唐朝是華夏曆史上一個英雄輩出的時代，期間湧現出了很多名將，如文韜武略的李靖、李勣，勇猛善戰的秦瓊、尉遲恭等。連李氏皇室裡也出現了許多名將，比如其中一位還被李世民稱讚為是當世的三大名將之一，與李勣齊名。然而對於唐朝公認的這一名將，後人並不承認，且還認為他是一個奸臣，這是怎麼一回事呢？
原來此人是唐朝的江夏郡王李道宗。李道宗是唐朝宗室，西魏、北周八柱國之一李虎的曾孫，唐高祖李淵的堂侄，也就是唐太宗李世民的堂弟。在唐初的統一戰爭中，年僅十七歲的李道宗就隨李世民四處征戰，顯示出極高的軍事才能，在平定竇建德，破王世充中，屢立奇功。二十歲那年，李道宗被任命為靈州總管，他堅守孤城，並尋隙派兵出擊，大敗突厥騎兵，令李淵稱道不已，遂任他為任城王。
當時梁師都據夏州割據一方，且與突厥勾結，經常侵犯唐朝邊境。於是李道宗屢出奇兵，主動進擊，恢復了五原郡故地，“振耀威武，開拓疆界，斥地千里，邊人悅服。”唐太宗即位後，李道宗又參與了滅東突厥之戰，滅吐谷渾之戰，滅薛延陀之戰，在滅吐谷渾之戰中，李道宗的功績尤其顯著，當時“諸將議欲息兵，道宗固請追討”，於是才有了唐軍對吐谷渾的輝煌戰果。
貞觀十八年（644年），唐太宗出兵征討高句麗。當時的營州都督張儉畏敵，不敢深入其境偵察情報，唯李道宗獨率百騎深入敵後偵查敵情，期間曾被高句麗大軍發現，但被李道宗輕易擺脫。事後，李世民稱讚他“賁、育之勇何以過。”在之後的作戰中，李道宗又多次僅率領數十精騎，衝突敵營，功勳卓著。
後李世民在於李靖談論兵法時，曾說道“當今將帥，唯李勣、道宗、薛萬徹。勣、道宗用兵不大勝亦不大敗；萬徹若不大勝即須大敗。”可見，李道宗是被唐太宗公認的與李勣、薛萬徹齊名的當世三大名將之一。除了善戰外，李道宗還勤奮好學，喜歡與士大夫交往，史載“道宗軍謀武勇，好學下賢，於群從之中，稱一時之傑。”
永徽四年（653年），房遺愛、高陽公主案發，牽連了眾多的皇親國戚，駙馬都尉房遺愛、薛萬徹、柴令武被斬首，荊王李元景、吳王李恪、巴陵公主、高陽公主也都被賜死。李道宗因與當政的長孫無忌、諸遂良等人關係不睦，而遭誣陷，被髮配到象州，途中因病不治身亡，享年五十四歲。
縱觀李道宗一生，其卓越的功勳以及傲人的戰績，稱之為一代名將，似乎並不為過。然而為什麼後人卻不承認，反而認為他是一個奸臣呢？其實這主要是受了一些演義小說的影響，在一本流傳至今且非常受歡迎的叫《薛仁貴》的小說中，李道宗被刻畫成一個反派人物，曾多次陷害薛仁貴，因此李道宗就成為了一直以來飽受詬病的奸臣。
然而在史書上，從來就沒有關於李薛二人有過節的記載，且其在小說中的許多故事也是純屬子虛烏有，與歷史上真實的李道宗大相徑庭。因此，我們有必要還李道宗一個清白，畢竟其一生為唐王朝的統一和開疆拓土立下赫赫戰功，為華夏文明做出過貢獻，有必要得到後人應有的尊重。
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