在歷屆中國書協主席中，關於張海的爭議最大。爭議的焦點在於，書協主席應該是德高望重的大書法家，還是卓有成就的書協組織者？
張海
張海是一位卓有成就的書協組織者。他從上個世紀70年代就進入河南某縣的文化管理機構，負責書法方面的一些組織工作。1980年調入河南省書法家協會，負責書協的組織事宜。在他的組織下，河南省書法事業的發展突飛猛進，從一個書法的落後省份發展成全國一流的書法大省。其中從1984年起舉辦的四屆中原書法大賽、河南中青年墨海弄潮展、國際書法展、新十年書法論辯會、國際臨帖展、創建了河南書法函授院等，規模空前，形式獨創，在國內外書壇產生了深遠影響。對新時期中國書法復興起到了重要作用。現在全國設置的三大展覽，其中兩大展覽（中國書壇新人新作展和全國青年展）是由河南提議被中國書協接納並首先在河南舉辦。不僅如此，河南書協多次承辦全國性展覽和大型活動，如全國第三屆書法篆刻展、第一屆、第二屆中國書壇新人新作展、全國隸書展、首屆青年展、第五屆書學討論會等，對中國書法事業的繁榮和發展功不可沒。
張海作品
如果書協主席是從書協組織者中選拔，對張海應該沒有多少爭議。同時，張海也曾是一個很有影響力的書法家。上世紀80年代中期，他獨具個人面貌的“草隸”在中國書壇脫穎而出，令人耳目一新。有人分析，張海楷書、行書、草書、隸書都不錯，得益於文革期間寫標語、出宣傳版面，不同的內容需要用不同的字體來書寫。而“草隸”的出現，則是因為宣傳版面書寫的量非常大，在趕速度的過程中，如同“隸書”的出現一樣，出現了“草隸”。在河南，用這種方法寫隸書的人並不少，而張海的“草隸”是這種書寫風格的突出代表。
張海作品
張海以“草隸”成名，後來又專攻草書、篆書。但後者的成就無法跟前者相比。並且其“草隸”書法在達到一定的藝術水準之後，再沒有突破性的發展。張海先生也很明白這一點，他說他要用一生的時間挑戰自己的這個極限。
張海作品
張海在書法方面的成就足以證明他是一個有追求的書法家，但是憑這個成就，是不能代表中國書法的水平的。應該說，中國書法家中，造詣、成就超過張海的並不少。加之由於時代和家庭環境的原因，張海的文化底子不厚。這就更加難以服眾。如果中國書協主席是比書法成就、比文化學養、比德藝雙馨，張海的分量顯然是有欠缺的。
與歷屆書協主席相比，張海的字可能是最差的，但是他對中國書法事業的發展而言，他又是最大的。在中國書協的平臺上，張海可能是歷屆中國書協主席中，對中國書法事業推動最大的。
張海書法 汾酒博物館藏
張海書法 汾酒博物館藏
山西汾酒集團收藏的張海書法，是他1987年的兩幅作品，正是使他成名的“草隸”。沒有大師境界，倒也風格鮮明。
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