在上古（也称远古）时代，由于生产力低下，人们只有靠集体的力量才能生存。人们各尽所能、共同劳动、平均分配食物，为了生存与发展，他们必须选举公正、贤能的人当首领，以带领大家进行生产、抵御外来的侵扰。
因此，古史传说中出现了尧举荐舜、舜举荐禹，禹先举荐皋陶、皋陶死后又举荐益当部落首领的故事(但并没有成功)，历史上称这种作法为"禅让"。这是一个人人平等、财富公有，因而没有争夺欺诈、也没有盗贼劫掠的时代，古代史学家们称这个时期的社会为大同社会。

那个时代被后来的人们称之为理想时代，社会发展的终极。在很久以前，社会还是母系社会，各个族群都是独自居住在一起，每个族群相当于一家人，不与其他族群来往。由于长期来的发展，出现了很严重的传承问题，族群的新生健康儿越来越少，甚至很多的族群因此而毁灭，在历史长河中连浪花都没有泛起一朵。
正是在那个异常危难的时候，伟大的祖先燧人氏发现了事情的关键，找到了解决血脉传承的密码，挽救了人类种族的繁衍危机。把这一项政策执行到极致的却是伏羲女娲氏时代。
伏羲女娲氏时代是远古母系氏族社会的鼎盛时期，这一时期的女性在社会上地位最高，各部落各级领导（酋长、族长、社长、村长）大多数都是女人，就连渔猎、耕种、出征打仗也都是以女人为主。
此时男人的地位最低，身强体壮的男子尚能得到异部落女子的青睐，而那些体弱多病的男人就惨了，他们即得不到外族女子的青睐，也得不到本族女子的关怀，那时，对此族规是明令禁止。违犯者，轻者男女均处以棒刑，重者处死。
在伏羲女娲氏时代，对族中男女的居住和活动管理极严，只准许特殊的公共场合可以见面，但必须穿戴整齐，不允许裸露。男人和女人从懂事开始便离开母亲，男人住在男人街上，女人住在女人街上，彼此不能来往，违者处以重罪。
因为早在首任帝伏羲执政以前，燧人氏就已经发现了本族男女通婚对氏族健康不利。人类最初和其它动物一样，本族男女都是混居的，那时是族内群婚。后来人们发现，这种族内群婚所生子女，大多数是不健康的，有的还生出一些缺胳膊断腿没鼻子少眼睛的残疾婴儿。
开始人们以为是鬼怪作祟，便请巫者画符驱鬼，但折腾了一段时期，并没有丝毫改变。于是，一些部落便采取了极端措施，杀死婴儿，惩罚生孩子的女人。这样一来，本部落的生育越来越少，人口急剧下降，最终有许多部落灭绝了。有的部落虽然没有灭绝，但也只剩下几个男人或几个女人，无法延续后代。这些异部落幸存的男女便走到了一起，组合成新的家族。让他们吃惊的是，他们结合后所生子女都非常健康。
燧人氏对此进行了深入的调查和研究，发现了人类基因遗传的秘密，从而认识到到本族男女是不能发生婚姻的，族内群婚会导致家族灭绝。此后，他便制定了一条新的政策，严格限制族内群婚，施行异部落通婚，也就是族外群婚。但是，最初这种限制并不是很严，因此女人中也还时常有人生下残疾婴儿。

按族规生了残疾儿的女子和她生的残疾儿都要被处死的，其场景极为凄惨，特别是有的女人原本是族中优秀的女子，为了维护族规也要被残忍的处死，令人极为痛心。有许多受害者提出抗议，认为燧人氏的这种规定太没人性了，要求废除这一族规，以杜绝因生育畸形儿而造成的一幕幕可怕的悲剧。
为了证明燧人氏的族规正确与否，首任帝伏羲在称帝前曾深入研究过人类生育的血缘关系，进一步验证了燧人氏的结论。伏羲认为：燧人氏的族规没有错，有血缘关系的同族男女不能结婚生育是对的。为了提高人口的素质，本族男女私通必须禁止，避免悲剧重演的最好办法就是男女分开居住。
因此在他执政后便强行规定：各部落的男人和女人必须分区居住，如有触犯，要严加惩处，决不宽容。并且规定本族男人一律不准进入女人居住区，违犯者处以重刑。这项规定使女人的地位升上了顶峰，男人的身价则滑入了低谷。
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