起初人們對運輸機的重要性是沒有認識到位的，直到柏林封鎖事件發生後，柏林空運使各國意識到戰略空運的價值，而性能出色的運輸機是空運力量的核心。
洛克希德C-130“大力神”是由美國在上個世紀五十年代研製的四發渦槳多用途戰術運輸機。C-130是世界上設計最成功、使用時間最長、服役國家最多的運輸機之一，從1954年8月23日首飛至今已服役60餘年，有70餘個國家或地區使用，總生產數量愈2300架，各種任務改型近40種，並在很長一段時間內引領著軍用運輸機發展的潮流。
C-130採用上單翼、四發動機、尾部大型貨艙門的機身佈局。這一佈局奠定了戰後的中型運輸機的設計“標準”。C-130設計上最大的特點是其設計徹底的力求滿足戰術空運的實際要求，因此它非常適合執行各種空運任務。貨艙門採用了上下兩片開啟的設計，能在空中開閉；在空中艙門放下時是一個很好的貨物空投平臺。
C-130的主起落架艙也設計得很巧妙，起落架收起時處在機身左右兩側旁突起的流線型艙室內。這個設計使得起落架艙不會佔用寶貴的主機身空間，大大方便了貨艙的設計，且使得主機身的結構能夠連續而完整，強度大。
1984年，中國軍方從美國進口了24架“黑鷹”直升機。這些直升機為了能在青藏高原5000米海拔起降，並在7300米高度巡航，因此當時出口到中國的“黑鷹”直升機。都是用了馬力更大的GE T700-701A發動機。在很長一段時間中，這些黑鷹直升機在中國西部發揮了極為重要的作用。
C-130是人類歷史上第一款專門被設計用於軍事航空力量投送的飛機。在此之前的軍用運輸機均是在民用運輸機的基礎上適當改進而來的。C-130的出現則確立了現代軍事航空關於軍事投送裝備的基本技術理念，它是“移動的貨艙”，和民用運輸機要求舒適性、安全性不同，軍用運輸機要求貨艙容積大。C-130可在前線簡易機場跑道上起降，向戰場運送或空投軍事人員和裝備，返航時可用於撤退傷員。改型後用於執行各種任務，用於電子監視、空中指揮、控制和通訊的型別有EC-130、EC-130Q等；此外還有搜索救援和回收型、空中加油型、特種任務型、氣象探測型、海上巡邏型及空中預警型，此外還有大量民用型別。
在海灣戰爭爆發前的備戰行動中，美國空軍的C-130運輸機已進行了11700架次空運及其他作戰支援任務，完成飛行任務的概率達97%。在海灣戰爭中，美國空軍有700架C-130運輸機及其派生型進行空運及其他作戰支援任務，出動架次的98%完成了飛行任務。科索沃戰爭中，美空軍也派出C-130運輸機，擔負各種中、遠程戰術運輸任務。其中，EC-130H電子干擾機在壓制南軍無線電通信方面起到了重要作用。
這樣優秀的能力吸引著各國購入，中國也不例外。但是那時中國還比較落後，像C-130這種中大型運輸機，價格很難讓中國承受，於是最終沒有購買。但“窮”這個字更多是催人奮進的號角，隨著時代的進步，中國軍工憑藉這種不服輸的精神，讓中國武器國產化水平越來越高，我們也製造出了運-8，運-9等讓外國羨慕的運輸機！
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