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56式AK所以被稱為“56式衝鋒槍”，主要是因為與原型AK相比它在步兵班組中的定位不同，蘇軍將AK配備到步兵班的士兵一級，充當步兵的基本戰鬥武器，而解放軍在56式槍族中則僅僅將56衝作為班長、班副的主要武器用於近距離火力壓制和自衛，取代的正是之前衝鋒槍在步兵班中的位置，加上都能連發射擊，自然會被習慣性的認為是衝鋒槍。
1979年中越自衛反擊戰以後，領教了將AK47、AKM和56式衝鋒槍作為普通步兵戰鬥武器的越軍在戰鬥中的巨大優勢之後，痛定思痛的中國人民解放軍終於下定決心淘汰了過時的步兵班組輕武器搭配，將技術壽命未到的56式槍族中的56式半自動步槍（仿蘇聯SKS）徹底從現役部隊中淘汰。
由於部隊規模龐大，新型81式槍族短時間內無法全面替換56式槍族，因此直至20世紀末56式衝鋒槍仍在解放軍二線、三線部隊和武警部隊中大量服役，不過此時它已經作為步兵基本戰鬥武器配備到步兵班的普通戰士，戰術定位與過去僅將56衝作為班長班副的自衛武器明顯不同。因此上世紀80年代以後的56式衝鋒槍實際上已經進化為56式自動步槍----雖然這支槍本身並沒有發生任何變化……
楊大少
這主要是由於我軍的使用傳統所導致的。
56式突擊步槍
因為，在56式自動步槍配屬我軍部隊時，其主要是作為火力支援武器使用的，而樣的戰術定位，之前都是由衝鋒槍擔任的。從當時典型的陸軍班配置：2支56式自動步槍、2支56式班用機槍及7支56式半自動步槍的情形，也能說明這種情況。
進入60年代後，隨我軍戰術思想的轉變，自動步槍開始作為陸軍步兵班的主武器後，自動步槍也迴歸了其自身的叫法。
孟加拉士兵使用56式突擊步槍
另就自動步槍本身的定義而言，傳統的自動步槍通常指的是使用全威力彈的步槍，而56式自動步槍和AK-47一樣，都是使用中間威力彈的，其被叫稱為“突擊步槍”其實更加合適。而突擊步槍的設計初衷也正是為了將衝鋒槍的火力與步槍的精確度和射程進行結合。因為，對於傳統的自動步槍而言，其由於使用全威力彈，因此在連續射擊時的後座力是很大的，高精度也就無從談起了。
AK-47
此外，56式突擊步槍雖是仿製於AK-47突擊步槍，但兩者還是存在一些差別的。如AK-47突擊步槍的準星護翼為兩側半包式，56式改為全包護環式，且頂端有開孔；刺刀也改為摺疊式三稜刺刀；另在機匣上，56式機匣的鉚接方式也與AK不同。
除這些差異外，在綜合性能上，仿製於AK-47突擊步槍的56式突擊步槍同樣是非常優秀的，也是一款極具性價比的武器。據資料顯示，該槍從1956年開始至今還仍在生產，在世界範圍內的多個國家及地區都可以見到。
鼎盛軍事
衝鋒槍這個詞在中國應用比較晚，大約是解放戰爭以後才在我軍開始應用的。“衝鋒槍”是國內對“submachine gun”（輕型自動槍）的稱呼，港澳地區則一般採用“手提式輕機槍”之類的叫法。按照《兵器工業科學技術辭典》（輕武器分冊）中的定義，衝鋒槍是“單兵雙手握持發射手槍彈的輕型全自動槍”，注意“發射手槍彈”和“輕型全自動”這兩個關鍵詞，國內對沖鋒槍的劃分方法是習慣以這兩個關鍵定義作為分類標準的。
衝鋒槍通常是指雙手持握、發射手槍子彈的單兵連發槍械，曾被稱作 “手提機關槍”。它是介於手槍和機槍之間的武器，比步槍短小輕便，便於突然開火，射速高，火力猛，適用於近戰或衝鋒，因而得名 “衝鋒槍”。 中國56式衝鋒槍是蘇聯AK-47突擊步槍（自動步槍）的中國仿製版，中國1956年生產定型，發射7.62mm子彈，按國際慣例中國56式衝鋒槍應歸類為突擊步槍範疇。但當時我國的武器思想較為傳統，還沒有突擊步槍和自動步槍等概念。那時候普遍認為只有56式半自動步槍和莫辛納甘栓動步騎槍那樣的槍支，才能稱為步槍，而把發射中間威力型步槍彈的全自動武器稱之為衝鋒槍，戰術定位也被設定為班組火力支援用武器，用於提供近距離壓制火力，因此當時將之定型為衝鋒槍。
