验了当年父亲以足疾开缺回家养病的魔咒？一个身体有缺陷的储君如何能够君临天下？
袁世凯痛心疾首，第二年便把他送到德国接受最先进的治疗。野心勃勃的威廉二世殷勤款待，趁着宴会的时候在袁克定耳边吹风，“共和制不适合中国国情，中国若要恢复帝制，德国一定尽力襄助。”
腿疾没有完全治愈，倒是怀了一个皇帝梦回来。袁克定在家中悄然刮起了一阵“德国旋风”，英语不学该学德文，还为自己和弟弟定做了一套威风凛凛的德国亲王将校服，隐然以“太子”自居。本来不准家人插手军务的袁世凯也因为目睹小站官兵一天天暮气沉沉，派系林立，不服管教，于是在袁克定的劝说下，组建了模范团，俨然成了自己的一支袁家军。
为了在称帝舆论上制造假象，他到处搜罗了一批御用文人编制了一份山寨版的《顺天时报》，除了内容是假的，其他的还真一眼还真分辨不出。直到有一次袁世凯的小女袁静雪的仆人上街买回来一大捧报纸包的蚕豆，吃完了偶尔瞟一眼报纸上的内容，这下不得了，竟然与自家人看的完全不是一码事。再把当天的自家报纸与之一对照，什么都明白了。
袁世凯知道后大骂欺父误国，打的袁克定皮开肉绽，跪地求饶，直到打的手软才善罢甘休。
杨度
杨度，字皙子 ，少年奇才，17岁中秀才，18岁中举人，此后两年接连落第，于是回乡师从船山学院一代大儒——湘绮老人王闿运。王闿运可以说是一个传奇人物，举人出身却被顾命八大臣之一的肃顺聘为幕府西席（首席智囊），祺祥政变肃顺弃市，王闿运只身出逃。入曾国藩幕府多次劝说拥兵自立，多有不和。又应四川总督丁宝桢之邀来到成都，担任尊经书院山长。后干脆辞去一切职务，回乡筑湘绮楼讲学授徒，桃李天下。
杨度跟王闿运学的是帝王学。何为帝王学，就是识别英主，游说帝王的学问，集阴阳家、法家、纵横家、儒家于一身，纵览帝王将相兴亡之得失，总结英雄豪杰成败盛衰的教训，小可说一家，大可说天下。
后因时局变化，杨度对新学产生兴趣，与长沙时务学堂的一众好友经常一起听课，讨论国事。光绪二十九年，被保举参加新开的经济特科进士考试，本来已经高中探花，却因为子虚乌有的“康头梁尾”事件收到牵连，被除名并受到通缉。
不得已流亡日本，专门研究宪政，成为一代宪政专家。在那里他先是遇到了梁启超，为和《少年中国说》，作《湖南少年歌》，其中有“
若道中华国果亡，除非湖南人尽死。后又与孙中山就中国革命问题辩论数次，“聚议三日夜不歇，满汉中外，靡不备论；革保利弊，畅言无隐。”。不久中国同盟会成立，孙中山力邀杨度参加，他拒绝，愿各行其是，他表示：“吾主君主立宪，吾事成，愿先生助我；先生号召民族革命，先生成，度当尽弃其主张，以助先生。努力国事，斯在今日，勿相妨也。”杨度回国后以“精通宪法，才堪大用”，被保举出任宪政编查馆提调，当摄政王载沣要杀袁世凯时，杨度竟敢拒不草诏，冒死论救。武昌起义后成为袁世凯的幕僚，却被始终视作一介文人，不受重用。
民国四年，杨度瞅准机会，大笔挥就，一部洋洋洒洒的《君宪救国论》应运而出，“中国如不废共和，立君主，则强国无望，富国无望，立宪无望，终归于亡国而已，故以专制之权，行立宪之业，乃圣君英辟建立大功大业之极好机会。”深得袁世凯的赞许，称之为“至理名言”。随后与一班投机大臣成立筹安会，为袁世凯称帝大肆鼓吹，乞丐请愿团，妓女请愿团接连成立，好像“袁世凯不称帝，简直天理难容。”
杨度在病中自题挽联：帝道真知，如今都成过去事；医民救国，继起自有后来人。
然而当时的舆论显然不买账，在他死后《申报》竟送上如此挽联：帝制余孽潦倒沪上，风流浪子魂归佛国。
到底是谁坑了袁世凯，袁克定，杨度？不，是这个时代。
英国资产阶级革命从1640年查理一世召开新议会到1688年光荣革命，历时48年且多有反复。
1649年查理一世被送上断头台，共和国时代开始
1653年克伦威尔发动政变，解散议会，宣布自己就任英格兰、苏格兰和爱尔兰（1649年占）的“护国主”，英吉利共和国时代结束
1660年斯图亚特王朝复辟，1685年查理二世去世。他死后，弟弟詹姆士二世继位，他推行反动政策，实行血腥报复
1688年，支持议会的辉格党人与部分托利党人邀请詹姆士二世的女儿玛丽和时任荷兰奥兰治执政的女婿威廉回国执政，发动宫廷政变，推翻斯图亚特王朝统治，这次政变没有流血而获得成功，史称“光荣革命”
再看法国大革命（1789——1830），也历时41年，流血漂橹
1789年5月，路易十六在凡尔赛宫召开三级会议，国王希望在会议中讨论增加增税，而第三等级代表不同意增税，并且宣布增税非法
1789年6月，路易十六关闭了国民议会，宣布它是非法的，其一切决议无效
1789年7月12日，巴黎市民举行声势浩大的示威游行支持制宪议会，攻克了象征专制统治的巴士底狱
1793年1月21日，国民公会经过审判以叛国罪处死路易十六
1793年7月，国民公会中反罗伯斯庇尔独裁的力量组成热月党，于1794年7月27日发动热月政变推翻罗伯斯比尔 并将他斩首。
1799年拿破仑·波拿巴发动雾月政变，建立起法兰西第三共和国。
拿破仑在滑铁卢战役失利后，路易十八在外国军队保护下复辟了波旁王朝,1830年7月巴黎人民发动七月革命,大革命才至此结束。
在北洋政府时期，一个党派代表下了火车之后，先是被被甲党拉过去逛八大胡同求投他们一票，又被乙党拉过去听京剧也是一样的要求，最后却只投了本党。小报记者笑这群政客就像老鸨在路上拉的嫖客。
国民党掌管过半席位，却想把孙中山时候的总统制改为内阁制，以总理取代总统。最后逼的袁世凯武力解散参议院。
1917年，张勋借调停“府院之争”，率辫子军入京复辟，遗老遗少群起响应，老百姓又把收藏起来的黄龙旗重新挂上。
共和留给中国人民的时间太短了，从光绪三十三年（1906）预备立宪，到1912年袁世凯顶层亡清，只有短短的六年。民主共和究竟为何物？不光底层人民搞不清楚，就是政府上层都没弄明白。
也许真的如杨度送给袁世凯的挽联那样
共和误民国，民国误共和，百世而后再平此狱
君宪负明公，明公负君宪，九泉之下三复斯言
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