在西湖南岸的夕照山雷峰峰顶，伫立着一座千年古塔，鎏顶飞檐，金碧辉煌，每当夕阳西下时，塔光与落日的余晖交相辉映，映在水光潋滟的西湖上，蔚为壮观，这就是西湖十景之一的“雷峰夕照”。
民间传说中，千年蛇妖白素贞得道成形，与许仙在西湖邂逅，一见钟情，结为连理。老和尚法海棒打鸳鸯，将许仙囚在金山寺，白素贞救夫不成，被镇压在雷峰塔下。他们的儿子长大成人，高中状元，前来祭塔，终于救得父母脱困。
雷峰塔是何人所建，公认的说法是吴越王钱弘俶。北宋初年，钱弘俶为了庆贺黄妃得子，耗资数百万白银，在雷峰上建塔，名为“黄妃塔”，因它建于雷峰之上，故而民间又称为“雷峰塔”。
明朝嘉定年间，倭寇肆虐东南沿海，一股倭寇被困杭州，丧心病狂之下，竟然纵火烧塔，千年宝刹，毁于一旦。在之后的数百年时间里，雷峰塔遭风吹雨淋，人毁年摧，年久失修，终于在1924年的一天轰然倒下。
雷峰塔倒下后，各界人士纷纷呼吁重修，但是由于种种原因，复建工作迟迟未能成行。2001年，雷峰塔塔基清理工作开始，塔基是一个中心距离达40米的正八角形，被碎石淤泥重重掩埋。经过长达一个月的清理工作，塔身第一层才从一万多方泥土中露出原来的面目，而就在塔基的正中央，盖着一块重达一吨的巨大石板。
沉重的石板被移开后，地宫入口在掩埋一千年后终于再次重见天日，这是自雷峰塔落成后首次打开。进入地宫后，一座巨大的铁制舍利函让所有人震惊不已，这个铁函体积庞大，占据了地宫整整2/3的面积，全重达100多公斤，下面还垫着四厘米厚的“开元通宝”铜钱。这个铁函里有什么宝贝呢？专家们疑惑不已。
经过一系列的清理保护工作，铁函终于在万众瞩目之下被打开，里面放着一尊四角银色鎏金塔，塔身鎏金银质，精致玲珑，代表着唐宋时期的最高工艺水平，保存完好程度实属罕见。从塔身四周的镂空出可以看到，塔身中央还陈放着一具小金棺，据文献记载，里面应该是吴越王供奉的佛螺髻发。
出于文物保护和宗教信仰的考虑，金棺并未取出，是否有佛螺髻发也未得到证实。如今雷峰塔重建工作已经完成，再现了流传千年的吴越之风，鎏金塔也陈列其中，向往来游客述说着千年往事。
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