當時一個步兵班的典型配置是：2支56式衝鋒槍、2支56式班用機槍、7支56式半自動步槍，直到在1979年中越戰爭時，56式仍在實戰中擔負火力支援的任務，僅班長及副班長配有。直到1983年81式自動步槍大量投入生產並裝備部隊，56式衝鋒槍才正式退出歷史舞臺。
李三萬的三萬裡
AK-47，是前蘇聯與上世紀40年代中期研製，1949年裝備蘇軍的戰後第一支突擊步槍，又稱自動步槍，由曾參與過二戰的老兵卡拉什尼科夫發明，所以又稱為卡拉什尼科夫突擊步槍。
此槍發射7.62毫米中間威力步槍彈，既解決了同口徑的栓動步槍子彈威力過剩的問題，同時也解決了衝鋒槍發射手槍彈導致彈丸威力不足的問題。
因此，AK-47很快就取代了二戰時期大放異彩的莫辛-納甘栓動步槍和波波莎衝鋒槍，成為蘇聯陸軍的制式自動步槍。
事實上，AK-47就是一支步槍和衝鋒槍功能合二為一的自動步槍，既可以單發，象及栓動步槍；也可連發射擊，又似衝鋒槍，採用30發彎彈匣供彈。
全槍比栓動步槍要短許多，尤其配備金屬摺疊槍托型，使得AK-47長度與衝鋒槍相差無幾，有效射程卻有400米，且火力猛，容易操控，動作可靠，成為一代名槍，在國際軍火市場大行其道。
國內56式衝鋒槍，實際上就是AK-47的仿製版，不僅外觀一模一樣，內在裝置也一樣，是國版的AK-47自動步槍。
當時，國內剛建國沒幾年，軍事工業也剛起步不久，從未自行研發過步兵自動槍械，在國內軍工眼中，能連續發射子彈的，除了常見的德國20響盒子炮和輕重機槍外，就是衝鋒槍了。
AK-47既能單發，又能連發，用30發彈匣供彈，其外觀、尺寸，又和衝鋒槍相似，所以軍工就毫不猶豫地將AK-47名命為56式衝鋒槍，與56式同口徑的半自動步槍以及輕機槍，合在一起稱為56式槍族。
其實，衝鋒槍發射的是手槍彈，而AK-47卻發射中間威力步槍彈，所以將AK-47的仿製版，命名為56式衝鋒槍，以當下軍迷的眼光來看，顯然是不妥的，但當時確實這般命名了。
80年代初期，隨著81式同口徑自動步槍裝備國內陸軍野戰部隊，用來取代56式半自動步槍和56式衝鋒槍，才將56式衝鋒槍重新名命為56式自動步槍。
國平軍史
AK-47位世界十大名槍之首，是由蘇聯槍械設計師米哈伊爾·季莫費耶維奇·卡拉什尼科夫設計的自動步槍。“AK”的意思是“Автомат Калашникова”（“自動步槍”的首字母縮寫）“47”的意思是“1947年產”。它是蘇聯的第一代突擊步槍，於1947年定型，1949年裝備部隊。AK-47屬於突擊步槍，與第二次世界大戰時期的步槍相比，槍身短小、射程較短，適合較近距離的戰鬥。
中國56式衝鋒槍是蘇聯AK-47突擊步槍的中國仿製版，仿製56式武器是在全面引進的基礎上進行的。1956年，解放軍定型了56式槍族並開始量產，56式衝鋒槍與56式半自動步槍（SKS半自動步槍中國版）和56式輕機槍（RPD中國版）並稱為56式槍族。按國際慣例中國56式衝鋒槍應歸類為突擊步槍範疇，但由於56式在設計時，中國軍隊的武器思想還很傳統，因此把這種發射中間威力型步槍彈的全自動武器稱之為“衝鋒槍”，且其戰術定位也被設定為班組火力支援用武器，用於提供近距離壓制火力，因此56式最初被稱為1956年式衝鋒槍，簡稱“56衝”。
崎峻戰史
以前我們對沖鋒槍的定義“由單兵操作，不配備腳架，通常裝有快慢機，發射手槍子彈或中號步槍彈的單兵連發火器”
瘋狗的輕武
在五六十年代，中國沒有自動步槍的概念，但有使用衝鋒槍的經驗，引進AK47技術後，生產出56式，因為跟衝鋒槍一樣，可連續發射，習慣稱做衝鋒槍，這一叫，近三十年，純屬"誤會″！81式出現後，就稱為自動步槍！
