本章第一節已把本位幣說過了。什麼叫做本位?在許多貨幣條例和貨幣學參考書中，都說是價值的本位(standard of value)，而不說是貨幣的本位(standard of money)。這兩個名稱，平常並不十分注意加以嚴格的區別，不過，至少照字面上看來，我們可以說，如果說是價值的本位，那似乎就是說貨幣，或是本位幣。如果說是貨幣的本位，那就不能說是貨幣而應該說是貨幣裡頭的一件東西。瑞典學者維克霰(KnutWicksell)解釋本位的意義最明白，他說，“講到本位，通常總以為是本位幣中所含金屬的淨重，換句話說，也是一樣，從一種貴金屬一個單位重量之中鑄成的貨幣單位的數。到了近代，本位的名詞也常常指為鑄造本位幣的金屬。因此，我們說是金本位、銀本位、複本位等”。[15]有許多人因為廢止硬幣的行使而專用不兌現的紙幣，說是紙本位(Paper Standard)，照維克霰的解釋，我們找不著紙的意義在哪裡。[16]於是有人改稱紙幣本位，似乎妥當些，然而一國紙幣假使原來是代表一種金屬貨幣，不過後來因為發行數量過多，到了不兌現而跌價，則紙幣本位又似非根本的說法了。
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