在航空母艦上降落是每個飛行員最具挑戰性的任務之一。甲板上的降落跑道只有幾百米長，對於時速幾百公里的重型飛機來說根本不夠。
但在1963年秋天，一架C-130大力神運輸機在弗瑞斯塔號（USS Forrestal）航空母艦上完成了21次起飛和降落。儘管弗瑞斯塔號航空母艦長度為325米，滿載排水量達到8萬噸。但是長度29.8米、高11.6米、翼展40.4 米的C-130運輸機還是太大了，沒有人認為這架飛機能夠在航母甲板上起飛和降落。
C-130大力神運輸機在航空母艦上起降
當時，美國海軍使用格魯曼C-1貿易者運輸機在航空母艦上進行運送任務。C-1運輸機是一種雙發活塞式飛機，航程只有 300英里，載重量也相當有限。當航空母艦遠離陸地時，C-1運輸機就無法執行任務。因此，美國海軍迫切希望找到一種更大、航程更遠的運輸機來代替C-1運輸機。
C-1貿易者運輸機
洛克希德公司的C-130大力神運輸機是一種4引擎渦輪螺旋槳中型運輸機，最大載重20.4噸，1956年進入美軍中服役。由於其優秀的性能，還廣泛作為偵察機、炮艇機、加油機、搜救機和巡邏機使用。美國海軍考慮到裝載能力、飛行和著落的穩定性，決定驗證C-130運輸機在航母上降落的可能性。
C-130大力神運輸機
洛克希德公司只對這架C-130運輸機做了小小的改裝，安裝了前起落架孔，優化了防滑剎車系統，移除了機翼下的加油吊艙。據當時的目擊者回憶：當天海況良好，航母速度為10節，風速大概有40～50節。大力神運輸機以每秒下降9英尺的最大下降速率著艦，飛機穩穩當當的停在艦島的對面，周圍響起了一陣歡呼聲。
C-130大力神運輸機在航空母艦上起降
C-130大力神運輸機總共在弗瑞斯塔號航空母艦上完成了29次連續起飛訓練，21次無阻攔完全著落，21次無助推起飛，飛機重量從85000磅（38.5噸）逐漸增大到121000磅。當飛機重量為85000磅時，C-130運輸機停下來需要滑行267英尺（81.4米），起飛則需要滑行745英尺（227米）。而且飛機沒有安裝尾鉤，降落時沒有使用阻攔索，起飛時也沒有使用蒸汽彈射器。
C-2灰狗運輸機
經過數十次成功的起降實驗後，美國海軍認為C-130運輸機可以運載25000磅（12.5噸）貨物，飛行2500英里（4000公里）後安全降落在航空母艦上。但是，這個主意還是太冒險了，最終美國海軍從安全考慮，還是選擇了更小的C-2灰狗運輸機。
從此，C-130大力神運輸機成為了在航空母艦上起降的最大和最重的飛機，這個記錄一直保持到現在。
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