大年初一，恭迎弥勒菩萨圣诞日。佛教将这个特殊的日子作为菩萨生日意义巨大，是为祈愿弥勒菩萨早日下生到此世界，成佛度化众生，把欢喜带给人间。
大肚弥勒像
弥勒菩萨在民间普遍受到信奉， 在一些汉传佛教的寺院里，常见到的大肚弥勒（或大肚比丘）以布袋和尚为原型塑造，弥勒菩萨慈颜常笑，大肚能容的形象早已深入人心。
佛教寺院将弥勒菩萨置于第一殿堂中，这是因为弥勒菩萨具有慈悲、忍辱、宽容与乐观等象征意义，可以让参礼的人从弥勒菩萨这些品格中得到启迪。此在佛教作为表法教育，表示 “量大福大”，提醒世人学习包容。
早在西秦（4—5世纪）时期，甘肃炳灵寺石窟已有弥勒像的绘制。早期的弥勒像是根据《弥勒上生经》和《弥勒下生经》绘制、雕塑的。
甘肃炳灵寺石窟弥勒像--西秦
山西大同云冈石窟，13窟交脚弥勒像，采用小佛像作为大佛手臂的支撑点，既美观又能保证主体佛像的坚固，尽显古人的聪明才智。
云冈石窟交脚弥勒像--北魏
四川乐山弥勒大佛，濒大渡河、青衣江和岷江三江汇流处，通高71米，是海通禅师为减杀水势，普渡众生而发起修凿，始于唐代开元元年（713年）--止于贞元十九年（803年），历时约九十年。
四川乐山弥勒大佛--唐代
元朝（1298年）《弥勒说法图》，原绘制于山西省稷山县兴化寺内，现藏于加拿大多伦多皇家安大略博物馆，长11.11米，高5.22米，主尊为弥勒佛。
弥勒说法图--元朝
弥勒菩萨是大乘菩萨之典型代表，是继释迦牟尼佛之后的贤劫第五尊佛。弥勒是姓，译曰慈氏，因修慈心三昧而得，名阿逸多，译曰无能胜，指弥勒菩萨以大慈度众生，无人能超胜于他。弥勒菩萨被唯识学派奉为鼻祖，其庞大思想体系由无著菩萨、世亲菩萨阐释弘扬，深受中国大乘佛教大师支谦、道安和玄奘的推崇。
慈济众生，福泽天下：正月初一拜弥勒，欢欢喜喜过大年。
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