萬曆援朝，明朝提督李如松收復被日軍佔據的朝鮮陪都平壤後，想乘勝收復朝鮮都城王京，結果明軍在進兵路上的碧蹄館被日軍重重包圍，戰敗逃走。經此一戰後，李如松大受打擊，喪失進取之心，一路北退。而作為勝利者的日軍，不僅在此戰嚴重損兵折將，戰後也無力反攻明軍，同樣沒有進取的動作。作為萬曆朝鮮戰爭的一次重要會戰，碧蹄館之戰給明、日雙方都帶來了相當大的重創，是一場沒有真正勝利者的會戰。
1593年1月6日至8日這三天時間，李如松率兵對小西行長駐守的平壤城發起總攻，最終攻克這一座堅城。由於李如松在第二次平壤之戰中對日軍造成了重大打擊，日本史料《松蔭靈社記》對他的評價非常高，認為他是大明首屈一指的名將：“如松在其國以勇武善戰有聲，一時推為第一。”
碧蹄館之戰發生的直接原因，是李如松在收復被日軍佔據的朝鮮陪都平壤以後，想一鼓作氣收復朝鮮都城王京，他為此先後派出三千五百名騎兵南下勘探王京道路，為自己進兵做好準備工作，碧蹄館是去王京的必經之路。當明軍偵察隊越過碧蹄館，行至王京城外的礪石嶺時，在此遭遇日軍先陣立花宗茂並將其擊破，由此輕敵，李如松的家丁查大受和朝鮮人都向後方的李如松報告了王京空虛、可以拿下的消息。李如松誤信了這一錯誤情報，繼明軍偵察隊之後，親自率領輕兵向王京進發。但礪石嶺之戰結束不久，王京的日軍大部隊相繼出動，迫使明軍偵察隊從礪石嶺後退到了碧蹄館。由於日軍勢大，退屯碧蹄館的明軍偵察隊難以脫身；正在行進途中的李如松在獲悉相關情報以後，並沒有因為自己兵力少退縮，而是勒馬馳赴碧蹄館，督軍作戰，於是揭開了碧蹄館之戰的序幕。
碧蹄館之戰在巳時（上午九時至中午十一時）正式開始打響，四千五百名明軍直面的是小早川隆景先鋒隊的第一陣粟屋四郎兵衛，李如松下令明軍先使用神機箭、天字大將軍炮等火器，以火力壓制日軍。日軍也施放鐵炮回擊明軍，小早川方的史料《梨羽紹幽物語》記載：“我銃技精妙，丸無虛發。”但即便如此，日軍鐵炮隊的火力也沒拼過明軍的天字大將軍炮。在一波火力壓制後，明軍騎兵又上前搏鬥，與日軍白刃相接。據《日本戰史·朝鮮役》的記載，明軍騎兵部隊攻擊粟屋右邊的陣地，之後迴旋到左邊，逐次增加生力軍，反反覆覆對粟屋的陣地進行迴旋攻擊。這一戰術，頗似日本戰國名將上杉謙信在第四次川中島合戰時擺出的“車懸陣”。在天字大將軍炮的轟炸和明軍遼東騎兵的不斷馳突下，粟屋四郎兵衛不敵，敗退，由小早川隆景安排的第二陣井上五郎兵衛接著戰鬥。井上五郎兵衛在《隆景碧蹄裡之戰史》中被評價為“勇冠（毛利）軍中”，可見是不可小覷之人。但明軍不屈不撓，打得井上五郎兵衛非常被動，有些士卒甚至開始向後逃竄。情急之下，井上五郎兵衛大聲激勵手下士卒：“士之臨戰場也，以進死為榮，以退生為辱！汝等努力，慎勿去此！”儘管如此，井上五郎兵衛也不敵明軍，繼粟屋四郎兵衛之後敗退。
碧蹄館之戰地圖
儘管小早川隆景安排的第一陣粟屋四郎兵衛、第二陣井上五郎兵衛相繼敗退，但他留有後手。在酣戰之際，小早川隆景使左翼的立花宗茂、高橋統增從望客峴左側的丘陵迂迴到明軍後方，右翼的小早川秀包、毛利元康等將從望客峴右側的丘陵迂迴到明軍後方，他自己則親自率領第三陣從正面迎戰明軍，中軍和左、右兩翼對明軍形成包圍。《宣祖昭敬大王實錄》記載，此時日軍“左右散出，冒死突出，直衝中堅”、“左衝右突，一時直前”。小早川隆景在碧蹄館之戰的這一安排，頗有漢代名將韓信在垓下之戰決戰項羽時的風采，不愧為日本戰國排得上名號的名將。
陷入重圍的明軍，此時面臨日軍先鋒隊的包圍，不得不拼死作戰，以求突圍。但原本在礪石嶺後方觀戰的日軍預備隊相繼出動，望客峴漫山遍野都是，從望客峴的左右兩方夾擊，將明軍團團圍住，使明軍難以突破日軍的包圍圈。
