小組賽豪取2連勝後，東道主俄羅斯幾乎提前鎖定了一個16強名額，強勢的表現令球迷折服。然而，在世界盃開始前，輿論幾乎都不太看好他們的前景。
之所以如此，很大程度上跟俄羅斯在熱身賽中的低迷表現有關。自從去年10月初擊敗韓國後，俄羅斯連續7場未嘗勝績，戰績僅為3平4負，世界盃前最後一場熱身也以平局收場。揭幕戰5-0大勝沙特，竟然是他們8個多月以來的第一場勝利。
此外，在輿論看來，這支俄羅斯陣中也缺乏明星球員。阿爾沙文、帕夫柳琴科的時代已經過去，隊內多數球員都在本國聯賽效力，唯一效力五大聯賽的切里舍夫，近幾年的發展也高開低走。
但低調的東道主在世界盃開始後就暴露了自己的真面目，人們開始發現，這支球隊擁有如此多令人眼前一亮的球員。技術出色的戈洛文、涅槃重生的切里舍夫、粗中有細的久巴，即使是老邁的後防，也顯得相當穩健。可以說，這支俄羅斯就是披著羊皮的北極熊，熱身中的示弱，現在看起來不過是一種假象。藉著天時地利人和，他們或許還能給我們帶來更多驚喜。
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