據《吉川家譜》記載，自第四隊的吉川廣家投入戰鬥後，石田三成、增田長盛、大谷吉繼、加藤光泰諸將也相繼投入戰鬥，甚至連原來留守王京城內的小西行長也殺出城外。
從日本史料的記載來看，碧蹄館之戰的關鍵階段到了後，王京城內的日軍真正做到了傾巢而出。碧蹄館之戰，至此成為由李如松率領的四千五百名明軍，對戰由小早川隆景、立花宗茂、小早川秀包、吉川廣家、石田三成、大谷吉繼、小西行長等日本戰國名將、名臣率領的數萬人的激烈會戰。但明軍在絕對的劣勢之下，仍舊爆發出巨大的戰鬥力，誠如《徵韓偉略》一書所言：“奇兵宗茂、秀包等見機而下山，直衝如松中軍，隆景亦縱橫奮擊。而如松兵有節制，進退自在。兩雄相會，戰甚苦，自巳至午。”毛利家史料《萩藩閥閱錄》亦記載，小早川秀包部隊受到明軍衝擊，傷亡較大。包含家老橫山景義，下級武士如桂五左衛門、內海鬼之丞、伽羅間彌兵衛、手島狼之助、湯淺新右衛門、吉田太左衛門、波羅間鄉左衛門等武將皆在此役戰死。可見明軍在逆境下仍舊頑強作戰，毫不屈服。
為了突破日軍的重圍，李如松與驍將數十人親自衝鋒陷陣，在馬上用弓箭射殺日軍，但“勢不能支”，終究無法敵過兵力眾多的日軍。李如松見實在無法打退日軍，便指揮明軍撤退，他親自殿後。
金甲倭緊逼李如松時，明軍稗將李有升拼死保護李如松，手刃數倭，但後來被日軍的鉤子拉下馬，慘遭日軍肢解，周遭的八十餘名明軍勇士亦被砍死。為保護李如松，李如松的兄弟李如梅、李如柏、李如梧和遊擊李寧等護衛在其身邊，一同協力射擊、砍殺日軍。李如梅拉弓引弦瞄準金甲倭，將其射下馬，周遭的日軍士兵哭著扶起金甲倭而去。日軍見明軍勇猛，不再急於進攻。此時，先前被李如松留在馬山館的副將楊元，聽說前方戰事危急，與參軍鄭文彬、中軍旗鼓官王希魯等急領一千名騎兵馳援至戰場，殺入日軍的重圍，使日軍稍稍退卻。
楊元抄領一千名騎兵殺入重圍以後，李如松趁亂率領楊元、李如柏、張世爵等將冒死突圍，此過程中殺死許多日軍。遊擊李寧的左手被砍傷，鎧甲葉片被日軍鐵炮射穿，但沒受重傷。除了李寧負傷外，副總兵孫守廉也被砍傷了右臂。情急之下，李如松又一次跌落馬下。先前被明軍擊退的井上五郎兵衛見到這一場景，察覺到這一落馬的將領是明軍大將，於是便躍馬突進，準備斬殺李如松。萬死一生之際，周圍的明軍將李如松扶起，讓他騎著另外一匹馬逃走。井上五郎兵衛不得其志，未能斬殺李如松，因此氣得咬牙切齒。
雖然明軍付出了慘重的代價，但賴於楊元的援兵，被困碧蹄館的明軍得以突破重圍向坡州方向撤退。在明軍撤退過程中，明軍騎兵的馬匹因為泥濘的地形而難以馳騁，甲冑、輜重、炮車等軍用物資被棄置於碧蹄館，一片狼藉。其中，編號為陸拾玖號、壹佰叄拾伍的兩門天字大將軍炮，被小早川隆景繳獲；編號為貳拾伍號的天字大將軍炮則被吉川廣家繳獲。可能還有幾門不知具體編號的天字大將軍炮也被日軍給繳獲了。這些被繳的天字大將軍炮，後來都被日軍作為戰利品運送回了日本，據說小早川隆景繳獲的兩門至今還在。此外，朝鮮人在清理戰場時，也拾得明軍遺棄在碧蹄館的軍糧若干、盔甲二百餘部，交還給了李如松。但李如松只留下甲十餘部，其餘都給了朝鮮人。
明軍突圍後，一路向北撤退，但日軍仍在後方追擊。追至惠任嶺時，坡州的明軍大軍出現在嶺頭，日軍見明軍大軍在惠任嶺現身，心裡也沒底，於是盡數撤退回了王京。據毛利家的史料《梨羽紹幽物語》記載，日軍之所以撤退，是由於立花宗茂的家臣小野和泉守見到明軍援軍出現時，便當即勸阻日軍立刻停止追擊。小野和泉守說：“彼眾我寡，逼擊恐為敵所圍！”日軍諸將顧慮到明軍援軍勢大，因而聽從了小野和泉守的這一番諫止的話，停止繼續追擊。至此，李如松終於逃出絕境，碧蹄館之戰由此結束。《宣祖昭敬大王實錄》對當時的情景是這樣記載的：“賊追至惠任嶺，望見大軍，不敢踰嶺，奔還京城。”《亂中雜錄》亦記載：“賊追至前嶺，望見官軍大至，走還京。”
閱讀更多 戰爭事典 的文章
